CIFF 2023: All Happy Families, Bike Vessel, Departing Seniors, Memorial

Ce sont des thèmes importants, mais la relation père-fils entre Donnie et Eric donne vraiment à ce documentaire la chaleur de voir deux hommes noirs partager une expérience qui change leur vie. Je n’ai pas pu m’empêcher de sourire à chaque seconde, surtout pendant les dix dernières minutes du film, lorsque leur travail acharné porte ses fruits.

Après avoir vu les précédents courts métrages de la réalisatrice Claire Cooney – des histoires intimes comme « Runner » et « After : A Love Story » – un slasher pour adolescents étant son premier long métrage ne semble pas à sa place. Écrit par José Nateras, «Départ des aînés» commence en termes trop bavards. Dans le milieu de son lycée, Javier (Ignacio Diaz-Silverio) est un adolescent étranger, gay et victime d’intimidation. Des sportifs comme Trevor (Cameron Scott Roberts) et Brad (Sasha Kuznetsov) s’en prennent à lui ; la surperformante Ginny (Maisie Merlock) le trouve menaçant pour son succès. Ses seuls véritables alliés sont son professeur, M. Arda (Yani Gellman), et sa meilleure amie, Bianca (un Ireon Roach revigorant).

Les débuts du film reposent sur une surexplication des tensions adolescentes et sur la fourniture d’une trame de fond inutile à ces personnages banals. « Departing Seniors » ne démarre pas jusqu’à ce que Javier acquière des capacités psychométriques lorsque les intimidateurs de l’école le poussent dans les escaliers. Il peut voir l’histoire derrière tout objet qu’il touche. Lorsqu’il saisit le tableau de Bianca, par exemple, il peut voir le moment où elle l’a créé. Cette capacité unique le met dans la ligne de mire d’un tueur en série masqué et tranchant qui se déchaîne dans l’école. Javier utilise ses prémonitions, qui décrivent la disparition de ses camarades de classe, pour tenter de les sauver avant qu’il ne soit trop tard.

S’inspirant de « The Dead Zone », le film de Cooney trouve un rythme lorsqu’elle utilise des couloirs lumineux et spacieux pour créer des sites de véritable terreur. Malheureusement, le mystère manque d’intrigue et tourne vers une conclusion prévisible. Vous en venez à souhaiter que « Departing Seniors » aille plus loin dans les capacités de Javier, qu’il révèle les vérités intérieures improbables de ces personnages plutôt que d’être simplement une intrigue pour propulser le puzzle plus loin. Chaque fois que Roach est hors du cadre, vous aspirez à ce que son énergie revienne. Elle apporte le charme, l’assurance dont ce film a besoin. « Departing Seniors » est un essai fascinant de réalisation de longs métrages pour Cooney, qui explique ce dont elle pourrait être capable avec un meilleur scénario.