La véritable histoire derrière le western Jeremiah Johnson de Robert Redford

Résumé

• Jeremiah Johnson est une histoire captivante de vengeance et de survie en pleine nature, basée sur la légende plus grande que nature d'un véritable montagnard.
• Robert Redford offre une performance captivante au milieu de paysages époustouflants, mettant en valeur la quête brutale de vengeance qui définit Johnson.
• La transition de Redford dans Jeremiah Johnson a marqué un changement audacieux par rapport à son image hollywoodienne, aboutissant à un partenariat créatif réussi.

Le film occidental de 1972 Jeremiah Johnson met en vedette Robert Redford dans le rôle du personnage principal du film, un vétéran de la guerre américano-mexicaine épuisé par le monde qui, à l'ouverture du film, tente de s'adapter à la vie paisible et isolée d'un trappeur montagnard dans la pittoresque région des Rocheuses. Montagnes. Cependant, la vie idyllique de Johnson est cruellement perturbée après qu'un malentendu entre Johnson et une tribu indigène entraîne le massacre de la femme et du fils adoptif de Johnson. La vengeance qui s'ensuit que Johnson prend contre les guerriers tribaux qui ont assassiné la famille de Johnson constitue la base de la légende de Johnson, dans laquelle Johnson permet à un guerrier tribal solitaire de survivre dans le but de répandre l'histoire de la quête de vengeance de Johnson.

Jeremiah Johnson est basé sur la vie extraordinaire du légendaire montagnard John Jeremiah Johnson, qui a été diversement décrit par les historiens comme étant soit un héros vaillant et aux manières douces et un farceur, soit un cannibale vicieux. Jeremiah Johnson a marqué la deuxième collaboration entre Redford et le réalisateur Sydney Pollack, après le film dramatique de 1966 This Property Is Condemned. Avant ce film, Pollack a reçu une nomination aux Oscars du meilleur réalisateur pour le film dramatique psychologique de 1969 They Shoot Horses, Don't They?, tandis que Redford a atteint une célébrité cinématographique majeure avec le film de copain Western de 1969 Butch Cassidy and the Sundance Kid.

Quelle que soit l'exactitude de la légende elle-même, Jeremiah Johnson est une réalisation impressionnante, dans laquelle un Redford à la barbe épaisse offre une performance convaincante et réfléchie au milieu de paysages à couper le souffle. Tourné dans l'Utah, l'État d'adoption de Redford, Jeremiah Johnson, comme tous les grands films basés sur la nature, révèle les rythmes et la violence de l'existence sauvage de Johnson en entraînant le spectateur dans sa vie.

Jeremiah Johnson était le tueur à vengeance ultime

Le fil conducteur le plus commun entre Jeremiah Johnson et les différents récits historiques de la vie réelle de Jeremiah Johnson est la campagne de vengeance brutale et durable que Johnson mène dans le film contre les guerriers de la tribu Crow qui ont assassiné la femme de Johnson, Swan, une indigène. femme qui est massacrée dans le film, avec le fils adoptif fictif de Johnson, en guise de punition pour la décision fatidique de Johnson de guider les soldats de l'armée américaine à travers le cimetière sacré de Crow.

Les aspects les plus spectaculaires de la légende de Jeremiah Johnson sont liés aux méthodes de meurtre particulièrement inventives et impitoyables que Johnson pratiquait dans sa quête de vengeance, au cours desquelles Johnson aurait tué et scalpé plus de 300 membres de la tribu Crow sur une période d'environ 25 ans. .

Après avoir tué et scalpé les membres de Crow, Johnson aurait mangé leur foie. Les récits historiques indiquent que Johnson a dévoré les foies de Crow pour priver ses victimes de Crow de la chance d'entrer dans l'au-delà, puisque le foie, selon la tradition de Crow, est nécessaire pour que les membres décédés de Crow puissent entrer dans l'au-delà. Cela a valu à Johnson le surnom de Jeremiah « Liver-Eating » Johnson. De plus, l'horrible vendetta de Johnson contre les Crows a fait de Johnson un objet de peur et de respect à la fois au sein de la nation Crow et dans l'ensemble du Far West américain.

Inutile de dire que Johnson de Robert Redford ne se livre à aucun acte de cannibalisme dans Jeremiah Johnson, dans lequel les guerriers Crow sont présentés comme étant les agresseurs dans leur conflit avec Johnson, qui, tout comme Johnson l'a fait dans la vraie vie, finit par le découvrir. dans son cœur de faire la paix avec la tribu Crow.

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La légende de Jeremiah Johnson ne cesse de grandir

Tout comme le pionnier américain Hugh Glass, dont l’histoire déchirante de survie est immortalisée dans le western The Revenant de 2015, la légende de Jeremiah Johnson a pris au fil du temps des proportions mythiques et farfelues. On a atteint le point où réalité et fiction semblent indissociables en ce qui concerne les événements de la vie de Johnson. L'une des histoires les plus spectaculaires attribuées à Johnson implique une aventure supposée dans laquelle Johnson a parcouru plus de 500 miles en hiver pour vendre du whisky aux membres de la tribu Flathead, pour ensuite tomber dans une embuscade tendue par un groupe de guerriers tribaux Pieds-Noirs qui, après avoir capturé Johnson. , destiné à vendre Johnson à la nation Crow, les ennemis mortels de Johnson.

Cependant, alors qu'il était retenu captif par les Pieds-Noirs dans une tente, Johnson ligoté et nu, selon la légende, a brisé ses attaches et maîtrisé son garde Pieds-Noirs, que Johnson a ensuite scalpé avec le couteau du garde, que Johnson a ensuite utilisé pour couper l'un des pieds-noirs. les jambes du garde. Après avoir échappé à son emprisonnement, Johnson s'est rendu dans la nature glaciale avec la jambe coupée, que Johnson a mangée lors d'un voyage d'environ 200 milles à pied pour rentrer chez lui.

Robert Redford a fait une transition audacieuse avec Jeremiah Johnson

Pour Robert Redford, la réalisation de Jeremiah Johnson a permis à Redford à la fois de s'adonner à son amour de la nature et de se débarrasser, ne serait-ce que brièvement, de son image de golden boy hollywoodien. Après Jeremiah Johnson, Redford a joué dans le film à succès de 1973 The Sting, pour lequel Redford a reçu sa première et unique nomination aux Oscars.

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Le succès de Jeremiah Johnson, qui a rapporté environ 45 millions de dollars au box-office national contre un coût de production d'environ 3 millions de dollars, a annoncé un partenariat créatif durable et fructueux entre Redford et le réalisateur Sydney Pollack. Suite à cela, Pollack a dirigé Redford dans le film dramatique romantique à succès de 1973 The Way We Were, suivi de Three Days of the Condor, The Electric Horseman, puis Out of Africa, pour lequel Pollack a remporté les Oscars du meilleur réalisateur et du meilleur film.

Redford a noué un lien personnel profond avec l'homme dont la vie a inspiré le film. Après qu'il ait été révélé que Johnson, décédé en 1900 à Santa Monica, en Californie, à l'âge de 75 ans, avait été enterré dans un cimetière de Los Angeles, une campagne a été lancée en 1974 pour que la dépouille de Johnson soit transférée à Cody, Wyoming, où Johnson était réenterré avec l'épitaphe John Jeremiah Liver-Eating Johnson. Lors de la cérémonie d'enterrement dans le Wyoming, Redford était le principal porteur du cercueil.