Critique de « I Love LA » : la comédie HBO de Rachel Sennott est un mélange de

Odessa A'Zion et Josh Hutcherson jouent également dans une série qui donne l'impression qu'elle vient de l'école des pas tout à fait comiques.

Près d'une décennie après sa finale en 2017, beaucoup de gens ne sont toujours pas d'accord sur la série désormais phare de Lena Dunham sur HBO, « Girls ». Même certains de ses plus fervents défenseurs le décriront comme une satire, ce qui, pour ce fan, semble être une simplification excessive. La série n'épargne certainement pas ses personnages égocentriques et comporte des éléments satiriques, mais il s'agit finalement plus d'une comédie d'étude de personnages que d'un retrait socio-générationnel.

Il est donc tout à fait approprié qu'au milieu d'une série d'émissions récentes influencées par « Girls », y compris « Adults » de FX, dont le thème est similaire, le hit de Netflix « Nobody Wants This » (qui a reçu une infusion de membres du personnel de « Girls » dans sa deuxième saison) et la récente émission de Dunham « Too Much », une en particulier poserait vraiment la question de savoir s'il s'agit d'une satire. Ce programme drôle et vexant est « I Love LA » de Rachel Sennott.

La filmographie élancée de Sennott l'a néanmoins bien préparée pour une série de comédie-drame-satire aux lignes floues ; elle a joué dans une comédie inquiète aux nerfs à vif (« Shiva Baby »), un drame se déroulant dans le monde de la comédie (« I Used to Be Funny ») et une grande comédie rauque et accentuée (« Bottoms », qu'elle a également co-écrit). Elle ne joue pas le même type dans les trois films, mais elle a un personnage clair et une physique qui l'accompagne : une vingtaine d'années glamour mais désordonnée avec une voix distinctement grattée, alimentant (et parfois trébuchant) à travers des névroses zillénaires. Il est donc surprenant de voir à quel point « I Love LA » fait parfois de son personnage Maia une confusion, bien que Sennott ait créé et produit la série et écrit elle-même plusieurs épisodes.

D'une part, la série crée une certaine obscurité conceptuelle dès le départ : en présentant Tallulah (Odessa A'zion), un deuxième jeune d'une vingtaine d'années glamour mais désordonné avec une voix grattée. Le premier épisode commence, de manière prometteuse, avec Maia travaillant dans une sorte d'agence d'influence en tant qu'assistante glorifiée, alors que son ancienne meilleure amie Tallulah revient à Los Angeles pour un séjour à durée indéterminée. Maia et Tallulah ont déjà planifié un déménagement de New York à Los Angeles, seulement pour que Tallulah se retire à la dernière minute et retourne à New York, où elle s'est fait un nom (mais pas nécessairement beaucoup d'argent) en tant que It Girl. Maia, quant à elle, a travaillé dur dans son agence et a emménagé avec son petit ami, Dylan (Josh Hutcherson), un enseignant d'école primaire.

Initialement frustrée, voire exaspérée, par le retour de son amie, Maia est finalement conquise et accepte de tenter sa chance à Los Angeles avec Tallulah comme client – ​​forçant sa patronne aérée et condescendante, Alyssa (Leighton Meester), à la prendre un peu plus au sérieux. Pendant un petit moment, cela place Sennott dans la position étrange du rôle d'homme hétéro de facto, essayant de rassembler Tallulah, plus impulsif et plus toxicomane, ainsi que les amis dessinateurs du couple : le styliste gay caustique Charlie (Jordan Firstman) et le bébé nepo/dilettante Alani (True Whitaker, qui, fidèle à la fois au personnage et à l'influence « Girls » de la série, est la fille de l'acteur Forest Whitaker).

