Hollywood Black Avis critique du film & résumé du film (2024)
Et pourtant, une série documentaire ne peut pas être jugée uniquement sur l'intention. Simien réunit une liste impressionnante de têtes pensantes (universitaires, stars, réalisateurs et producteurs) pour parler de l'histoire d'Hollywood du point de vue des Noirs. Sa thèse est solide – les Noirs sont indispensables à l'existence d'Hollywood – et la joie qu'il insuffle dans ce sujet est pure. Mais on n'a jamais l'impression qu'il y ait assez de substance pour égaler son enthousiasme.
La longueur abrégée de « Hollywood Black » trahit souvent ses nobles intentions. Prenons par exemple la première heure, qui tente de condenser plus de soixante ans d’histoire du cinéma noir en moins d’une heure. Ainsi, la chronologie des débuts du cinéma noir est simplifiée en une chronologie plus claire. Une pionnière comme Nina Mae McKinney n’est pas mentionnée, tandis que Josephine Baker n’est que brièvement citée (la série documentaire se concentre plutôt sur Fredi Washington, une figure tout aussi impérative). À un moment donné, Issa Rae affirme qu’aucun autre réalisateur noir ne produisait et ne réalisait de films à l’exception d’Oscar Micheaux. Cette déclaration générale ignore des créateurs comme Richard D. Maurice et les frères Noble et George Johnson.
Le premier épisode est d'emblée très tendu. Tandis que des universitaires comme Racquel Gates et Jacqueline Stewart fournissent un contexte approfondi, les têtes parlantes célèbres, armées de quelques bases historiques de base, réduisent le passé à des observations générales et génériques. Cette tension est emblématique de la façon dont Simien essaie d'équilibrer le volet recherche de la série documentaire et l'accessibilité, ce dernier étant choisi en mettant en lumière les participants célèbres.
Si la série documentaire inclut de nombreuses réalisatrices noires dans ses interventions (Ava DuVernay, Gina Prince-Bythewood, Cheryl Dunye, Melina Matsoukas, Lena Waithe, etc.), le temps d’écran consacré aux films de femmes noires est à peine suffisant. Comment peut-on réaliser un documentaire sur les cinéastes noirs sans inclure Kathleen Collins ? En dehors de « The Watermelon Woman » et « Daughters of the Dust », lorsque la série parle de réalisatrices noires, il s’agit principalement de celles qui travaillent à Hollywood. Si cette décision est compréhensible, dans une certaine mesure, après tout, la série s’intitule « Hollywood Black », elle efface des éléments essentiels de l’histoire du cinéma noir. Pratiquement aucune réalisatrice noire contemporaine n’est incluse, tout comme des créatrices comme Ayoka Chenzira, Cauleen Smith, Zeinabu irene Davis, etc.
Une fois de plus, Simien n'a eu que peu de temps à consacrer à l'histoire, et vouloir être exhaustif est presque une tâche ingrate. Et pourtant, ce qui est coupé pour gagner du temps est néanmoins révélateur. En fin de compte, « Hollywood Black » est une leçon d'histoire racontée du point de vue d'un homme, avec seulement quelques détours vers les contributions des femmes noires.
Il y a suffisamment de choses qui manquent à « Hollywood Black » pour que l’on ne puisse presque pas voir la richesse de l’histoire présente. Très peu de documentaires grand public, par exemple, ont essayé de donner un contexte au Blackface et à la pratique du ménestrel. Le génie de Bert Williams est remarqué. Le film muet peu connu et inédit « Lime Kiln Field Day » (1913), avec Williams dans le rôle principal, est placé dans son contexte approprié en tant que plus ancien film avec casting noir survivant (il est actuellement diffusé sur Criterion Channel). Charles Lane, le réalisateur de « Sidewalk Stories », est également mis en lumière. Et s’il est encourageant de voir le faux documentaire de Bill Greaves, « Symbiopsychotaxiplasm: Take One », qui repousse les limites, évoqué, la conversation entre Simien et DuVernay, où le premier donne sa propre interprétation étrange du film de Greaves, peut être pénible à regarder, ne serait-ce que parce que la critique fournie ne semble pas bien réfléchie.
