Le XL Film Festival & Summit a pris forme plus tôt cette année lorsque son créateur, Troy Pryor, fondateur de Creative Cypher, a fusionné sa Fondation Cypher avec le Chicago South Side Film Festival. Cette version rebaptisée, vantant les visions artistiques appartenant et dirigées par des Noirs centrées sur les philosophies DEI et les voix du BIPOC, arrive à un moment périlleux dans l’industrie du divertissement. Actuellement, la SAG-AFTRA et la WGA font grève contre l’AMPTP, un arrêt de travail qui s’étend au-delà d’Hollywood et touche les personnes indépendantes.

Alors comment donner vie à un nouveau festival alors que l’industrie retient son souffle collectif ?

J’ai eu la chance d’assister à la plupart des conférences et projections de l’événement (au cours desquelles la grève était très présente). Le refrain constant de toutes les personnes impliquées prêchait l’ingéniosité, la durabilité et la détermination.

Cela a commencé pour moi avec un panel intitulé « The Family Business », mettant en vedette des mamans noires, des mères devenues managers pour leurs enfants talentueux en tant qu’acteurs et réalisateurs (j’ai manqué le discours d’ouverture, « Mental Health & Black Artists », modéré par Saudia Davis, et mettant en vedette les panélistes Jae Davis, Vee L Harrison, Richard Gallion et Brooklyn McLinn). Les femmes rassemblées, guidées par le modérateur Taron Patton, ont parlé de la protection de leurs enfants contre une entreprise néfaste et de leur inculquer une solide éthique de travail. Ils ont également discuté de la manière d’équilibrer les rôles de mère et de manager. Gwenda Starling, la mère et manager de l’artiste Jeremih, a parlé du point de vue de la musique. Altovise Ferguson, mère et manager de l’acteur Ahmad Ferguson (« The Chi ») et de la chanteuse Amari Noelle, a comblé le fossé avec la télévision.

Le panel thématique était intuitivement connecté au bloc de films précédent, la seule section de films d’une journée qui semblait trop axée sur les discussions. Là, Addison Belhomme, la fille de la mère et manager Adrienne McGee, a partagé son court métrage « A Thin Line Between White and Black », un travail basé sur l’identité sur les hypothèses et les préjugés, tandis que Dusan Brown, le fils de la mère et manager Joyce Kelly-Brown, a montré son film « All In ». », une version très familière de « Rounders ».

Les conversations intitulées « Créer à travers le chaos » et « Queens in Media » ont abordé la grève de front. Le premier a vu le président de la SAG-AFTRA de Chicago, Charles Andrew Gardner, dénoncer la montée de l’IA et la chute des résidus, tandis que le second a vu le vice-président principal du développement et de la production de Monkey Productions, Dana Gills, expliquer : « Les gens ne sont pas payés équitablement, et ils se battent vraiment pour ce qu’ils méritent. Les streamers gagnent beaucoup d’argent grâce à leur créativité », ajoutant : « J’ai l’impression qu’il y a des gens dans certains postes qu’ils n’occupaient pas il y a des années et nous sommes préparés et prêts pour un changement. La propriété est une chose importante, la propriété de vos idées créatives. Il y a des gens qui créent de nouveaux types de studios et de sociétés de production, et je pense qu’à mesure que ces choses seront créées, cela changera notre modèle économique.