Cette dynamique donne beaucoup de lignes les plus drôles à Charlie et Alani – Whitaker jette en particulier des morceaux nonchalants d'auto-caractérisation accidentelle avec aplomb – d'une manière qui a du sens mais atténue également une partie du talent comique naturel de Sennott. Puis, à mesure que la saison avance et que Maia devient encore plus enthousiaste à propos de sa carrière, l'ensemble de la série semble détaché de tout sentiment de réalité ou de conséquence, mais pas d'une manière particulièrement surréaliste ou pointue. Maia et Alani se faufilent dans une zone interdite à l'étage lors d'une fête organisée chez Elijah Wood. Charlie tombe avec une pop star super-chrétienne mais extrêmement optimiste et son groupe de frères. Maia tente de se faire plaisir auprès d'Alyssa. Talulah passe du temps avec un chef branché mais solide (Moses Ingram).

Une grande partie de cela est divertissante, et certaines sont assez drôles. Pourtant, il est également possible de passer huit épisodes avec ces personnages et d'en sortir sans vraiment comprendre ce qu'ils aiment à Los Angeles – ou les uns les autres, d'ailleurs. Ce n'est probablement pas charitable de continuer à évoquer « Girls », alors disons que « New Girl » sur le plateau de Los Angeles avait un riche sens d'amitiés nouvelles et évolutives, même si la série inventait clairement beaucoup de choses au fur et à mesure (et se déroulait principalement dans un appartement). Le récent « Platonic » donne également l'impression que l'histoire hors écran de ses personnages est vécue tout en se délectant de la tendance de Los Angeles. Le plus jeune « I Love LA », en revanche, transmet le lien intermittent de plusieurs années entre Maia et Tallulah en les faisant tous deux agir et même avoir un son assez similaire. Tallulah est plus impulsive et Maia est plutôt hésitante à plaire aux gens – Sennott en dit long via la fréquence et le ton avec lesquels elle dit « totalement » en réponse à des choses qui sont totalement désagréables – mais il n'y a pas beaucoup de couches imbriquées dans leurs différences. À la fois en tant qu’équipe comique et contraste dramatique, c’est une sorte d’échec. On suppose que la présence de Tallulah change quelque chose chez Maia, mais la plupart des changements que subissent ces personnages semblent temporaires par défaut, ou du moins sujets à revenir en arrière à tout moment.

Ce serait bien s'il était plus clair à quel point nous sommes censés les prendre au sérieux. Même selon les normes des jeunes qui se comportent mal dans la poursuite d'objectifs professionnels très discutables, il y a beaucoup de vide de sens autour de « I Love LA ». Il est vraiment difficile de dire si Sennott essaie d'acquérir un certain respect pour l'agitation de Maia, ou s'il s'en prend à l'inutilité d'obtenir le soutien de la marque pour des influenceurs aux compétences extrêmement fragiles. Dans un épisode, Tallulah a un aperçu des jeux d’algorithmes au-delà des limites nécessaires pour devenir une star de TikTok. C'est fascinant, sombre, apparemment éclipse le travail soi-disant dur que Maia met dans son client… et n'est absolument jamais commenté pour le reste de la saison. Il n’y a pas vraiment de blague, mais ce n’est finalement pas non plus un point d’intrigue, ni même une observation épisodique indépendante. La série donne souvent l'impression qu'elle vient de l'école de la comédie, juste un tas de choses qui arrivent.

Dans ce domaine, c'est assez amusant de laisser « I Love LA » tomber dans le sillage de Maia et Tallulah, profitant de quelques moments de rire aux éclats, de son explicite nuance sur la dynamique du pouvoir sexuel et de la présence générale de Sennott. Mais à mesure que la série avance, son ennui du quart de vie ressemble de plus en plus à quelque chose que les créateurs de la série tentent de dépasser avec des tournures plus savonneuses, plutôt qu'une préoccupation thématique.

C'est le problème avec « Girls »: même lorsqu'elle a fait un faux pas en franchissant la frontière entre satire et empathie, la série avait l'impression de progresser. « I Love LA » se sent parfois pris dans une impasse créative.

« I Love LA » sera diffusé le dimanche 2 novembre sur HBO et HBO Max.