« The Shrink Next Door » est un cauchemar de frontières terribles, de conseils toxiques, d’une véritable amitié qui a duré plus de 25 ans. Et c’est arrivé, bien qu’à un pauvre salaud qui s’est fait faire un tour par son psy, qui est présenté comme parfaitement inconscient de l’immoralité d’être ami avec son thérapeute, ou d’en faire un partenaire commercial, ou de le laisser plus tard relooker votre bien. Cette série Apple TV+ développée par Georgia Pritchett et réalisée par Michael Showalter et Jesse Peretz, exploite cette connexion pour une histoire vraie et longue, interprétée par deux bastions de la bromance moderne à l’écran, Will Ferrell et Paul Rudd.

Comment est-ce arrivé? Marty Markowitz de Will Ferrell, un homme-enfant aussi délicat que tout ce qu’il a joué auparavant, consulte son thérapeute habile et charismatique, le Dr Isaac Hirschkopf (Paul Rudd). La conversation donne d’abord l’impression que le Dr Ike aide Marty, seulement ensuite pour que le Dr Ike suggère quelque chose qui permette au Dr Ike de reprendre la vie de Marty pièce par pièce, chèque par chèque. Ces démonstrations de manipulation et d’éclairage au gaz se déroulent comme la brûlure la plus légère d’un thriller psychologique, tout en luttant pour secouer l’air d’un sketch « SNL » car ils utilisent tous les deux des accents New Yawk lourds de la mâchoire inférieure. Et ils sont intrigants parce qu’ils sont si brutaux, du moins les premières fois, avant qu’ils ne deviennent redondants, avant qu’ils ne se révèlent être presque tout ce que cette saga étrangement simple peut offrir.

Ce qui est le plus exaspérant dans cette étude de personnage, cependant, c’est l’emballage. Il est raconté en huit épisodes de 40 minutes, alors qu’il n’a que juste assez d’histoire et d’idées pour une comédie dramatique de 100 minutes ointe par Sundance. L’intérêt de l’histoire s’étire et devient si répétitif, tandis que le punch de tout humour chaotique est perdu dans le processus (Ferrell chante plus tard comme s’il s’agissait d’une offre de dernière minute pour sauver la publicité). C’est insondable, vraiment, que c’est quelque chose que les gens vont s’accorder chaque semaine, car ils n’obtiendront pas beaucoup de progression mais le même spectacle. C’est à tout le moins une frénésie facile, également parce que son histoire ne se concentre que légèrement sur d’autres vies affectées par le Dr Ike.

Les premiers instants de « The Shrink Next Door » commencent dans les années 2010, avec Marty commettant un acte de sabotage dans l’arrière-cour après une somptueuse fête que le personnage de Rudd a organisée, dans une maison dont nous apprenons qu’elle ne lui appartient pas. Cela remonte à 1981, aux premiers jours de leur relation avec le premier drapeau rouge, dans laquelle Marty trouve un nouvel ami avec son thérapeute, le Dr Ike. Marty a d’abord été envoyé par sa sœur Phyllis (Kathryn Hahn, qui est fougueuse et sincère ici, mais ne vous attachez pas trop) pour faire face à l’anxiété, ainsi qu’à ses propres problèmes liés au décès de son père et au don de l’entreprise familiale de rideaux, et une relation amoureuse désastreuse qui montre Marty opposé aux conflits agissant comme un jeu d’enfant total. Le Dr Ike ne suggère pas tant que de lui dire quoi faire, et cela donne autant de pouvoir à Marty que cela ne le rend pas autonome, mais toujours fidèle à son nouvel ami. Encore une fois, qui est son thérapeute.

Sans un moment eurêka évident, le Dr Ike se rend compte à quel point il peut utiliser Marty et son argent.jeans les premiers épisodes de la mini-série (les trois premiers ont été diffusés le 12 novembre), le Dr Ike étend son contrôle et se met entre ses relations avec la sœur de Marty et ses employés, notamment en obtenant un emploi de consultant dans l’entreprise de rideaux. Cela permet plus d’opportunités de drainer de l’argent de Marty, bien que Marty se dise que c’est normal, un acte de gentillesse et d’autonomisation de la part de son nouveau meilleur ami. La dynamique revient sans cesse sur le même point, et le tracé étroit ne laisse pas trop de place à ce que l’épouse du Dr Ike, Bonnie (Casey Wilson), pense de ces pseudo-contre-cons, ou de ce que d’autres patients ressentent (Saraya Blue apparaît plus tard pour quelques scènes en tant qu’autre patient, mais ses scènes, aussi douces qu’elles soient avec Marty, se sentent chassées).

