Revue « Kyoto » Off Broadway : le réchauffement climatique produit une profondeur dramatique

Stephen Daldry et Justin Martin dirigent un article sur le climat

Chaque fois que je vois un de ces sondages sur ce qui est le plus important, je ne choisis jamais l'économie, l'immigration, la criminalité ou même la démocratie. Je pense toujours au changement climatique. En d’autres termes, je devrais être le principal spectateur de « Kyoto », la nouvelle pièce expliquant pourquoi les États-Unis n’ont pas ratifié le protocole de Kyoto visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre. De plus, « Kyoto » de Joe Murphy et Joe Robertson a connu un grand succès en 2024 lorsqu'il a été présenté par la Royal Shakespeare Company et Good Chance, et il est facile de comprendre pourquoi. Les Américains de « Kyoto » ne sont pas seulement des méchants. C'est aussi une bande d'idiots très peu attirants.

« Kyoto » a eu sa première aux États-Unis lundi au Vivian Beaumont Theatre du Lincoln Center, et c'est encore une autre importation britannique remplie de grandes idées servies sur un plateau monolithique stérile qui crie « prestige » avant même de vous asseoir.

Au fil des années, j'ai ressenti cet événement culturel majeur imminent alors que j'entrais dans les théâtres servant « Enron », « Ink », « Patriots » et même l'autre transfert du Royaume-Uni à Broadway de la saison théâtrale 2025-2026, « Punch ». Ces titres en un seul mot contribuent à souligner une légèreté inhérente face à tant de faits, puisque chaque pièce raconte une histoire vraie. De grands débats socio, financiers et/ou politiques s'offrent et deviennent tellement compliqués que ces histoires ne sont pas tant dramatisées qu'elles nous sont racontées.

Le narrateur de « Kyoto » est le méchant Don Pearlman (Stephen Kunken). Il a travaillé comme apparatchik dans l’administration Reagan, puis est devenu un avocat-lobbyiste des grandes sociétés pétrolières qui a parcouru le monde pour mettre fin à toute action significative sur le changement climatique.

Je suis peut-être d'accord avec ce que Murphy et Robertson ont à dire sur l'inhumanité de gens comme Pearlman, ce qui ne veut pas dire que je trouve Pearlman ou tout autre personnage qu'ils ont écrit intéressant. En fait, il n’y a pas de personnages dans « Kyoto », seulement des bonhommes allumettes. Malgré ses deux heures et 45 minutes, un seul des 19 personnages parvient à montrer un soupçon de développement. Elle est l'épouse de Pearlman, Shirley (Natalie Gold), qui est le personnage féminin le plus réactif à avoir foulé une scène new-yorkaise depuis des années. (Et cela vient d'une pièce qui prétend offrir une vision progressiste de l'humanité ?) Murphy et Robertson transforment Shirley Pearlman en une véritable épouse suppliante – jusqu'à ce qu'un journaliste anonyme (Daniel Jenkins) l'éduque. Il y a beaucoup de conférences à « Kyoto ». Ce discours particulier en agitant une règle a à voir avec la conférence sur le pétrole « L'énergie et l'homme » qui s'est tenue à l'Université de Columbia en 1958. Les grandes sociétés pétrolières savaient tout sur le lien entre leurs produits et le changement climatique, et tout comme les compagnies de cigarettes avec le tabac et le cancer, elles ont veillé à enterrer les mauvaises nouvelles.

C'est comme si la femme au foyer Shirley n'avait jamais lu de journal, ce qui explique probablement pourquoi cette journaliste doit lui donner l'information à la cuillère. Plus vite que Sarah Palin ne peut dire « Drill, Baby, Drill », Shirley se convertit à la cause environnementale et va jusqu'à lier la croisade anti-planète de son mari à sa mort prématurée à cause de la cigarette. Le discours de Shirley est le genre d'écriture qui donne une mauvaise réputation à l'agitprop.

Kyoto n’est pas la seule conférence sur le climat à l’honneur. L'une d'elles se déroule au Brésil et les délégués sont divertis par une production du Songe d'une nuit d'été, réalisé par l'auteur allemand Werner Herzog. Peu importe que ce spectacle dans la série ressemble plus à Julie Taymor qu'à quoi que ce soit du réalisateur de « Fitzcarraldo ». C'est éclatant, c'est accrocheur et vous donne envie d'être plutôt à une pièce de Shakespeare.

Sinon, regarder ces débats sur le climat autour d’une table de conférence est aussi fascinant que regarder tout ce qui se passe aux Nations Unies. Pour combler le vide, les réalisateurs Stephen Daldry et Justin Martin ont demandé à leur ensemble de 14 acteurs de crier leurs répliques et de surjouer, ce qui est aggravé par le fait que de nombreux personnages ont un accent étranger – et cela inclut le ton redneck venant d'Al Gore (Jenkins encore). Au cas où vous vous endormiriez, quelqu'un assis à l'immense table de conférence circulaire qu'est la scène (conception scénique de Miriam Buether) tient un marteau et continue de le frapper contre cette table.

Ce marteau est également utilisé pour créer du suspense. Lors de la conférence de Kyoto, Pearlman affirme qu'il n'a pas dormi depuis 72 heures, ce qui reste un mystère car il n'a rien fait dans sa vie sauf empêcher que quoi que ce soit n'arrive. En jouant Pearlman, Kunken devient de plus en plus frénétique. Les autres acteurs se mettent à crier encore plus fort. Et ce foutu marteau frappe la table encore et encore.

Vers la fin de « Kyoto », Pearlman tente d’inculquer la culpabilité en donnant au public une autre conférence. Il nous dit que nous sommes tous responsables de ce qui ne va pas avec l'environnement, même si nous utilisons un appareil électronique, et encore moins si nous conduisons une voiture ou prenons un avion. C’est un vieux argument que Jack Lemmon présente avec beaucoup plus de conviction dans « Le syndrome chinois ».