Revue de la saison 2 de « The Night Manager » : Tom Hiddleston améliore son jeu d'espionnage

Le drame d'espionnage de David Farr revient une décennie plus tard avec plus de confiance, mais ne sautez pas cette relecture de la saison 1

Près d'une décennie après sa première diffusion, « The Night Manager » figure toujours parmi les dieux de l'âge d'or de la programmation d'AMC. Tom Hiddleston a mené le thriller d'espionnage tendu et tendu dans le rôle de Jonathan Pine, un officier militaire devenu directeur d'hôtel silencieux et rancunier, qui infiltre l'opération criminelle élaborée dirigée par le marchand d'armes Richard Roper (un Hugh Laurie divinement fourbe) – le tout sous l'œil vigilant de sa gestionnaire du renseignement, Angela Burr (victoire pré-Oscar Olivia Colman).

Adaptée du roman de John le Carré, la série de la BBC était stylée, acharnée et glaciale dans son ton, malgré son décor méditerranéen. Les moyens de plus en plus imprudents utilisés par Jonathan pour épingler les actes ignobles de Roper ont fourni certains des moyens d'espionnage les plus intenses du siècle. Il n'est donc pas étonnant que près de 10 ans plus tard, le créateur de la série, David Farr, n'ait pas pu s'empêcher de remettre Jonathan dans le ventre de la bête pour un autre tour – cette fois sur Prime Video.

Pourtant, cela pourrait être un peu surprenant de voir « The Night Manager » revenir pour une saison 2 tardive, étant donné la fin soignée et karmiquement satisfaisante de la série originale – et le fait que la dernière fois qu'elle a été diffusée, Obama était encore à la Maison Blanche. Néanmoins, les nouveaux épisodes arrivent avec Hiddleston et Colman à la remorque, apparemment intégrés dans une nouvelle histoire mondiale d'espionnage et d'enjeux mortels. Mais ce n’est pas le nouveau départ que les bandes-annonces voudront peut-être faire croire aux téléspectateurs (surtout les nouveaux). En fait, le passé est si important pour cette nouvelle histoire que revisiter la série originale devrait être un devoir préalable pour les téléspectateurs qui n'ont pas beaucoup réfléchi à la croisade de Jonathan Pine depuis 2016.

Cela étant dit, pour ceux qui font le travail ou même ceux qui se contentent de revenir en arrière, ce qui les attend dans la saison 2 de « The Night Manager » est un jeu de sensations fortes intelligemment conçu qui surpasse son prédécesseur avec une confiance sensuelle et une volonté de flirter avec le danger. Dans les nouveaux épisodes, Jonathan vit sous le nom d'Alex et travaille pour la branche « Night Owls » du MI-6, certes à moindre enjeu, dont les membres regardent et collectent des preuves mais ne s'amusent jamais. C'est une position sûre à partir de laquelle Jonathan peut se maintenir hors de portée des explosions, après en avoir déjà ressenti la douleur en 2016 lorsqu'il a à peine réussi à sortir de son tango avec Roper vivant.

Mais la vraie raison pour laquelle Jonathan s'est pratiquement mis dans un temps mort prolongé est parce que Roper le hante toujours. Une enquête à froid révèle que Roper, comme on le soupçonne, n'a pas survécu à sa capture par les acheteurs d'armes méprisés du Moyen-Orient, avec lesquels Jonathan a saboté un accord d'une valeur de 300 millions de dollars. Jonathan et Angela arrivent pour identifier le corps avant de se séparer, lui dans les entrailles de l'Agence internationale d'exécution du ministère des Affaires étrangères et elle vers une vie plus calme dans un monde sans Roper. Mais même voir son cadavre sans vie – du moins de loin – n'empêche pas Jonathan d'avoir l'impression que son ancien adversaire dicte toujours sa vie depuis la tombe. Surtout lorsqu'une mission le mène directement chez un ancien associé de Roper.

Né de son obsession et de sa faim pour le chaos de Roper, Jonathan s'intéresse à une nouvelle opération dirigée par Teddy Dos Santos (Diego Calva), un beau et arrogant marchand d'armes colombien qui a été considéré comme l'héritier présumé de Roper. Est-ce vrai pour autant ? L'héritage de Richard Roper vit-il au-delà de sa divinité ? Jonathan ne peut s'empêcher de le découvrir, et lorsqu'un de ses proches meurt mystérieusement, cela brise l'emprise du passé dans le présent.

