« Expedition 33 » Is An Exercise In RPG Artistry | Jeux vidéo

Les rédacteurs de jeux vidéo sont devenus beaucoup plus aptes à utiliser la mort comme quelque chose de plus valable qu'un dispositif de complot dramatique au cours de la dernière décennie. Le point de départ de «Xenoblade Chronicles 3» de Tetsuya Takahashi est un admission franche que personne ne sait comment gérer le chagrin, honorer les morts ou vivre ce qui équivaut à une bonne vie, Thunderlotus a perfectionné au moment spécifique de l'adieu et de la douleur de traiter l'espace physique et émotionnel que les morts laissent derrière. Lorsque New Studio Sandfall Interactive a annoncé pour la première fois «Clair Obscur: Expedition 33» et a promis une histoire «sombre et mature» contre des bandes-annonces remplies de visages tachés de sang, d'expressions sombres et de gens qui pleurent sur les camarades tombés, tout semblait un peu de la jauche et peu profond.

Ce n'est pas. «Expedition 33» est l'un des commentaires les plus sensibles de chagrin et d'histoires astucieusement conçues dans le médium, bien qu'elle ne fasse pas grand-chose pour le prouver dans ses premières heures.

Un événement apocalyptique appelé la fracture a déchiré le monde de «Expedition 33» un siècle avant le début de l'histoire et a laissé tomber une partie de Lumière – la version du jeu de Paris – dans l'océan. Chaque année depuis lors, une entité énigmatique nommée The Paintress Awakens, peint un nouveau numéro sur un monolithe, et tout le monde plus âgé que ce nombre meurt dans un nuage de pétales de fumée et de fleurs. «Expedition 33» s'ouvre sur la veille de l'éveil annuel de la paince, alors que les citoyens de Lumière se réunissent pour regarder leurs parents, leurs amis et ses frères et sœurs de 34 ans mourir lorsque le soleil s'enfonce derrière le monolithe. C'est aussi ainsi que Lumière envoie ses expéditions annuelles, où des dizaines de personnes retournent sur le continent brisé dans l'espoir d'arrêter la paince et de sauver leurs proches.

C'est beaucoup à reprendre, et la 33e expédition qui déclenche le lendemain commence avec une autre tragédie plus violente, donc lorsque le casting principal l'ignore complètement pour les prochaines heures, c'est plus qu'un peu choquant. Ils font des blagues sur l'abattage de grands ennemis, explorent un village de pinceaux géants et géants qui aiment se battre et plaisantent les uns avec les autres au camp, tout en ne faisant remarquer que de temps en temps sur la gravité de leur tâche ou ce qu'ils ont perdu.

Ce refus de s'engager est un masque que «Expedition 33» porte. Pourtant, son rôle de prétention intentionnelle – pas juste un rythme émotionnel mal conçu – se fait apparent une fois que le masque est retiré et détruit de force. Tout change après ce point. Le score laisse tomber son insistance excentrique à sauter entre des thèmes de piano de mauvaise humeur et un rock léger et set à la place de mélancolie. Le paysage de couleurs prend une teinte plus sombre et plus sombre, et même les ennemis deviennent plus inquiétants en apparence. Avec le mécanisme d'adaptation disparu, le casting est obligé de compter avec la réalité et leurs propres ténèbres internes, le dragage des souvenirs enterrés, la lutte contre les émotions réprimées et, provisoirement, en atteignant des plaisanteries banales passées pour se comprendre et elles-mêmes à un niveau plus profond.

Ceci est le vrai «Expedition 33»: une exploration de la douleur, une lente démêle des défenses que ses personnages ont construite pour les aider à faire face ou à ignorer, une série de terribles catastrophes personnelles. Sandfall a fait du premier acte une métaphore de l'un des thèmes globaux de l'histoire, mais une caractéristique encore plus remarquable est sa reconnaissance honnête de l'émotion humaine et de la psychologie complexe. Il y a une tendance dans la plupart des médias et même dans la vraie vie pour traiter le chagrin comme un processus simple pour traiter avecou si le désordre est reconnu, c'est d'une manière qui reste propre et socialement acceptable – des périodes prolongées de tristesse, un comportement retiré, des choses que les gens perçoivent toujours comme «normales» que la victime finira par traverser ou apprenez à vivre. C'est bien de dire quelque chose comme «le chagrin fait partie de vous», mais les médias prennent rarement la peine de demander ou de montrer comment.

