Starz’ « Three Women » Stumbles Through Its Tale of Stifled Female

Lorsque le livre de non-fiction de Lisa Taddeo, « Three Women », est sorti en librairie en 2019, il a immédiatement rencontré un succès retentissant. En présentant les histoires intimes de – vous l’aurez deviné – trois femmes que Taddeo a suivies pendant des années, le roman a offert aux lecteurs un regard approfondi et étonnamment intime sur la vie de femmes qui, bien que si singulièrement différentes, sont toutes connectées par leurs désirs et leurs envies.

À l'époque de sa sortie, le livre de Taddeo semblait nouveau, mais aujourd'hui, cinq ans plus tard, cette adaptation semble étouffée par la stagnation de l'œuvre dont elle est tirée. La série suit Lina (Betty Gilpin), une femme au foyer qui dépérit rapidement sous la négligence sexuelle (et émotionnelle) de son mari ; Sloane (DeWanda Wise), une riche propriétaire de restaurant en difficulté dans son mariage ouvert ; et Maggie (Gabrielle Creevey), une jeune femme hantée par la relation qu'elle a eue avec son professeur de lycée alors qu'elle était encore étudiante. Les histoires de ces femmes sont mises en lumière par une version romancée de Taddeo, interprétée par Shailene Woodley, nommée Gia.

Fauchée après avoir perdu un contrat pour un livre, Gia part à la recherche de femmes à travers le pays qui sont prêtes à partager leurs expériences sexuelles avec elle. Elle les rencontre presque comme si elle avait été appelée à elles par une source supérieure, recueillant des témoignages et, au fil du temps, permettant à leurs points de vue de façonner non seulement son livre mais aussi sa vie. Bien que cela ressemble au cadre parfait pour une mini-série introspective, « Three Women » ressemble plutôt à une série alourdie par l’impact de son matériel source.

Le premier épisode est une introduction fusionnelle à chacun des personnages principaux de la série, mais leurs histoires se fragmentent ensuite. C'est là que « Three Women » rencontre son principal problème, un problème sur lequel elle ne peut jamais vraiment rebondir. Au lieu d'étendre l'œuvre originale, cette série est liée aux pages, de sorte qu'elle a constamment l'impression d'avoir trop peur d'être sa propre œuvre d'art. Cela est dû en partie à la fragmentation de ces histoires, ce qui donne lieu à un récit très guindé, mais c'est aussi parce qu'il y a une femme en particulier qui brille alors que les autres existent simplement à l'écran.

Lina, « Trois femmes » Lina, femme au foyer, est indéniablement la grâce salvatrice de la série. En manque d'affection, nous la voyons tâtonner à travers de nombreuses tentatives pour prendre le contrôle de son mariage brisé – de la consultation d'un médecin pour ses douleurs articulaires à l'achat d'un vibromasseur et à la masturbation. Tout cela culmine lorsque Lina tend enfin la main à son petit ami du lycée, dont le souvenir a été l'une des rares choses qui l'ont revigorée à l'âge adulte, ce qui a donné lieu à une explosion de passion dans sa vie par ailleurs stagnante.

La présence magnétique de Betty Gilpin tout au long de la série est presque écrasante à regarder. Alors que le visage de Lina se fend d'un sourire timide avant de se refermer sur un froncement permanent, il est impossible de ne pas considérer cette prestation comme l'une des meilleures de l'année à la télévision. Vulnérable et endurcie, Gilpin ajoute une vie bien nécessaire à une série qui en est parfois dépourvue. La transformation que subit Lina est suffisante pour que cette série en vaille la peine pendant un certain temps, mais chaque fois qu'elle quitte l'écran – et que les autres personnages prennent sa place – on a l'impression que l'âme de « Three Women » manque.

Ce qui rend l’histoire de Lina – et le reste de la série – particulièrement intrigante est la façon dont la série dépeint le sexe. Dans une culture où l’intimité disparaît presque du cinéma et de la télévision, « Three Women » ne cache pas sa sexualité, permettant au public d’être témoin de chaque halètement de plaisir et de chaque maladresse maladroite. Dans le premier épisode de la série, Gia déclare que les femmes dont elle raconte plus tard l’histoire « n’étaient pas des personnes qui voulaient être regardées. C’étaient des femmes qui avaient besoin d’être vues ».

La façon dont ces scènes de sexe sont filmées – courageusement retenues pendant ce que certains pourraient considérer comme une durée inconfortable – est la preuve qu’au cœur de la série, il y a une compréhension des femmes et de leurs désirs sexuels. Cependant, l’un des défauts les plus flagrants de la série est la façon dont elle traite Maggie, dont le traumatisme sexuel dépasse franchement son désir. Bien que son scénario soit traité avec le soin nécessaire, il tombe souvent au second plan tout au long de la série. L’histoire de Maggie, qui suit son entraînement par son professeur de lycée jusqu’à son procès contre lui, mérite plus de temps à l’écran que ce que la série lui accorde. Il est clair que toutes les personnes impliquées dans la série ont le plus grand respect pour la véritable histoire de Maggie, mais il est impossible de ne pas penser qu’elle devrait peut-être exister en tant que récit central.

Comparée aux vies sinueuses de Sloane et Gia, la gravité de l’histoire de Maggie – et plus tard de Lina – donne l’impression qu’elles n’ont jamais assez de temps pour respirer. Cela met également le public dans une impasse dont il ne peut s’échapper, le forçant à assister à ces horreurs puis, dans la scène suivante, à regarder d’autres personnages faire de la luge sur fond de néons et de musique techno-pop. C’est là que « Three Women » échoue : lorsqu’il tente de jongler avec la gravité de la façon dont le sexe, la liberté et le pouvoir se chevauchent dans la vie de ses personnages. En fin de compte, on a l’impression que cette adaptation ne sait pas ce qu’elle veut dire, et peut-être que cinq ans après la première de cette histoire, rien n’a besoin d’être dit du tout.

Série entière projetée pour critique.