Revue « A Man in Full » : Jeff Daniels joue un magnat de l'immobilier dans
David E. Kelley adapte le best-seller de Tom Wolfe dans une saga simplifiée qui sacrifie la substance et le motif convaincant
Le regretté Tom Wolfe a écrit des romans tentaculaires, surchargés et dans l’air du temps qui menaçaient toujours (et le faisaient parfois) de devenir incontrôlables. Lire « Le feu des vanités », « A Man in Full » ou même une œuvre de moindre envergure comme « I Am Charlotte Simmons », c'est faire un long voyage à travers l'orgueil et les excès américains, y compris ceux de l'auteur. Mais l’expérience est généralement légère et donne généralement l’impression qu’il y a quelque chose de bien sur l’autoradio.
« A Man in Full » est désormais une série limitée Netflix, ses 742 pages réduites à six épisodes totalisant moins de six heures. Créé par David E. Kelley, habitué à aller droit au but, il suscite une question rare pour un format connu pour son caractère ballonné : où est le reste ? Le cœur de l’histoire, qui raconte l’histoire d’un magnat de l’immobilier d’Atlanta (Jeff Daniels, en train de mettre son Bubba) essayant d’éviter la ruine financière et les ennemis rapaces, est intact – mais la saga est présentée comme un sprint et non comme une épopée moderne.
La série fait des gestes en direction des conflits raciaux combustibles du roman et du sentiment de société qui bascule vers le chaos, mais les intrigues secondaires sont réduites au point où elles semblent à peine avoir d'importance, et la plupart des relations entre les personnages manquent de motifs convaincants. C'est comme si Kelley et son équipe jetaient un œil au matériel source géant, clignaient des yeux et se mettaient à la rationaliser. Ou peut-être ont-ils regardé l'adaptation cinématographique de « Bonfire » de Brian De Palma en 1990, un film si mal engendré qu'un livre sur sa réalisation (« The Devil's Candy » de Julie Salamon) est devenu un récit édifiant à succès, et ont décidé qu'ils feraient mieux d'en finir avec ça. avec rapidement.
Non pas que « A Man in Full » soit un désastre total. La série regorge de performances fortes (et bien dirigées), notamment Daniels dans le rôle de Charlie Croker, une ancienne star du football arrogante de Georgia Tech, habituée à prendre ce qu'il veut et à s'inquiéter des conséquences plus tard. Au début de la série, ces conséquences commencent à se dévoiler. Un banquier pleurnichard (Tom Pelphrey), qui prétend avoir été trop souvent piétiné par Charlie, entreprend de le ruiner en rendant immédiatement exigibles ses dettes exorbitantes. Soutenu par un redoutable collègue (Bill Camp) avec un ego aussi grand que celui de Charlie, Raymond Peepgrass de Pelphrey – le nom même suggère l'impuissance – va sur la terre brûlée sur son ennemi juré, se moquant de la lente ruine financière de Charlie et courtisant même l'ex-femme de l'homme. , Martha (Diane Lane, faisant de son mieux avec l'un des nombreux rôles souscrits de la série).
Mais attendez, il y a plus (bien sûr qu'il y en a ; c'est Wolfe). L'avocat/réparateur de Charlie, Roger White (Aml Ameen), a une relation avec le maire (William Jackson Harper), un ancien élève du Morehouse College, qui a une proposition pour Charlie. Le maire est dans une course très disputée avec un candidat raciste qui partageait un terrain universitaire avec Charlie et qui aurait également pu violer l'amie de Martha, Joyce (Lucy Liu). Charlie serait-il prêt à dénoncer son ancien coéquipier en échange d'une certaine pression politique sur la banque qui tient Charlie par les cheveux courts ? Oui, il pourrait. Pendant ce temps, le cœur de Roger est tourné vers une autre affaire. Conrad (Jon Michael Hill), le mari de la secrétaire de Charlie, est en prison pour avoir frappé un flic en état de légitime défense, et il n'est pas fait pour purger une peine. Face à un juge entêté (Anthony Heald), Roger fouille profondément dans son sac juridique dans un scénario qui semble appartenir à une autre série (peut-être également créée par l'aigle juridique Kelley).
« The Wire » nous a appris que toutes les pièces comptent. Dans « A Man in Full », les pièces semblent dispersées et mal assorties dans une série qui se déplace trop rapidement pour les lier ensemble de manière résonnante. Vous ne pouvez bien sûr pas adapter un roman, encore moins un roman de cette envergure, sans faire des concessions sur le temps, le flux narratif et un certain nombre d'autres facteurs. Le problème ici est que les concessions sont faites sans se soucier de la forme de la série, ni de ce que ces personnages signifient réellement les uns pour les autres. Peepgrass déteste et admire Charlie, des sentiments qui ne sont expliqués que dans les termes les plus génériques. La deuxième épouse de Charlie, Serena (Sarah Jones), est considérée comme une épouse trophée, et la série fait si peu avec elle qu'il est difficile de la voir autrement. La série est également vidée d'une grande partie de la tension raciale qui bouillonne à travers le roman, qui commence par les craintes d'émeutes raciales lorsqu'un athlète noir vedette est accusé d'avoir violé une héritière blanche. Les créateurs de « A Man in Full » semblent déterminés à ne pas trop offenser qui que ce soit, une approche antithétique par rapport à l'écriture de Wolfe. Ce que nous voyons à l’écran est trop souvent mou, visqueux et vague.
Mais cela peut aussi être très engageant d'une scène à l'autre, à condition que vous ne vous souciez pas beaucoup de la situation dans son ensemble. Je ne pouvais pas quitter des yeux Camp, un acteur de premier plan qui remplit l'écran dans tous les sens du terme. Gonflé dans des proportions intimidantes, il grogne et crache du venin et des grossièretés sur Charlie, habituellement aux commandes, exprimant une marque de malveillance qui ne serait pas déplacée chez un méchant de Shakespeare. Lorsque Camp se déchaîne, peu importe que nous ne sachions presque rien de son personnage ni pourquoi il a si l'intention de détruire Charlie. Harper est également excellent en tant que maire opportuniste, habile et rapide, créant un sentiment de realpolitik presque entièrement grâce à sa performance.
Mais dans l’ensemble, la série semble trop maigre, comme une histoire réduite à ses plus grands succès au détriment du tissu conjonctif et de la construction du monde. Il y a peu de conséquences ici, peu de motivation pour investir dans l’un ou l’autre des antagonistes. Peu pour que « A Man in Full » se sente suffisamment rassasié.
« A Man in Full » sera diffusé le jeudi 2 mai sur Netflix.
