SXSW 2026: The Sun Never Sets, A Safe Distance, Seahorse
Bien que le festival préféré d'Austin soit un grand événement pour le cinéma de genre, il accueille également une narration plus traditionnelle, plus axée sur la dynamique des personnages que sur les hantises ou les tueurs en série. Il y a une longue histoire de scénaristes de comédies dramatiques apportant leurs derniers projets à ce festival, et l'une des choses les plus intéressantes du programme de cette année a été la révélation d'un nouveau projet de la légende du cinéma indépendant de Chicago, Joe Swanberg, qui retrouve son plus fidèle collaborateur, la star de ses « Drinking Buddies » et « Digging for Fire », Jake Johnson. En compagnie de leurs co-stars Dakota Fanning et Cory Michael Smith, Johnson et Swanberg ont réalisé une comédie dramatique qui pourrait être intolérable pour ceux qui ne sont pas intéressés à regarder des gens essayer de comprendre l'état de leur relation pendant deux heures, mais ses stars font beaucoup pour élever certains dialogues, certes écrasés. Alors que « Le soleil ne se couche jamais » ce n'est peut-être pas mon Swanberg préféré, c'est sympa de le retrouver sur la scène indépendante. N'attends pas si longtemps pour en avoir un autre, Joe.
Fanning est charmante dans le rôle de Wendy, la petite amie de longue date de Johnson's Jack. Il est divorcé et a deux enfants merveilleux, mais il a dit franchement à Wendy depuis le début qu'il se trouvait à un chapitre de sa vie très différent du sien. Il ne veut pas d'autres enfants ; il ne veut même pas se remarier. Et il convient de noter que Wendy et Jack sont différents à bien des égards, bien au-delà de leur différence d'âge : elle aime le plein air et envisage même d'acheter un bateau ; c'est un enfant d'intérieur. Lorsque la dernière amie libre de Wendy annonce qu'elle est enceinte, Wendy ramène l'agitation liée à ce qui ressemble à la fin de quelque chose à Jack, qui a l'idée la plus stupide qui soit : il dit à Wendy d'aller jouer sur le terrain et de s'assurer qu'il n'y a pas quelqu'un qui réponde mieux à ses besoins que lui. Il l'aime toujours, mais il ne veut pas qu'elle se sente piégée et pleine de ressentiment.
La vérité est que Jack pense que Wendy reviendra en courant, plus confiante dans leur relation et mettra de côté une version d'elle-même qu'elle n'est pas prête à abandonner. Il n'avait pas prévu que Wendy rencontre son ex, Chuck (Smith). Wendy a quitté Chuck il y a des années parce qu'il n'était pas assez mature pour leur dynamique, mais il semble s'être amélioré avec l'âge, une vérité qui envoie Jack dans une spirale. Il essaie de devenir un randonneur, lui impose des exigences, sort avec d'autres personnes et s'en sort, mais rien ne semble fonctionner.
La grande majorité de « Le soleil ne se couche jamais » consiste en des gens qui parlent de ce dont ils ont besoin et ce qu'ils attendent d'une relation, parfois d'une manière qui ne sonne pas vrai. C'est une de ces choses où les gens ont souvent l'air de savoir quelle sera la prochaine ligne et où va l'intrigue. Cependant, ce qui lui manque parfois dans les dialogues, il le compense dans les détails des personnages et même dans les visuels. Swanberg l'a tourné en 35 mm en Alaska (un clin d'œil au pays du soleil dans le titre), et il a l'air bien meilleur que votre comédie dramatique en streaming moyenne. Surtout, Fanning et Johnson sont remarquablement faciles à trouver, le genre d'interprètes qui peuvent rendre un scénario maladroit fluide grâce à la puissance de leur sympathie.
Un type de jeu d'esprit très différent se déroule dans le film efficace de Gloria Mercer. « Une distance de sécurité » un film tellement influencé par les noirs axés sur les personnages de Patricia Highsmith qu'il fait même directement référence Eau profondeet le film de Ben Affleck réalisé récemment qui l'a adapté. Cela ne se déroule pas vraiment comme je l'espérais dans l'acte final, mais Mercer a un œil solide et dirige bien les interprètes, en particulier la charismatique Tandia Mercedes, qui tient ensemble la partie médiane du film. Un film clairement personnel – il n'est pas nécessaire de lire dans les notes de production qu'il a été réalisé en réponse à la fin d'une « relation difficile » pour le sentir dans la narration – c'est l'histoire de deux femmes qui finissent par s'autonomiser de manière inattendue, même si l'une d'elles est un braqueur de banque.
