Critique de « The Gentlemen »: Netflix laisse Guy Ritchie se déchaîner avec la télévision

Le premier projet télévisé du réalisateur ressemble à une résurgence créative, mais il lui manque une destination claire

Les fans des premières comédies britanniques de Guy Ritchie ont été réconfortés lorsque le cinéaste est revenu en forme avec « The Gentlemen » de 2019. Il y avait son intrigue sinueuse, sa gymnastique verbale, sa gamme infinie de gangs criminels et sa conscience de classe de sang-froid, presque jusqu’aux niveaux divertissants de « Lock, Stock and Two Smoking Barrels » et « Snatch » après des années de mauvais Sherlock Holmes, Aladdin et le roi Arthur remakes à louer.

Bien que les longs métrages ultérieurs de Ritchie n’aient pas maintenu l’élan, sa nouvelle série Netflix « Gentlemen » offre tout ce à quoi nous pouvons raisonnablement nous attendre, plus de huit épisodes généreux et souvent ingénieusement construits qui nous permettent de savourer leur riche Ritchieness à un rythme plus détendu qu’un deux. Film d’une heure. Il s’agit du premier projet télévisé de l’auteur (il n’a pas participé à la triste série « Snatch » de Crackle), dont il a créé et réalisé les deux premiers épisodes. Vous pouvez dire qu’il aimait se livrer et partager tous ses motifs préférés d’une manière à savourer.

Même si l’impression générale est celle d’une résurgence créative, il est un peu décevant que ce nouveau « Gentlemen » ne mène pas vraiment à quelque chose, enfin, à du neuf. Mais comme certains vous le diront, la joie est dans le voyage, pas nécessairement dans la destination.

La série raconte une histoire discrète qui greffe les concepts du film « Gentlemen » sur les thèmes du « Parrain », saupoudrés d’influence Tarantino. Theo James, qui vient tout juste de dépasser les rôles d’adolescents chauds avec son frère d’investissement « White Lotus », joue Eddie Horniman. Nous rencontrons le capitaine de l’armée britannique commandant un point de contrôle de maintien de la paix de l’ONU dans une région du monde où l’on élève des chèvres. Il est également le deuxième fils du duc de Halstead et est bientôt rappelé sur le lit de mort de son père. Le dernier souhait de papa est qu’Eddie garde le manoir ancestral et sa vaste superficie intacts et dans la famille. Pour s’en assurer, le duc a ignoré le garçon aîné Freddy (l’acteur « Sex Education » Daniel Ings) et a fait d’Eddie le principal héritier. Joueur toxicomane et doué pour les mauvais investissements, Freddy ne prend pas cela bien ; les papiers sont jetés et le paysage est mâché lors de la lecture du testament, mais Ings gagne bientôt le mérite d’avoir fait tomber cet idiot flamboyant du plafond et dans un mode plus terre-à-terre.

Steady Eddie découvre bientôt qu’il y a plus de raisons de s’inquiéter que la dette ingérable de son frère envers un clan de fanatiques religieux de Liverpool qui vendent de la coke. Une femme élégante se présente, puis lui montre comment le duc a dégagé les cinq millions de livres sterling par an qui maintiennent la solvabilité de la succession. Il y a une plantation illégale de marijuana sous la ferme laitière, l’une des douzaines de Susie Glass (Kaya Scodelario) qui exploite pour son père, le chef de la mafia emprisonné, Bobby (le vétéran intimidant Ray Winstone) sur les propriétés de seigneurs autrement pauvres. Avec le maquillage des yeux Hawkwoman et des talons à semelles rouges, Scodelario incarne Susie comme une engeance du diable, Emma Peel ; super intelligente et capable, manipulatrice et impitoyable, elle est impressionnée par les qualités similaires d’Eddie, bien que non sondées. Il veut que l’opération Glass quitte ses terres, mais sait que Susie peut aider à résoudre la situation de Freddy à Liverpool. Susie voit à travers l’attitude de bon garçon d’Eddie alors qu’il refuse de le faire. Au fond, il a des instincts de tueur et s’attaque au danger brutal dans lequel elle l’entraîne de plus en plus profondément.