Le nombre de façons dont «Expedition 33» examine ces idées est trop grande et trop déroutante pour l'énumérer, mais celle qui se produit à peu près juste après la mi-chemin du jeu vaut la peine d'être illustrée plus en détail. L'équipe reçoit une nouvelle tâche: se rendre dans deux îles, vaincre deux ennemis géants et utiliser leur cœur pour créer une arme puissante. Il semble que le pire type de dispositif de narration de jeu vidéo – une chasse à MacGuffin conçue pour perdre du temps et dépourvue de tout ce qui est de significatif, mais c'est là que certaines des idées les plus importantes du jeu commencent à se présenter.

Une île est basée sur le conflit entre se masquer et reconnaître ses émotions et son vrai moi. C'est un thème commun, mais «Expedition 33» le retourne en reconnaissant que ces masques et les motivations pour les porter font tout autant partie de son vrai moi que quoi que ce soit qu'ils cachent. Une ballerine basée sur les sirènes de «Odyssey» d'Homère est l'adversaire de la deuxième île, mais à la place d'une chanson qui attire l'auditeur dans leur destin, son allure consiste à montrer aux gens ce et qui ils ont perdu. Un adversaire facultatif dans ce domaine est le Tisseur, un tisserand et fabricant d'accessoires pour l'acte de la sirène. Le casting remarque en le battant qu'il semblait mal, en quelque sorte, de détruire cette créature et les rêves qu'il a tissés, comme s'ils étaient en quelque sorte moins sinistres et plus innocents que le joueur ne le croit.

C'est un problème si quelqu'un prend ces choses à ses extrêmes, bien sûr. Se cacher derrière les faux moi et vivre dans un monde fantastique fait partie de ce qui a brisé le monde de Gustave depuis le début. Vous devez les laisser partir finalement et passer à autre chose, mais ce que «Expedition 33» dit, c'est que vous ne pouvez pas faire cela à moins que vous ne les acceptions et que vous puissiez expliquer pourquoi vous en avez besoin en premier lieu. C'est désordonné et personnel, et peut-être même étrange et malsain parfois, mais c'est la seule façon de trouver la fermeture et de passer à autre chose.

« Expedition 33 » semble parfois passer rapidement de ses grandes idées – l'attrait de se vautrer dans un rêve de ce qui est perdu n'est jamais évoqué dans la conversation, seulement dans une cinématique d'avant-battage – bien que cette impression provient de la façon dont il est réputé de déclarer ouvertement ses significations et ses intentions. Il s'agit d'un jeu qui s'attend à ce que vous fassiez attention, réfléchissez à ce que c'est et ne dit pas et pourquoi, et à établir des liens par vous-même, et cela va même jusqu'à masquer des informations importantes dans des endroits éloignés ou simplement pour supposer que vous le découvrirez par vous-même.

Il y a une raison pour laquelle l'un des personnages principaux a un style de combat basé sur la perfection, où les erreurs épuisent son moral et conduisent à de pires performances. Cette raison est cachée dans un souvenir, derrière une porte, dans une grotte que vous ne verrez peut-être jamais. Sandfall a également une grande justification pour expliquer pourquoi, malgré les capacités de bataille ayant quatre alignements élémentaires différents, seul le feu a un effet de statut associé – brûler. Cela n'indique jamais explicitement ce qu'est cette logique, mais si vous pensez un peu, vous y arriverez probablement.

Sandfall sait sans aucun doute que les gens qui jouent à ce genre de jeu chercheront chaque indice d'histoire. Cependant, même si l'on se manque ou si vous ne connectez pas tous les points narratifs, «Expedition 33» maintient de manière experte sa cadence d'autres manières. Des paysages tragiquement brisés, la beauté mélancolique de sa partition, et même l'effet de floraison excessif de l'éclairage jouent tous des rôles importants dans l'engagement des émotions et en disant tranquillement d'autres parties de l'histoire pendant ce qui est normalement mort dans les RPG – des périodes où les joueurs veulent juste arriver d'un point à la prochaine. L'outil de narration auxiliaire le plus important dans «Expedition 33», cependant, est le combat.

