Revue de Broadway « Mother Play » : bataille entre Jessica Lange et Jim Parsons

Le dernier ouvrage de Paula Vogel offre tout l'humour et le caractère poignant d'un classique de Tennessee Williams.

Il y a une tendance dans le théâtre à prendre des pièces classiques, à les couper en deux et à y ajouter beaucoup de jargon moderne pour les rendre digestes pour le public d'aujourd'hui. Ce que Woody Allen a fait dans les films avec « Blue Jasmine » et « Match Point » est moins courant. Ces deux films peuvent être considérés comme des réécritures et des mises à jour efficaces de « Un tramway nommé désir » et « A Place in the Sun ». (Oui, je continue de regarder et d'apprécier les films de Woody Allen.)

Paula Vogel fait quelque chose de similaire mais de plus radical avec sa dernière œuvre, « Mother Play : A Play in Five Evictions », qui a eu sa première mondiale jeudi au Helen Hayes Theatre. La cellule familiale de « The Glass Menagerie » de Tennessee Williams apparaît ici, mais le Gentleman Caller ne se présente jamais malgré tous les efforts du personnage principal pour le faire apparaître.

Comme le suggère le titre complet de la pièce, « Mother Play » ne se déroule pas sur quelques jours mais plutôt sur quelques décennies, alors que cette famille de trois personnes emménage dans et hors de plusieurs appartements. Vogel nous montre ce qui aurait pu arriver à Amanda, Tom et Laura Wingfield après le lever du rideau dans « The Glass Menagerie » – et s'ils avaient vécu à Washington, DC, et s'ils avaient vécu plus tard (de 1964 à le 21ème siècle) et si Tom revenait. Et ce n’est pas le seul « si ». Phyllis (Jessica Lange), la mère de la pièce de Vogel's, préférerait sans doute que sa fille, Martha (Celia Keenan-Bolger), soit confrontée au défi physique de Laura plutôt qu'à celui de cette jeune femme.

Les plus similaires entre « Mother Play » et « The Glass Menagerie » sont la manière dont Phyllis et Amanda battent leurs fils respectifs, Carl (Jim Parsons) et Tom, à propos de l'endroit où ils vont la nuit. Puisque nous sommes à la fin des années 1960 et au-delà dans « Mother Play », Phyllis n'hésite pas à exprimer sa répulsion, utilisant à peu près toutes les insultes gays qu'il y a dans Webster's.

« Mother Play » rappelle également un autre classique du théâtre qui ne sera jamais relancé de nos jours, et pour cause. Dans le drame « Tea and Sympathy » de Robert Anderson de 1953, un jeune étudiant soupçonné d'être gay demande à un ami de lui montrer comment marcher comme un vrai homme. Vogel renverse cette scène notoirement homophobe lorsque Carl montre à sa sœur comment marcher comme un homme pour se protéger des avances sexuelles non désirées. Plus tard, Phyllis, consternée par l'apparence de sa fille, montre à Martha comment marcher comme une vraie femme.

« Mother Play » marque le quatrième engagement de Lange à Broadway, mais c'est la première fois qu'elle y crée un rôle. Dans son excellence, son travail dans « Mother Play » rappelle ce qu'elle a fait sur scène dans le rôle de Mary Tyrone dans « Long Day's Journey into Night » en 2016. La seule différence est que Vogel donne à Lange quelques notes supplémentaires à explorer, la plupart ci-dessus. le personnel dans la stratosphère comique. Avant que cette critique ne fasse ressembler « Mother Play » à un chant funèbre, c'est vraiment une pièce très drôle. Lorsque Martha n'accepte pas la tentative de Phyllis de se faire pardonner, Carl met en garde : « Ne ronge pas le rameau d'olivier ! »

Parsons aime clairement jouer ces personnages gays flamboyants. Peut-être qu'il est un peu trop flamboyant ici. On l'a déjà vu faire la scène du kimono Cio-Cio-San dans la soporifique série télévisée « Hollywood » de Ryan Murphy.

Martha est le rôle beaucoup moins éclatant, et pourtant c'est Keenan-Bolger qui tisse ce récit avec la plus grande finesse. Elle passe de l'adolescente à l'âge moyen, de l'enfant à la soignante, de la naïve à l'amère au courageuse. Keenan-Bolger est tout simplement génial.

Tina Landau réalise. Sa main sûre navigue dans les nombreuses ambiances de la pièce – hilarante un instant, tragique le suivant.