Ike est un thérapeute avec plusieurs de ses propres problèmes, y compris un narcissisme non diagnostiqué. Mais même une amitié comme celle-ci est une voie à double sens. Mon utilisation ci-dessus du terme descriptif « schmuck » pour Marty peut sembler dure, le frapper pendant qu’il est à terre, surtout pendant combien de temps cela a duré, mais c’est honnête – c’est la tragédie d’être un schmuck, de trop faire confiance, d’être minimisé lorsque vous pensez que vous devriez être accommodant. Mais vous pouvez être empathique envers un con, et la tendre performance de Ferrell le montre ici, donnant un sens à Marty en le présentant comme un garçon confus, surtout quand il est plus âgé et a des problèmes d’estomac. La confusion est un sentiment plus complexe que le simple fait d’être triste, et Ferrell la joue très bien dans des rythmes qui font que Marty voit la vie somptueuse que le Dr Ike lui fait répondre, tout en ne la comprenant toujours pas. Le voyage en retard de Marty vers une véritable autonomie se résume alors à des détails déchirants, et cela porte ses fruits lorsque la série revient à ces scènes d’ouverture. Le matériel est nuancé, mais seulement dans la mesure où les meilleures parties du travail de Ferrell ici donnent une idée de la façon dont quelqu’un s’en accommoderait pendant plus de deux décennies.

Ike est plus un mystère, et la performance de Rudd elle-même devient une sorte de concept à moitié cuit. Il y a des choses bizarres à son sujet, comme son amour de prendre des photos avec des célébrités, ou son désir continuel d’organiser des fêtes, mais la série a du mal à rendre ces traits excentriques amusants ou à les maîtriser vraiment. Au contraire, la série s’appuie fortement sur la sympathie de Rudd – pour citer une publicité de Bud Light, « Tout le monde aime Paul Rudd » – et Rudd a une promesse initiale en tant qu’escroc avec une lueur dans les yeux, un moyen fluide de transformer une faveur demandée en une autre. sacrifice de Marty. Comme un acteur, le Dr Ike peut entrer dans un scénario avec un objectif clair de quel arc émotionnel il veut à la fin, et comment il peut plier ou contrer ce qui est dit comme aidant. Mais le spectacle ne le fait pas. Ne donne pas assez de sens à la façon dont on passe des problèmes personnels d’Ike à devenir un thérapeute totalement contraire à l’éthique, même avec des moments volés qui font allusion à ses problèmes avec son frère et son père décédés. Rudd ne crée pas beaucoup de nuances pour un personnage aussi compliqué , et le spectacle est bizarrement incurieux à son sujet, laissant certains moments jouer avec le même spectacle de manipulation en douceur; le spectacle vous entraîne à regarder la performance de Rudd et le grift, mais cela ne devient pas intéressant, tant qu’une occasion manquée pour Rudd, et pour toi s.

Il y a de fortes chances que nous ayons tous un Ike dans notre vie, passé, présent ou à venir (vous pourriez aussi être le Dr Ike de quelqu’un). Mais alors qu’il y a généralement une percée à un moment donné à propos de ce traitement d’ami, en particulier de la part d’un tiers vigilant, Marty ne s’en rend pas compte pendant plus de deux décennies. C’est un scénario absurde, tragique, mais cela arrive ; certaines personnes meurent en fait de pianos qui leur tombent sur la tête. L’histoire de Marty est une histoire noire de ne pas savoir quelles sont les limites, mais la série ne joue pas assez sur l’absurdité, trop amusée pour avoir le charisme emballé de deux stars pour la décrire. Et c’est à peine drôle, même en tant qu’histoire de sadisme bromantique conçue pour être choquante par le ridicule des choses et par la tristesse que tout au long de leur séjour ensemble, ils ont tous les deux obtenu ce qu’ils voulaient.

Les trois premiers épisodes de « The Shrink Next Door » seront diffusés sur AppleTV+ le vendredi 12 novembre, avec un nouvel épisode chaque semaine.