« Faites attention, Soldat. Je peux être gentille et je peux être moins gentille », dit Susie à Eddie à un moment particulièrement tendu entre eux, résumant le frisson perfide et séduisant du couple.

Lorsque des gens aussi attirants que James et Scodelario s’amusent, il ne peut s’empêcher de ressentir une tension sexuelle. Pourtant, leur relation ouverte reste, pour faire encore référence à la série télévisée « Avengers » des années 1960, à un niveau professionnel courbé. C’est une taquinerie frustrante qui pourrait devenir lassante sans les façons ingénieuses dont Eddie et Susie tentent de se déjouer l’un l’autre, ou de conspirer pour le faire face à des concurrents meurtriers et à des dupes tour à tour redoutables ou pathétiques.

Ritchie et sa compagnie peuvent également couper des dizaines de personnages secondaires originaux. À côté de l’imprévisible Freddy et du maître des échecs en quatre dimensions Bobby, il y a un milliardaire américain incroyablement érudit (Giancarlo Esposito) qui veut acheter Halstead Manor pour son importance architecturale, bien sûr. Jimmy (Michael Vu), l’horticulteur en chef de Susie, a sa propre faiblesse de femme fatale, Gabrielle, la fille de rêve vêtue de vinyle de Ruby Sears. La mère d’Eddie, Lady Sabrina (Joely Richardson) et le dévoué garde-chasse Geoff (l’ancien footballeur Vinnie Jones, qui a fait ses débuts d’acteur dans « Lock, Stock »), jouent contre leurs archétypes chics et durs pour devenir les véritables cœurs de la série. Il y a un assortiment d’autres frères et sœurs idiots, des maîtres chanteurs, des aristocrates dissolu/dérangés et des gangs – voyons voir – d’Albanais, de voyageurs irlandais, d’experts en élimination de Cockney, de blanchisseurs d’argent pakistanais, de promoteurs de boxe sournois, de contrebandiers belges, de concessionnaires de voitures de luxe brandissant des machettes…

Malgré le format étendu, Ritchie permet rarement à une scène de traîner. La plupart des épisodes sont de petites histoires serrées en elles-mêmes qui font également avancer le récit principal. À côté des dialogues et des personnages toujours amusants, des éclairs de graves abus psychologiques sont associés à des corrélatifs visuels appropriés mais inventifs, comme dans une séquence étonnante et savamment angoissante impliquant un costume de poulet grotesque. Les réalisateurs s’amusent avec le montage, les choix d’objectifs et les compositions grand écran, sans le sentiment frénétique que Ritchie suscitait parfois en entassant des fioritures formelles dans des films autonomes. Les coups et les effusions de sang sont aussi choquants qu’ils peuvent l’être sans devenir trop gratuits – généralement.

La série aborde la politique (le Brexit est mauvais pour les exportations de cannabis !) et s’efforce d’aborder des thèmes plus profonds, mais ne les éclaire que de manière comique noire. La loyauté familiale est une affaire importante pour les Glasses, la plupart des Hornimans et leurs serviteurs, ainsi que certains autres clans criminels ; alors que la tromperie est le jeu principal de la série, la trahison est considérée comme tout à fait intolérable et durement traitée. Les conflits de classes n’apportent pas grand-chose à cette table vieille de plusieurs siècles ; Les barons du crime autodidactes, dotés de meilleur goût que les descendants du vieil argent, ne sont pas vraiment révolutionnaires, tandis que la capacité de la noblesse à déjouer les prolétaires hautains est bien documentée.

« The Gentlemen » fonctionne probablement mieux dans le département des choses à dire en promouvant la notion d’être fidèle à soi-même. Ouais, c’est aussi une vieille scie, mais quand c’est réel, vous pouvez faire le travail, aucun élevage n’est un bon substitut.

« The Gentlemen sera diffusé le jeudi 7 mars sur Netflix.