Iowa City Celebrates with Enriching Pair of Festivals | Festivals &

Ce n'est pas souvent qu'un festival du film et un festival du livre unissent leurs forces, mais c'est exactement le cas à Iowa City où le Refocus Film Festival, qui célèbre des films adaptés d'autres supports, et le Iowa City Book Festival viennent de se terminer. J'ai été ravi d'assister aux deux en tant qu'invité la semaine dernière, où j'ai fait le plein de films, de livres, d'art, de musique, de conversations, de soleil, de plats au restaurant et bien plus encore.

Je n'étais jamais allé dans l'Iowa auparavant, mais en tant qu'ancien étudiant en Comp Lit, je connaissais le puissant héritage littéraire de la ville. En 2008, Iowa City a été nommée Ville UNESCO de littérature, la troisième ville à recevoir cette désignation et la première des Amériques. Outre le prestigieux Iowa Writers' Workshop, dont les professeurs et les diplômés ont remporté quelques dizaines de prix Pulitzer et compte huit poètes lauréats américains, la ville abrite 11 presses littéraires, une myriade de librairies, dont Prairie Lights, et le Center for the Livre dédié à l'enseignement de la création de livres, de la préservation et bien plus encore. En se promenant dans le centre-ville, près du campus principal de l'Université de l'Iowa, le dévouement de la ville à la littérature et à l'art en général est profondément ressenti. Des plaques illustrées avec des citations de grands livres bordent le trottoir et des peintures murales représentant tout, des scènes littéraires aux créatures des bois en passant par les robots et les cowboys, se trouvent à chaque coin de rue.

Au cœur de ce centre-ville se trouvent deux incontournables : le Ped Mall et le Chauncey. Le premier comprend de petites boutiques et restaurants, ainsi qu'un terrain de pickleball, une aire de jeux, une salle de cinéma et la bibliothèque publique d'Iowa City. Juste en bas de la rue se trouve le Chauncey, qui est l'un des bâtiments à usage mixte les plus uniques et les plus réussis que j'ai jamais vu. D'une manière ou d'une autre, c'est un parc extérieur, une salle de cinéma, une piste de bowling, une salle de jeux vidéo et un restaurant, un café, une galerie d'art, un hôtel et un immeuble de bureaux. Pourtant, tout cela semble organique et pendant le festival, il est devenu un véritable centre social, où les festivaliers et les invités se mélangent partout.

C'est dans ces deux lieux que le Festival du Film Refocus organise l'essentiel de ses projections dans les salles de cinéma gérées par la Scène du Film. Fondé en 2013 avec un seul écran, Film Scene est un cinéma à but non lucratif qui possède désormais trois écrans à Chauncey, trois écrans supplémentaires dans le Ped Mall et organise des projections d'été en plein air à côté, au Chauncey Swan Park. Le cinéma collabore également avec le Bijou Film Board, l'organisation cinématographique à but non lucratif gérée par les étudiants de l'Université de l'Iowa, qui projette gratuitement du cinéma indépendant, étranger et classique aux étudiants depuis plus de cinquante ans.

L’idée du Refocus Film Festival est née lorsque « Nightbitch », le premier roman de Rachel Yoder, originaire d’Iowa City, devait être adapté en film en 2020. Il a fallu quatre ans et les deux premières éditions du festival pour cela. vision originale à concrétiser. Un public bondé a rempli le théâtre Englert lors de la soirée d'ouverture pour voir la version cinématographique de « Nightbitch », réalisée par Marielle Heller et mettant en vedette Amy Adams. Dans son introduction entraînante, Yoder a accueilli la foule en disant : « La chose la plus magique au monde pourrait être de voir toutes les salopes de la nuit d'Iowa City au même endroit. Jamais, dans mes rêves les plus fous, lorsque j'ai commencé à écrire le livre il y a huit ans, une mère très seule seule dans ma maison avec mon tout-petit, je n'aurais imaginé que je serais ici des années plus tard avec toute la meute dans la maison. Nous sommes tous là. Nous sommes arrivés ici ensemble. Après la fin du film, Yoder a été rejoint par Emily Yoshida, originaire d'Iowa City, ancienne critique de cinéma et actuelle écrivaine de télévision, pour une séance de questions-réponses, au cours de laquelle les deux ont discuté des nombreux œufs de Pâques du projet centrés sur Iowa City.