Les animations et la cinématographie transforment même les rencontres de base en lunettes miniatures, canalisant l'intensité émotionnelle de toutes les autres parties de «Expedition 33» en quelque chose de réalisable. La plupart des compétences nécessitent des pressions sur les bouton pour infliger le plus de dégâts possibles, et chaque ennemi a plusieurs schémas d'attaque qui exigent des réponses soigneusement chronométrées – dodging, parrying, saut ou une combinaison de tous ceux et plus. En plus de personnages spécifiques Playstyles et de l'option de les construire autour de certaines compétences ou de rôles d'échange entre les batailles, «Expedition 33» a des dizaines et des dizaines de compétences et de modificateurs équipables qui accordent les effets de bonus du parti.

Un personnage, Maelle, est un archétype d'escriper qui bascule entre offensif, défensif et un style supplémentaire et extra-puissant lorsqu'elle utilise des attaques spécifiques. Il est possible de la développer autour des compétences qui brûlent des ennemis et la maintiennent dans le troisième style, puis équipent des effets passifs qui lui font infliger plus de dégâts aux ennemis brûlants au point où Maelle peut gérer des groupes ennemis entiers seuls. Une autre option ignore les compétences en faveur des attaques à distance pour cibler les points faibles ennemis et les attaques de base, équipés de compétences passives qui permettent à ces attaques de base de réduire les statistiques d'un ennemi et de Maelle. Il y a tellement d'autres façons d'aborder tous les personnages, et bien que «Expedition 33» ne soit pas trop généreux en distribuant des objets qui réinitialisent le tableau des compétences d'un personnage, il y a suffisamment de place pour expérimenter quelques builds avant de s'installer.

C'est l'une des utilisations les plus inventives des conflits et des batailles dans les RPG, et c'est à peine de se mettre à quel point tout cela va bien. C'est juste dommage qu'il n'y ait pas d'options d'assistance pour aider les personnes avec des réflexes plus lents s'adapter aux horaires des entrées impitoyables, bien que «l'expédition 33» soit gracieuse à propos de la défaite. La fête ne perd rien, et le jeu se recharge à un point quelques minutes avant la rencontre fatale.

La dernière décennie a vu des dizaines de variations sur le sujet des batailles au tour par tour dépassées et manquant de pouvoir de résonner avec le public moderne. Il a poussé les goûts de «Final Fantasy» en territoire d'action-RPG et a collé d'autres personnes qui voulaient innover dans la boîte «rétro» en hommage au passé. «Expedition 33» prouve que les batailles au tour par tour ont autant de pouvoir pour remuer les sens que jamais. Ils avaient juste besoin d'être entre les bonnes mains.

Enfin, il serait nécessaire de ne pas aborder à quel point la distribution de «Expedition 33» est essentielle pour en faire ce qu'elle est. Charlie Cox («Daredevil: Born Again»), Kirsty Rider («The Sandman») et Shala Nyx («My American Family») sont, sans surprise, exceptionnels que l'inventeur réfléchi Gustave, le chercheur motivé Lune et le sileur de réflexion réflexive, respectivement. Cependant, des talents relativement nouveaux Jennifer English («Baldur's Gate 3») et Ben Starr («Final Fantasy XVI») sont tout aussi impressionnants et portent les moments les plus intenses et les plus importants du jeu.

Le moment de tout cela ne pourrait pas non plus être plus important, car les acteurs continuent de frapper des protections contre les studios qui souhaitent former une IA générative avec leur talent sans garantir des autorisations et une compensation appropriées. Le talent artistique et la sensibilité dans «Expedition 33» ne seraient pas à moitié aussi puissants sans la passion et la profondeur de l'émotion littéralement chaque artiste de ce jeu met dans leur rôle. Bien sûr, vous pourriez obtenir une récréation reconnaissable avec un outil d'IA. Pourtant, même en dehors des problèmes éthiques graves, vous excisez l'âme du projet et rendant impossible la connexion avec le public et remplir son objectif dans le processus. Comme «Expedition 33» lui-même l'atteste tout au long de son histoire, sans cette connexion et cette émotion humaine honnête, la seule chose qui reste est une coquille creuse et sans valeur.