Mais « Homme-chien » a été très chaleureusement applaudi par son public nombreux. Le film a une véritable qualité qui plaira au public. Malgré le fait que Besson n’a pas beaucoup travaillé avec les animaux au cours de sa longue carrière cinématographique en montagnes russes, ce film semble typiquement bessonien. Il ne s’agit pas seulement de savoir qui d’autre pourrait proposer un protagoniste qui non seulement aurait un lien psychique magique, et parfois mortel, avec nos amis canins, mais qui serait également capable de rendre un hommage méchant à Edith Piaf malgré une paralysie partielle sous la taille. Il s’agit également de savoir qui d’autre pourrait réaliser un tel film et avec un tel style. Personne, vraiment.

Je n’ai pas apprécié le film autant que mes collègues le semblaient. C’est souvent ridicule d’une manière que je considère comme involontaire.

L’action se déroule à Newark. Douglas, le titre Dogman, joué par Caleb Landry Jones et racontant l’histoire de sa vie à un psychiatre policier empathique bien joué par Jojo T. Gibbs, rappelle une enfance horrible. Son père a élevé des chiens de combat et est devenu tellement agité par l’amour de Douglas pour les animaux qu’il a mis l’enfant en cage avec les chiens, de façon permanente. Le père et le frère aîné (dont ce dernier a une coupe de cheveux ridicule) sont décrits comme des connards tellement cornpone que lorsque Douglas s’échappe, c’est un choc risible de découvrir qu’il a été à Newark tout ce temps. Et juste pour s’assurer que les personnages s’inscrivent comme extra-maléfiques, Besson en fait des putains d’évangéliques de Jésus. Et puis le frère aîné prie en latin, ce qui n’est pas ainsi que fonctionnent les évangéliques, qui à un moment donné de notre histoire étaient réputés anti-catholiques. Bizarre.

Jones est presque tout le spectacle ici, et sa performance est pour le moins bravoure, et rassemble le film chaque fois qu’il menace de se transformer en « Willard » avec des chiens au lieu de rats. Alors que « The Fifth Element » représentait pour moi une sorte d’apogée du genre pop art, « Dogman » me semblait parfois être un faux-schtick grindhouse. Cela m’a aussi rendu perplexe que même si, disons, « John Wick : Chapitre 4 » n’avait que cela un chien, et ce film en a dix fois plus, Besson ne suscite pas beaucoup d’intérêt pour « regarder un chiot ». C’est peut-être dilué par les chiffres. Mais le film bouge comme un fou – le point culminant arrive avant que vous vous en rendiez compte, et à ce moment-là, plus de quatre-vingt-dix minutes se sont écoulées – et même si l’attrait du chien n’est peut-être pas présent, le personnage de Jones laisse tomber beaucoup de science sur la pureté de l’âme canine. Ce sera le plus amusant pour ceux qui peuvent simplement l’accepter.