L'une des parties les plus éclairantes de leur discussion était centrée sur les œuvres de l'artiste local Lee Running, dont les sculptures complexes sont réalisées à partir d'os et de tendons d'animaux décédés. Une série de sculptures de Running, réalisées à partir d'os de cerf, de peau de cerf tannée, de feuilles d'or, de fonte et bien plus encore, ont été exposées dans l'atrium du Chauncey tout au long du festival, tout comme des répliques des peintures présentées dans le film. En fait, l’intégration d’artistes locaux dans la programmation constitue une grande partie de ce qui rend le Festival du film Refocus si unique. Avant chacun des 30 films et événements du festival, des performances live de musiciens locaux, des diaporamas d'œuvres d'art locales et même des courts métrages expérimentaux sont présentés. Chaque artiste est rémunéré pour son travail par le festival, mais les dons Venmo ont également été encouragés. Parmi mes artistes préférés que j'ai vu figuraient les vidéos expérimentales de Sandra Dyas, les rockeurs locaux Silver Alexander (Marc Falk et Seth Petchers) et le duo de jazz vêtu d'une chemise de bowling Saul Lubraroff et Andy Parrott.

Au cours des quatre jours que j'ai passés au festival, j'ai regardé quinze films au total, même si quatre ont été revus. Voir « Nightbitch » avec le public de la ville natale de Yoder a été une expérience merveilleuse, surtout avec les biscuits au sucre « viande crue » offerts à l'after-party. Un deuxième visionnage de « Nickel Boys » de RaMell Ross, adapté du roman de Colson Whitehead, a confirmé ce film comme l'un des meilleurs films de l'année. Je pouvais sentir le public retenir son souffle pendant les derniers instants du film – dix secondes de silence sur un écran noir comme du sang. J'ai également revu « Dona Beatriz Ñsîmba Vita » du réalisateur brésilien Catapreta, une réinterprétation animée surréaliste de la vie d'une héroïne congolaise du XVIIe siècle, que j'ai vu pour la première fois à Sundance, et l'essai cinématographique exemplaire de Leos Carax « C'est pas moi », dont la première a eu lieu. à Cannes. Ils faisaient partie d'un bloc de courts métrages inventifs qui comprenait également « We Are Not Alone » d'Adebukola Bodunrin, un duo atmosphérique sur l'isolement et le pouvoir de la connexion adapté d'une courte bande dessinée, et « Amma ki katha » de Nehal Vyas, qui remixe le mythe et l'histoire indiens d'une manière lo-fi poétique et funky.

L'objectif du festival est de mettre en valeur des adaptations provenant de diverses sources, et pas seulement des œuvres écrites. Cela peut être vu dans des films comme « Plastic » de Daisuke Miyazaki, adapté d’un album concept. Malheureusement, je n'ai pas pu projeter ce film, mais j'ai ressenti la même philosophie dans « A Fidai Film » de Kamal Aljafari, qui utilise des images trouvées de la vie palestinienne avant et après la Nakba, recréant parfois des photographies et des séquences de films de les archives du Centre de Recherche sur la Palestine à Beyrouth, dont la majeure partie a été saisie par l'armée israélienne en 1982. Pour un peuple dont la culture est souvent sur le point d'être détruite de toutes les manières possibles, le film d'Aljafari est une réappropriation expérimentale de la culture et du temps et la vie elle-même.

