Critique d'un film inachevé : ce portrait pandémique du cinéma,

Cannes 2024 : le dernier film de Lou Ye est l'un des rares sur la pandémie à faire les choses correctement

À moins d’être très chanceux, lorsque nous nous débarrasserons tous de cette enveloppe mortelle, il restera toujours quelque chose d’inachevé. Qu'il s'agisse d'art que nous espérions créer, d'expériences que nous n'avons jamais pu vivre ou de personnes à qui nous voulions dire une fois de plus que nous aimions, la mort entraîne la réalité que nous ne pourrons pas faire tout ce que nous voulions. Nous sommes unis par la façon dont nous laisserons tous quelque chose inachevé.

Dans « An Unfinished Film », le dernier film du cinéaste chinois Lou Ye, ce sentiment éclaire le processus de réalisation d’un film et de survie à une pandémie. Les deux sont réunis lorsqu'une production de 2020 est perturbée par l'épidémie initiale, envoyant tout le monde en quarantaine dans un hôtel où ils sont déconnectés de leurs proches. Il s’agit de l’une des représentations de la pandémie les plus réfléchies, les plus véridiques et les plus délicates jamais présentées, évitant toute catégorisation facile car elle capture pleinement l’événement depuis le sol. Nous ressentons à quel point cela a changé le monde pour toujours et fondamentalement, à la fois à cause de ceux qui ont été perdus et de ceux qui ont été laissés pour compte, alors que le film sans faille examine l'impact que cela a eu. C'est souvent angoissant, mais ces moments restent douloureux.

Cela commence avec un groupe de personnages allumant un ordinateur éteint depuis 10 ans. Sur celui-ci se trouve un film perdu qui a été abandonné, dont nous voyons des segments alors que les personnages réfléchissent et s'émerveillent de voir la capsule temporelle se dérouler devant eux. Le film est une histoire d'amour queer mettant en vedette l'acteur Jiang Cheng (Qin Hao) qui a depuis eu une carrière réussie et fondé une famille, mais est rappelé par son réalisateur (Mao Xiaorui) pour lui demander s'il l'aidera à le terminer. La forme que cela prendra n'est pas claire, mais on suppose qu'il y aura de nouvelles scènes lorsque son personnage sera beaucoup plus âgé. Après quelques réticences initiales, il accepte évidemment alors que nous voyons alors la production démarrer dans un hôtel à l’aube du Nouvel An chinois en janvier 2020.

Rapidement, les choses tournent mal lorsque des rapports commencent à arriver sur l’épidémie à Wuhan. L'équipage commence alors à avoir des conversations pour savoir s'il doit continuer avant de finalement décider d'annuler. Cependant, avant qu'ils puissent partir, tout est verrouillé et ils sont coincés ici. Ainsi, nous voyons ensuite une grande partie du film via des vidéos filmées sur des smartphones alors que les personnages documentent leur expérience et tentent de se connecter via divers appels vidéo. Celles-ci sont parfois tournées depuis l'intérieur de la salle avant de devenir de plus en plus les plans du film eux-mêmes. Cela crée un flou formel où ceux qui réalisent le film sont les personnages eux-mêmes.

Après la configuration initiale plus sombre où nous pouvons sentir le train inévitable s'abattre sur les personnages même lorsqu'ils ne le peuvent pas, il s'agit désormais des histoires personnelles et des expériences de ceux qui ont vécu cette période périlleuse. Certains d’entre eux sont des personnages, tandis que d’autres sont de vraies personnes dont les images sont intimement liées au film lui-même. C’est là que l’expérience est la plus forte, s’éloignant du spectacle pour devenir profondément humaine.

Le résultat est un portrait pandémique qui rend mieux compte du sentiment de déconnexion et de perte que la plupart des autres n’ont réussi à le faire. Avec des éléments qui ressemblent davantage à un documentaire et d'autres à un drame plus délicat, il parvient à mélanger les deux en quelque chose qui est plus grand que l'un ou l'autre seul. Cela donne lieu à un cinéma sociologique qui se concentre sur ceux que la plupart des autres négligeraient. C'est comme si « Contagion » de Steven Soderbergh était moins un ensemble qu'un drame étroitement ciblé sur une poignée de personnes confrontées ensemble à une crise alors qu'elles étaient toutes confinées.

Certaines des scènes les plus puissantes sont celles de deux personnes qui parlent, comme celle qui consiste à essayer de s'endormir tout en parlant avec un être cher au téléphone, souhaitant être ensemble tout en réalisant que vous ne le pouvez pas. Lorsqu'on entend alors des cris retentir dans la rue, rappelant à quel point cette période a été et est encore brutale, la peur commence à prendre de plus en plus de place dans les pièces aux côtés des personnages. Heureusement, ce n’est pas un thriller car Lou s’intéresse vivement à l’impact humain de la pandémie. Même si certains d’entre eux peuvent passer au second plan, l’accent qui prévaut sur les personnes avec ce que la perte et l’isolement peuvent leur causer donne à tout cela un aspect humaniste et compatissant.

Lorsque nous nous concentrons ensuite moins sur les personnages et davantage sur le collectif au sens large, cela se transforme en un film sur le deuil. Avec le monde filtré à travers nos téléphones, ce n’est pas une tâche facile et cela fait partie du problème. Sans attirer l’attention sur elle-même, cela devient une méditation sur la manière dont la technologie médiatise nos émotions et sur la manière dont elle peut nous connecter et nous isoler. Une longue vidéo de quelqu’un marchant dans la rue pour la première fois après le confinement pour assister à une reconnaissance de la perte due à la pandémie illustre précisément cela. C'est dévastateur, la personne qui filme est submergée par l'émotion, tout comme elle prend inévitablement une distance. S'il y a aussi de la joie lorsque nous voyons l'équipe de production danser ensemble via leurs appels vidéo pour célébrer la nouvelle année, les écrans fragmentés servent également à réfracter la façon dont nous essayons tous désespérément de nous connecter avant la fin.

Et pourtant, c’est tout ce que nous avons souvent. En ce sens, chaque vidéo réalisée à cette époque est en soi un film inachevé. Lou les a maintenant réunis pour terminer quelque chose provenant de nombreuses sources. Ce n’est pas toujours une belle image, mais elle est véridique, se révélant être un hommage affectueux aux personnes disparues. Puissions-nous tous avoir la chance de pouvoir terminer les films dans nos propres vies comme celui-ci.