Wonderstruck: Paul Reubens (1952-2023)

Le film a été un énorme succès, lançant la carrière singulière de Burton et incitant CBS à approcher Reubens pour adapter le personnage dans une émission pour enfants le samedi matin. Le résultat a été « Pee-wee’s Playhouse », un rêve fébrile de cinq saisons qui, comme son spectacle original, riffait sur des programmes classiques pour enfants des années 50 comme « Howdy Doody » et l’énergie maniaque des animateurs Pinky Lee, mais avec une auto-subversion. une prise de conscience qui ravit petits et grands.

Son mélange de marionnettes et d’animation en stop-motion, ses proportions surdimensionnées, son mobilier anthropomorphique et son décor flamboyant ne ressemblaient à rien d’autre que j’avais jamais vu. Sans parler de ses acteurs campy comme Cowboy Curtis de Laurence Fishburne et Miss Yvonne ultra-fabuleuse et séduisante de Lynne Marie Stewart. La programmation pour enfants est souvent un peu bizarre, mais « Pee-wee’s Playhouse » l’a poussée à son extrême absurde.

Au-delà de son incroyable esthétique, il a repoussé l’homogénéité des spectacles qui l’ont inspiré. Les amis de Pee-wee dans la série, humains ou autres, venaient souvent de divers horizons culturels ou raciaux. C’était éducatif, chaque épisode mettant en vedette un mot secret du jour, mais les enfants étaient implorés de crier à haute voix chaque fois qu’il était prononcé.

Les intrigues de l’émission critiquaient également les normes culturelles avec des morceaux provocants et en face, comme l’époque où Pee-wee épousait une salade de fruits. En 1987, Reubens a dit Pierre roulante que son objectif avec l’émission était « d’illustrer que c’est bien d’être différent – pas que ce soit bien, pas que ce soit mal, mais que tout va bien. J’essaie de dire aux enfants de passer un bon moment et de les encourager à être créatifs et à remettre les choses en question. »

Le plus grand témoignage de cet objectif était peut-être son spécial de Noël de 1988, dont la programmation comportait peut-être plus d’icônes queer que tout ce qui a été diffusé sur la télévision en réseau avant ou depuis, y compris Frankie Avalon et Annette Funicello, Charo, Grace Jones, kd lang, Dinah Shore, Little Richard, Cher, les triplés Del Rubio, Magic Johnson, Zsa Zsa Gabor et Joan Rivers. Que cette extravagance pétillante, campy et remplie de chants de Noël ait été diffusée trois semaines seulement après la première Journée mondiale du sida semble être plus qu’une simple coïncidence. Comme « Big Adventure », le spécial de Noël a pris sa propre vie culte.