« Et si je te disais que ta famille a été assassinée ? nous est-on demandé au début du film. Qu’est-ce qui vous donnerait un sentiment de justice? Ou de satisfaction ? Ou juste de quelque chose de plus que d’impuissance ? Ces questions sont explorées avec quelques nuances dans ce drame sombre et sombre.

Le personnage au cœur de l’histoire est fictif. Il s’appelle Max, joué par August Diehl. C’est à travers ses yeux enfoncés et hantés que nous voyons les différentes façons dont les survivants dévastés pensent à ce qu’il faut faire ensuite. Certains partent pour ce qui était alors la Palestine sous contrôle britannique, avec l’espoir de créer ce qui deviendrait Israël. D’autres restent derrière, essayant de se venger.

Max essaie de rentrer chez lui, à la recherche de sa femme et de son fils. Il demande à l’homme qui habite là comment nous avons pu trahir la famille de Max. « Cette maison est à moi maintenant », dit l’ancien voisin de Max en pointant son arme. « Ce n’est pas parce que la guerre est finie que nous ne pouvons plus tuer les Juifs. »

Max rencontre des membres du sympathique British Jewish Infantry Brigade Group, qui s’efforcent de relocaliser les survivants en Palestine. Ils tuent également des nazis qui ont été identifiés par au moins deux sources comme responsables du meurtre de Juifs. Ils mènent des interrogatoires, s’assurent que les familles ne sont pas présentes, puis les abattent ou les étranglent. Ils croient que ces restrictions leur donnent un semblant de légitimité.

Et puis il y a les Nakam, qui refusent même ces limitations, et dont le but est juste de tuer le plus d’Allemands possible. Ils considèrent que chaque Allemand est également complice, ont peu confiance dans les procès de Nuremberg pour rendre justice et se disent Avengers. Leur nom vient du mot biblique pour vengeance, avec des implications « sombres et dangereuses ». Ils disent du groupe-brigade : « Nous avons peut-être la même rage mais pas le même chemin », et ils disent à son chef : « J’aimerais que vous puissiez nous soutenir. J’espère que vous ne vous dresserez pas contre nous.