Le public moderne deviendra impatient avec le calme et le rythme méditatif, et l’écriture est probablement un peu trop schématique à certains égards. Le dysfonctionnement familial au cœur de l’histoire ainsi que certaines images et éléments de l’intrigue évoquent des mélodrames ruraux des années 1960 comme « Hud » et « The Last Picture Show », qui étaient puissants mais portaient des métaphores sur leurs manches de chemise en jean et seraient probablement écrits comme « à l’ancienne » aujourd’hui. Mais les images grand écran expansives des paysages du Montana et les performances impeccables du plomb et du soutien portent l’image, et c’est généralement un plaisir de voir un film réalisé dans ce mode à une époque où si peu de cinéastes osent le tenter.

Owen Teague (de « Bloodline » et « The Stand ») incarne Cal, un jeune homme qui retourne dans sa maison familiale pour prendre en charge la succession de son père mourant, plongé dans le coma suite à un accident vasculaire cérébral. Il est bientôt rejoint par sa demi-soeur Erin (Haley Lu Richardson de « Ravenswood »), qui a été séparée de la famille pendant des années suite à sa rébellion contre leur père. Sans trop en dévoiler, il suffit de dire que les trahisons du père s’inscrivent dans une tradition qui serpente à travers les films noirs et les westerns révisionnistes et se branche sur la tradition de la tragédie grecque antique : la violence et le chagrin qui ont séparé Erin de la famille sont directement liés à la trahison par le père des codes juridiques, éthiques et moraux, et tout cela est intégré dans une vision plus sceptique de l’histoire américaine que celle enseignée dans la plupart des écoles publiques.

Il y a une longue séquence réfléchie dans laquelle les frères et sœurs regardent un trou béant et totalement inutile dans la terre que les conseils juridiques et commerciaux de leur père ont aidé une société minière à creuser, et Erin enseigne à son frère les cercles de l’Enfer décrits dans Dante. Enfer et les relie à l’histoire de leur famille et de l’État qui est défini de manière superficielle et évasive pour les écoliers, principalement par l’éloge de son «grand ciel».

Mais les cinéastes veillent à ne pas laisser les situations devenir trop abstraites, les reliant toujours aux frères et sœurs et à leur propriété familiale, ainsi qu’à l’économie de la communauté environnante – des facteurs qui affectent également leur gouvernante Valentina (Kimberly Guerrero) ; l’infirmier de leur père, un immigrant kenyan surnommé Ace ( Gilbert Owuor ); et le cheval de plus en plus décrépit de leur père, que Cal a décidé d’endormir, mais qu’Erin décide impulsivement de déménager dans sa nouvelle maison dans le nord de l’État de New York. (La fixation d’Erin sur le sauvetage du cheval est un mouvement rédempteur de réécriture de l’histoire qui est directement lié à son propre traumatisme aux mains du père.)