Bethany Brown incarne Alex, une Canadienne partie en camping avec son petit ami gluant Joey, le genre de gars qui n'est pas ouvertement odieux mais plutôt égoïste. On a l'impression qu'il ne lui a jamais demandé ce qu'elle voulait pour le dîner, et encore moins remarqué qu'elle n'a pas vraiment envie d'aller camper. Lorsque Joey propose de faire un guet pendant le voyage, Alex refuse. Que fait l'homme-enfant blessé ? S'enfuit au milieu de la nuit, laissant Alex bloqué. C'est alors qu'elle tombe par hasard dans le camp de Kianna (Mercedes) et Matt, un couple vivant hors réseau, en partie parce que les autorités les recherchent pour une série de braquages de banque à main armée.
Avant que vous ne vous en rendiez compte, Alex a rejoint Bonnie et Clyde dans un groupe, se laissant même séduire par l'attrait du braquage de banque, qui, selon Matt, est un crime sans victime étant donné qu'ils prennent des sociétés avec une assurance pour garantir la perte. Le problème est que Matt est aussi un peu idiot, ce qui pourrait bientôt faire de lui une troisième roue.
Une partie du matériel sur la « liberté » de la vie criminelle est un peu écrasée (bien que ce soit parfois intentionnel étant donné que Matt est un peu fanfaron), et l'acte final comporte quelques choix et une tournure qui n'a pas atterri pour moi, mais la majeure partie de « A Safe Distance » fonctionne. Non seulement Mercedes est une artiste magnétique, mais Mercer filme bien ses décors limités, donnant au film un aspect luxuriant et naturel. Je pense que Patricia Highsmith l'aurait creusé.
Enfin, il y a celui d'Aisha Evelyna « Hippocampe » un drame avec les meilleures intentions du monde qui échoue en ne s'engageant pas vraiment dans ce que je crois être son intention : humaniser les sans-logement d'une manière qui en fait plus que de simples personnages dans un reportage ou des personnes négligées dans la rue. Evelyna a également écrit et joué, ce qui entraîne souvent des problèmes dans les drames indépendants car il n'y a pas assez de voix dans le mix pour travailler ensemble en harmonie. Je crois pleinement qu'Evelyna a décidé de faire quelque chose de dramatique, mais « Seahorse » déçoit en utilisant un personnage non hébergé d'une manière qui semble plus manipulatrice qu'authentique, le transformant en une figure du voyage d'un protagoniste au lieu de quelqu'un qui a l'impression d'avoir une intériorité et une histoire qui lui est propre.
Evelyna incarne Nola, une sous-chef torontoise qui progresse suffisamment dans l'industrie pour avoir un patron vraiment ennuyeux. Un jour, alors qu'elle essaie de s'éloigner du con et de sortir les poubelles derrière son restaurant, elle aperçoit dans la ruelle une figure de son passé : son ancien père. Elle entame une tentative de connexion avec l'homme alors que « Seahorse » revient dans le passé pour révéler certaines des raisons pour lesquelles ils se sont séparés en premier lieu. Alors que sa nouvelle relation menace de faire dérailler sa carrière, elle est obligée de faire des choix difficiles concernant un homme qu'elle pensait ne jamais revoir.
Encore une fois, « Seahorse » vient d'un endroit si authentique qu'il semble presque méchant de s'en prendre à lui, mais le cinéma est autant une question d'exécution que d'intention, et je crois que la première obscurcit la seconde ici. J'espère qu'Evelyna a décidé de faire un film sur la manière cruelle avec laquelle nous traitons les personnes sans logement aux États-Unis et au Canada à travers le prisme d'une étude de personnages, mais la vérité brutale est que je n'ai pas suffisamment cru à l'émotion de « Seahorse » parce que les gens dans ce film se sentaient tous comme des ingrédients dans cette recette trop cuite plutôt que comme des personnages en trois dimensions.
