Marvel’s « Wonder Man » Builds a Bleary Showbiz Buddy Comedy For the MCU

Dans la dernière mini-série de Marvel « Wonder Man », il y a une scène où l'acteur et ancien terroriste Trevor Slattery (Sir Ben Kingsley) se lamente devant une version fictive de Joe Pantoliano : « Agir n'est pas un travail. C'est une vocation. C'est la chose la plus importante que l'on puisse faire dans sa vie. »

Cela se produit après que Pantoliano l'ait pris avec condescendance, ainsi que son nouvel ami Simon Williams (Yahya Abdul-Mateen II). C'est aussi la même philosophie qui sous-tend l'amitié de Slattery et Williams, la force motrice qui alimente cette ambitieuse comédie de super-héros.

Williams est un Haïtien-Américain de deuxième génération qui aspire à la célébrité. Il se bat en tant que joueur de jour dont l'égoïsme et l'approche trop analytique minent son talent. Un jour où il se fait virer d'un épisode d' »American Horror Story » et où son ex-petite amie Vivian (Olivia Thirlby) quitte leur appartement, Williams solitaire rencontre Slattery lors d'une projection de répertoire de « Midnight Cowboy ». Parce qu'il possède des connaissances encyclopédiques et un amour du jeu d'acteur, Williams fanboys Slattery à propos de sa carrière pré-mandarin, et Slattery choisit de transmettre ses connaissances et son expérience classique d'Hollywood à l'acteur en herbe.

Slattery parle à Williams d'une audition pour « Wonder Man », un remake du film préféré des années 80 de son défunt père (Béchir Sylvain) qui a suscité le désir d'acteur de Simon. Williams est obsédé par le rôle principal, croyant qu'il est né pour jouer ce rôle. Les deux hommes établissent une connexion immédiate et tentent de s'entraider pour redynamiser leurs carrières respectives.

Cependant, ils cachent tous deux un secret : Simon possède des pouvoirs ioniques instables qui s’activent lorsqu’il éprouve une colère et/ou une frustration intense. Et Trevor est un agent infiltré, travaillant à contrecœur pour le Département américain du contrôle des dommages sous la supervision de l'agent Cleary (Arian Moayed), chargé d'espionner Simon.

Le MCU est parfois à son meilleur lorsqu’il crée son propre mythe. Même si son exécution échoue, ce n’est pas faute d’avoir essayé. Les showrunners Destin Daniel Cretton et Andrew Guest renoncent de manière inventive à une série de super-héros conventionnelle au profit d'une série de copains hollywoodiens « Birdman » et « Rush Hour ». « Wonder Man » tire sa force surhumaine de l'écriture des personnages, qui illustre spécifiquement l'amitié grandissante des co-leaders alors qu'ils espèrent échapper aux difficultés de leur lourd passé dans ce film. Ils introduisent habilement leur propre interprétation unique et parfaitement intégrée de Williams dans ce monde surpeuplé. Dans le même temps, ils transforment Slattery d'un personnage de bande dessinée/blague en un individu pleinement développé avec une profondeur qui rivalise avec celle de la plupart des membres du MCU.

« Wonder Man » illustre le désir mutuel d'épanouissement du duo et leur poursuite du rêve américain en élaborant sur leurs passés respectifs : les origines tragiques de Slattery qui ont contribué à son rôle de Mandarin et l'enfance difficile de Williams. Kingsley et Abdul-Mateen sont tout simplement exceptionnels dans leur alchimie à l'écran. Ils évoquent un esprit de copain-comédie classique avec leur charisme charmant et leurs plaisanteries intelligentes, qui contribuent aux tournants émotionnels et aux moments comiques de la série.

J'ai été plus captivé par Abdul-Mateen, qui capture avec soin la fragilité externe et la douleur interne de Williams. Il brille, mais la caractérisation est confuse. Le retard de croissance de Williams à l'âge adulte était le résultat de son isolement et de la répression de ses capacités à la suite de deux événements traumatisants de son enfance. L’approche est plutôt sympathique, et l’expérience haïtienne de la deuxième génération est encore plus détaillée et précise (surtout pour quelqu’un du même milieu) et semble universelle. Outre les représailles de son frère aîné Eric (Demetrius Grosse), la mère de Williams (Shola Adewusi) le soutient sans relâche, même d'une manière qu'il ne mérite sans doute pas.

De plus, il existe une tendance frustrante à récompenser le comportement narcissique de Simon. Il est difficile de le soutenir en tant qu’opprimé, car il s’excuse rarement ou même réfléchit à ses défauts. Même son amitié avec Trevor est au bord d’une codépendance toxique. Souvent, « Wonder Man » est tellement préoccupé par l'identité de la comédie entre copains qu'il confond l'amitié naissante de Williams avec le développement du personnage. Bien qu'il soit plus attrayant que de nombreux autres personnages de Marvel, il existe un potentiel flagrant qui reste inexploré en raison de son manque d'introspection et de sa faible croissance perceptible.

La durée d'exécution d'une demi-heure de la série par huit épisodes, qui se déroule avec désinvolture à travers son récit hollywoodien, exacerbe encore ce problème. Comme ses autres émissions télévisées MCU, « Wonder Man » souffre d’une durée d’exécution limitée d’une demi-heure qui nécessite plus de temps pour le développement des personnages et de l’histoire. Dans un épisode intermédiaire bizarrement court de 23 minutes, les deux se retrouvent mêlés à un jeune maître chanteur. Bien que l'épisode soit drôle, il est très éloigné du reste de l'intrigue et du bien-fondé général du ton.

Néanmoins, l'alchimie éclatante et la tentative sincère de nouveauté de Kingsley et Abdul-Mateen contribuent à une mini-série décente et extrêmement divertissante dans « Wonder Man ». Bien que son ambition dépasse sa portée, elle laisse espérer davantage de ce duo dynamique dans l'avenir toujours incohérent de la franchise.