Pour moi, un autre moment fort du festival a été « Small Things Like These », dans lequel Cillian Murphy continue de prouver qu'il est l'un des acteurs les plus vulnérables et les plus émotifs de sa génération. J'ai aussi beaucoup aimé le double programme saphique de « Dildotectónica » de Tomás Paula Marques et « You Burn Me » de Matías Piñeiro, tous deux inspirés par les femmes historiques qui ont combattu les contraintes que la société impose au plaisir des femmes. Ils se sont parfaitement associés à l'une des rétrospectives du festival : la nouvelle restauration 4K réalisée par Janus du premier long métrage controversé de Catherine Breillat, « Une vraie jeune fille », qu'elle a adapté de son propre roman semi-autobiographique. Dans son introduction, Ben Romero, directeur de la programmation du Bijou Film Board, a décrit le film comme une « troisième chose secrète » entre l'art et la pornographie. Le film de Breillat est aussi drôle que transgressif, tout en étant douloureusement honnête sur les nombreux plaisirs – et périls – de l'adolescence féminine.

En plus des nombreuses options cinématographiques du festival, ils ont également organisé des séances de dédicaces, des discussions dirigées par des auteurs, des cafés-causeries et bien plus encore, dont beaucoup sont organisés en collaboration avec le Festival du livre d'Iowa City. J'ai eu beaucoup de plaisir à rejoindre le podcasteur et professeur de l'Université de l'Iowa, Adam Kempenaar, pour un épisode de Filmspotting Live où nous avons discuté avec émotion de nos cinq meilleurs films « Moms Going Through It », un sujet inspiré du film de la soirée d'ouverture. Vous pourrez écouter l'épisode entier plus près de la sortie du film de Heller plus tard cette année, mais pour l'instant, je partagerai que j'ai peut-être pleuré en public à la fin du clip que j'ai choisi dans «Everything Everywhere All at Once».

Le lendemain, j'ai rejoint l'écrivain culte autoproclamé Jonathan Rosenbaum au Iowa City Senior Center pour une conférence animée par Ariana Martinez, écrivaine pour l'hebdomadaire alternatif Little Village de la ville. Une révélation choquante pour moi est venue lorsque Rosenbaum a partagé que deux éditeurs de presse universitaire différents avaient refusé son livre le plus récent, Dans Dreams Begin Responsibilities : un lecteur de Jonathan Rosenbaumavant que Hat and Beard Press ne vienne à la rescousse. Parallèlement aux questions perspicaces de Martinez, j'ai également particulièrement apprécié la question du public sur la question de savoir si nous revenons un jour sur une ancienne critique et souhaitons la réviser. Je revisite régulièrement des films et reconsidère souvent ce que j'en pense en vieillissant, mais je ne suis jamais revenu en arrière ni modifié une critique (vous ne pouvez pas vraiment faire cela avec les critiques YouTube, où vivent tant de mes premiers). Cela m'a fait penser à l'affirmation d'AO Scott selon laquelle « le travail du critique est d'avoir tort ». En réponse à une autre question, Rosenbaum a partagé un autre point de vue avec lequel je suis d'accord : « Les critiques de cinéma ne devraient avoir ni le premier ni le dernier mot sur un film. Fondamentalement, ce que fait un critique de cinéma, s’il est bon, c’est d’élargir les possibilités d’un débat public. Il s'agit d'un débat public qui commence avant l'arrivée du porte-parole et se poursuit après son départ.»

Ce que je retiendrai de mes quatre jours au Refocus Film Festival et au Iowa City Book Festival, c'est le sentiment de communauté que les deux festivals, ainsi que Film Scene et Bijou, ont favorisé dans la ville. Ce que j'ai appris au cours de ma conversation avec les festivaliers et le personnel, c'est qu'Iowa City est un endroit dont les citoyens vivent pour l'art sous toutes ses formes, et heureusement, ils vivent dans une ville qui nourrit à la fois ses artistes et les lieux où l'art se rencontre au quotidien. vie. Pendant ce long week-end, je me suis senti nourri, corps et âme.