Revue de Broadway « Two Strangers » : ils chantent ensemble, ils dansent

Une nouvelle comédie musicale romantique commence de manière prometteuse mais se perd quelque part entre l'aéroport JFK et le centre de Manhattan

Les adversaires peuvent attirer, mais cela ne veut pas dire qu’ils devraient le faire. Katharine Hepburn et Spencer Tracy formaient le couple ultime, ils ne sont pas faits l'un pour l'autre, possédaient une vraie alchimie, jetaient des étincelles romantiques et finissaient généralement ensemble à la fin du film. La même chose pourrait être dite pour Barbra Streisand et Robert Redford dans leur seul film ensemble, « The Way We Were », à l'exception du fait qu'ils se sont séparés à la fin.

Après des productions au Kiln Theatre de Londres et à l'American Repertory Theatre de Cambridge, la nouvelle comédie musicale « Two Strangers (Carry a Cake Across New York) » a débuté jeudi au Longacre Theatre.

Il met en vedette Christiani Pitts et Sam Tutty, et ces deux-là ont à peine réussi l'entracte avant qu'il ne soit temps pour eux d'arrêter.

Jim Barne et Kit Buchan ont écrit les chansons et le livre de cette comédie romantique à deux, et ils commencent « Two Strangers » avec de vraies promesses. Le jeune homme Dougal (Tutty) vient d'arriver à JFK en provenance de Londres et a hâte de rencontrer son père américain pour la toute première fois. Papa va se marier et la sœur de la mariée, Robin (Pitts), vient le chercher à l'aéroport. Au fur et à mesure des rencontres, celle-ci devient très problématique dans l'acte 2, voire avant.

Avant même de quitter JFK, Donal tombe amoureux de cette merveilleuse ville et chante une chanson intitulée « New York ». Bien que la chanson ne soit pas à la hauteur de « Conquering New York » ou « New York, New York », elle donne à « Two Strangers » un début enthousiasmant.

Ce spectacle est peut-être la première comédie musicale de Barne et Buchan, mais ils ont fait leurs devoirs en matière de théâtre musical. Après que leur protagoniste masculin vante les splendeurs de la Big Apple, Barne et Buchan apportent un élément de rigueur pour toute comédie musicale. Cela s’appelle What I Want Song, et ils n’en proposent pas un mais deux. Tout d'abord, Dougal chante « Dad » parce qu'il veut vraiment rencontrer son père. Et Robin chante « What'll It Be » parce qu'elle veut vraiment quitter son travail derrière le comptoir d'un café. N'importe quel jeune qui est venu à New York et s'est retrouvé dans un travail qui ne mène nulle part peut s'identifier. Tout aussi formidables, Barne et Buchan écrivent des chansons pop avec un crochet contagieux.

« Two Strangers » fait partie de ces comédies romantiques où les deux amoureux se trompent. Il est trop enfantin, elle est trop fragile. C'est une dynamique nouvelle âme/ancienne âme. Ce frisson fonctionne au début car, dans une histoire trop compliquée à raconter ici, il la met en relation avec un autre mec sur une application de rencontres. Peut-être que Dougal et Robin deviendront de très bons amis.

Malheureusement non.

Dougal a d'une manière ou d'une autre l'idée que la sœur de Robin qui épouse son père fera d'elle, Robin, sa tante. Vers la deuxième ou la troisième fois qu'il l'appelle « Tante Robin », il est clair pour le public que quelque chose ne va vraiment pas.

Si Robert Morse avait été britannique et doté d'une voix vraiment formidable, il serait Sam Tutty. Véritable star, Tutty dégage un charme espiègle tout à fait engageant. Il est aussi câlin, chaleureux et amusant qu'un chiot de deux semaines. Bien sûr, on ne pourrait jamais utiliser ces mots pour décrire la vedette d’une nouvelle comédie musicale sans être traité de sexiste. En raison de problèmes inscrits dans son rôle, Pitts est un peu moins engageante. Aujourd’hui, les personnages féminins des comédies musicales ne peuvent plus afficher aucune sorte de vulnérabilité. (Lea Michele dans « Chess » fait un excellent travail en étant totalement antipathique.) Cette Robin est plus une gardienne ou une nounou qu'une petite amie ou une amante. Et, bien sûr, dans le deuxième acte, Pitts doit chanter l’obligatoire ballade d’autonomisation des femmes, « This Year », qui est moins contagieuse qu’infectée par trop (il n’y a pas d’autres mots) de défi et d’indépendance.

Quelques problèmes narratifs dans le premier acte se transforment en véritables erreurs dans le second. Robin n'est pas invitée au mariage de sa sœur. Alors pourquoi serait-elle celle qui viendrait chercher Dougal à l'aéroport ? Et idem : pourquoi livre-t-elle le « gâteau » de mariage du titre de la série à l'appartement de sa sœur ?

Lorsque le dessert coûte plus de 2 000 $, la livraison est incluse.

Tim Jackson réalise.