Critique de « Speak No Evil » : James McAvoy nous fait peur dans un film effrayant,

Mackenzie Davis, Scoot McNairy et Aisling Franciosi co-vedette dans un thriller d'horreur intelligent et terrifiant

Le film de James Watkins, « Speak No Evil », dans lequel on parle beaucoup de mal, est à bien des égards un film familier. Des innocents sans méfiance se retrouvent en compagnie d'étrangers qui se disent dignes de confiance, mais qui ne le sont probablement pas. Le public relève de nombreux signaux d'alarme que les héros ne remarquent pas ou qu'ils ignorent, pour des raisons qui leur semblent logiques sur le moment mais qui les mettent en danger. Finalement, tout cela atteint un crescendo de violence et de sensations fortes.

On pourrait dire que si vous en avez vu un, vous les avez tous vus, mais ce serait un argument de poids. D'autant plus que « Speak No Evil » est un remake d'un récent film danois de Christian Tafdrup, donc bien sûr, certaines personnes l'ont déjà vu. Mais surtout, surtout parce que ce remake est un excellent film d'horreur perçant à part entière. C'est un thriller lent impressionnant et satisfaisant qui s'appuie sur l'intelligence, l'artisanat et des performances complexes pour atteindre son final captivant.

Scoot McNairy et Mackenzie Davis incarnent Ben et Louise, un couple marié dont la fille, Agnes (Alix West Lefler, « The Good Nurse »), souffre d'anxiété extrême. De plus, ils viennent de déménager à Londres pour son nouveau travail, qui a immédiatement échoué, donc maintenant ils sont séparés de toutes les personnes qu'ils connaissent. Il y a aussi quelque chose d'autre qui se passe qui a gâché leur mariage et qui a fait que Ben se sent profondément gêné en tant que mari, mais nous y reviendrons plus tard dans le film. Le fait est que les choses ne se passent pas très bien pour Ben et Louise.

En vacances, leur famille rencontre Paddy (James McAvoy) et Ciara (Aisling Franciosi, « Le Rossignol »), dont le fils Ant (Dan Hough) est né avec une toute petite langue et a du mal à communiquer. Les enfants s’entendent bien, et Ben et Paddy s’entendent aussi bien, car Paddy est un mari sûr de lui et Ben aspire à son pouvoir – et à son approbation. Lorsque Paddy invite sa famille dans une ferme géante au milieu de nulle part, Louise accepte, pas tant parce qu’elle aime leurs nouveaux amis, mais parce qu’elle semble faire une sorte de pénitence inconsciente et veut juste que Ben soit heureux.

Isolé du reste du monde, le charme confiant de Paddy n'est plus une bouffée d'air frais. Il est effronté et autoritaire. Il franchit des limites subtiles et parfois évidentes. Il est physiquement inconfortablement énergique et parfois sexuellement public. Ciara insiste aussi bizarrement pour élever Agnes de la même manière que leur fils Ant, ce qui n'est pas son affaire, mais Ant a clairement des difficultés. Il continue d'essayer de communiquer quelque chose d'important à Agnes, et elle n'arrive pas à saisir l'allusion.

Le public sait qu’il regarde un film d’horreur – ne serait-ce que parce que la bande-annonce de « Speak No Evil » est diffusée devant presque tous les autres films depuis des mois – donc nous avons tous une longueur d’avance. Quelque chose se prépare, nous dit notre petit esprit brillant. Dans un film de moindre envergure, cela pourrait conduire à l’impatience ou à la frustration, mais Watkins comprend que les sensations fortes que nous attendons tous ne sont pas la vraie raison pour laquelle nous sommes ici. Elles viendront et elles seront passionnantes, mais la raison d’être du film est d’examiner pourquoi Paddy est si attirant pour certaines personnes, même lorsqu’il effraie les autres.

La raison pour laquelle la famille de Ben est tombée dans ce piège particulier est que Ben est un connard pathétique et peu sûr de lui. Il a deux relations dans sa vie, et il n'a aucun contrôle sur aucune d'elles, puisque Louise s'éloigne et qu'Agnès a de graves problèmes de santé mentale. Le pire, c'est que ses ressentiments se sont accumulés depuis si longtemps qu'il s'en prend activement à lui. veut Il veut contrôler Louise et Agnès. Il veut être respecté, au moins en public, et il veut dire à Agnès d'arrêter ses conneries et de grandir. Et chaque fois qu'il échoue dans l'une ou l'autre de ces choses, il soupire de défaite totale.

Lorsque Paddy arrive et agit exactement comme Ben le souhaite, Ben se sent enhardi. Il sait que le rêve du pouvoir masculin est réalisable. Ironiquement, cela le rend simplement soumis à Paddy et incapable de remarquer que le charisme masculin de Paddy n'est rien d'autre qu'une violence verbale, physique et sexuelle délivrée avec le sourire. Bien avant que quiconque ne soit violemment attaqué dans « Speak No Evil », le danger est omniprésent et terrible. Nous regardons un homme se laisser séduire par l'idée de devenir un monstre, et nous voyons Louise se rendre compte peu à peu qu'elle ne veut absolument rien de ces conneries.

Le public doit découvrir par lui-même si Ben mord à l'hameçon ou non, mais il convient de noter que le déroulement du film est un peu plus compliqué qu'il n'y paraît au premier abord, et qu'il n'a pas forcément pour objectif de résoudre les problèmes pleurnichards de Ben. L'intellect insidieux et le jeu du chat et de la souris de « Speak No Evil » préparent le terrain pour un final époustouflant, non seulement parce qu'il est tendu et bien monté, mais aussi parce que ces personnages ont de la profondeur et de la complexité et parce que le film a vraiment un sens.

James Watkins n'a pas toujours été un réalisateur élégant. Son plus grand succès, le remake de « La Dame en noir » sorti en 2012, est atmosphérique mais brutal et repose essentiellement sur des sursauts superficiels et prévisibles. Avec « Speak No Evil », en revanche, il a réalisé un film d'horreur élégant et intelligemment exécuté, un film sur les problèmes des adultes qui exploite les peurs des adultes, conçu pour un public ayant une capacité d'attention et des exigences élevées.

Et pour y parvenir, il a un sextuor de performances merveilleuses et dérangeantes. Le fait que les personnages soient fascinants aide, mais le casting est toujours aussi impressionnant. Lefler et Hough sont de jeunes acteurs exceptionnels. McAvoy prouve une fois de plus qu'il n'est jamais meilleur que lorsqu'il est très, très mauvais, et Franciosi élabore un portrait énigmatique d'une femme dont nous ne connaîtrons peut-être jamais complètement la véritable histoire. McNairy plonge directement dans le domaine du pathétique, apparemment sans peur, et Davis a tellement de bagages à trier qu'il est étonnant qu'elle y parvienne. Ce sont des performances subtiles sur de grandes idées, explosées par des événements bizarres.

« Speak No Evil » contient encore une fois beaucoup de choses mauvaises à dire. La plupart d'entre elles sont subtiles. Mais grâce à une mise en scène astucieuse et à un jeu d'acteur insidieux et puissant, tout se passe bien. C'est un film effrayant sur un pervers charmant et sur le pervers en devenir qui se laisse charmer, ainsi que sur les personnes piégées dans cette orbite horrible et décadente.

« Speak No Evil » est désormais à l’affiche.