Tout le reste est soumis à un embargo strict, donc pas de spoilers ici. Mais une chose qui ressort dès le début est la facilité avec laquelle Hiddleston revient dans ce rôle de Jonathan intouchable, qui n'a pas encore tout à fait réussi à démêler sa vie, sa capacité d'amour et son désir de danger. Il est distant, pour dégager un certain contrôle. Il est mystérieux pour ses proches, même pour son thérapeute (Kirby Howell-Baptiste), qui prévient prudemment que s'isoler émotionnellement ne fera que créer une implosion encore plus dévastatrice lorsque ses émotions dépasseront le petit coin de vie dans lequel il s'est enfermé.

Toujours la note empathique de l'histoire, Colman a toujours du punch même si elle n'est pas aussi centrale cette saison qu'elle l'était la première fois. Pourtant, elle reste un pilier du lien de Jonathan avec le passé, et ses apparitions limitées sont utilisées avec un impact maximal comme seule une observation de Colman peut le faire. Les nouveaux ajouts les plus intrigants au casting sont les deux personnes dans le collimateur de Jonathan –– Teddy de Calva et Roxana Bolaños de Camila Morrone, une associée de Teddy dont l'attirance pour Jonathan est sa marque de péril préférée.

Calva, surtout connu pour l'épopée sous-estimée mais ascendante du vieux Hollywood de Damian Cazelle, « Babylon », est le véritable élément imprévisible ici. Comme Laurie dans la saison 1, Calva est chargé de jouer un titan – quoique plus vert – dans son industrie qui suscite la peur de son entourage, tout en étant juste assez curieux du charmant et frappant Jonathan pour baisser sa garde. L'attitude enfantine de Calva apporte une menace réelle à la nouvelle cible de Jonathan, une qui n'est pas encore aussi raffinée que Roper l'était et donc encore plus menaçante. Morrone, de la même manière, doit jouer les deux faces d'une même pièce : un sujet fidèle de Teddy qui marche sur la corde raide autour de lui comme tout le monde, et le survivant qui voit Jonathan comme un potentiel si elle est prête à prendre le risque.

L'une des véritables favorites de la saison est Hayley Squires dans le rôle de Sally, l'équipe de soutien composée d'une seule femme qui doit exister encore plus dans l'ombre que lui et assume de plus grands risques en entrant et en sortant du monde dans lequel il essaie de se tenir debout. Squires est le partenaire idéal pour Jonathan, apportant l'humanité, la chaleur et l'émotion qu'il ne peut tout simplement pas rassembler ou choisit de ne pas faire.

« The Night Manager » n'est cependant pas parfait dans son retour. Dans un monde de loyautés changeantes et de plans voilés, la série n'est pas vraiment disposée à aller aussi loin qu'elle semble tentée de le faire. Les bandes-annonces ont naturellement attiré l'attention des gens avec ce qui semblait être l'étoffe d'un moment passionné entre Hiddleston et Calva, avec Morrone regardant depuis les coulisses à la Zendaya dans « Challengers ». Mais ne vous connectez pas si vous cherchez à Jonathan pour brouiller les lignes de sa sexualité pour avoir son homme. Bien qu'il existe une attirance indéniable entre les deux hommes, ils n'arrivent pas à décider quoi faire à ce sujet et la série non plus, ce qui est décevant compte tenu des nouvelles couches de vulnérabilité qui pourraient être créées pour Jonathan et Teddy.

Néanmoins, cette suite inattendue de « The Night Manager » comprend qu’elle arrive à une époque différente de celle de ses débuts. Il se déplace à un rythme plus rapide et ne laisse jamais Teddy endormir Jonathan et le public dans un sentiment de sécurité perfide, tout comme Roper l'a fait. Mais ce qui est peut-être le plus crucial pour sa mission et le plaisir du public, c'est qu'il vit avec la réalité troublante que le passé n'est jamais mort. Même si vous voyez son cadavre devant vous.

La saison 2 de « The Night Manager » sort de nouveaux épisodes dimanche sur Prime Video. La saison 1 est désormais en streaming.