Critique de « I Love Boosters » : Keke Palmer vole des cœurs en bottes Riley's

SXSW 2026 : Riley aime toujours s'amuser au milieu des horreurs du capitalisme, mais se révèle également être un romantique dans l'âme

Au début de « I Love Boosters » de Boots Riley, un mélange idiot, cinglant, dispersé et doux-amer de mode, d'exploitation et plus encore, nous apercevons un rocher géant qui semble se précipiter vers la créatrice de mode créative (bien que sous-évaluée) de Keke Palmer, Corvette. Comme nous le verrons bientôt, ce rocher n’est pas fait de pierre, mais de quelque chose d’encore plus écrasant : le poids du capitalisme. C'est fait d'avis d'expulsion, de factures qui s'accumulent et de tous ces papiers faussement banals qui peuvent tout aussi bien entraîner la mort par mille coupures.

C'est cette touche surréaliste, l'une des nombreuses que Riley lance à gauche et à droite dans son dernier long métrage, qui s'avère être l'une des plus subtilement efficaces de sa carrière. Même si tout devient joyeusement bruyant, c'est ce visuel récurrent qui n'est reconnu que dans des rythmes brefs et plus calmes, où nous ressentons sa vision le plus profondément. Il y a beaucoup d'autres idées en jeu ici, mais c'est cette incarnation physique du tourment psychologique qui vient du fait de devoir toujours lutter pour s'en sortir qui vous saisit le plus.

Même si « I Love Boosters » – qui se concentre sur un trio de voleurs à l'étalage qui planifient leur plus grand braquage à ce jour contre un cruel baron de la mode (Demi Moore) – est une aventure tumultueuse regorgeant de tout, des manigances de science-fiction aux scènes de sexe démoniaques, ce sont des éléments comme ceux-ci qui en font l'œuvre la plus émouvante du cinéaste à ce jour. Bien que le film aborde bon nombre des mêmes idées que Riley a explorées dans des œuvres antérieures, notamment « Désolé de vous déranger » et « Je suis une Vierge », sa dernière œuvre le rend cette fois-ci plus en phase avec son personnage.

Le cinéaste manie la satire comme un marteau, amplifiant l'absurdité – même dans les gags jetables sur les téléviseurs en arrière-plan – sans jamais masquer sa colère latente face à la destruction du monde. Alors que les personnages sont au bord de la ruine, ce cinéma en ruine se désagrège presque à de nombreux moments avant de passer au morceau suivant.

On voit également Riley démontrer plus délicatement qu'il est capable de couper plus profondément avec un scalpel émotionnel quand cela compte. Il croit toujours sans réserve à la nécessité d’une organisation collective, mais plus que jamais, il fait également preuve d’un plus grand amour pour les personnes nécessaires à la constitution dudit collectif.

Cela se ressent dès le départ lorsque nous découvrons la Corvette de Palmer dans une discothèque d'Oakland. Elle danse toute seule et passe un bon moment, croisant les yeux de divers hommes avant d'en ramener un chez elle, qui lui dit qu'elle est à proximité. Elle cherche les clés et, lorsque les lumières s'allument, nous voyons la réserve de vêtements coûteux qu'elle a enrichis avec ses amis – joués par le charmant duo de Naomi Ackie et Taylour Paige – et qu'elle tente maintenant de vendre.

C'est une excellente blague d'ouverture, mais aussi qui montre d'abord comment Corvette n'est pas capable de se connecter d'une certaine manière, étant donné ses préoccupations constantes concernant l'argent. Nous voyons ensuite comment elle vit dans un poulailler abandonné et se bouscule chaque jour pour voler des vêtements dans les différents magasins monochromes du paysage infernal capitaliste qui l'entoure. Bientôt, les réalités bien ancrées de la vie sous le capitalisme commencent à fusionner avec la vision humoristique et exagérée de Riley – et cela ne fait que commencer.

Le trajet que nous effectuons, bien que plus qu'un peu décousu avec d'éventuels stop-motions et des modèles arrivant au premier plan, donne l'impression que « Désolé de vous déranger » se déroule au ralenti en comparaison. Il y a tellement d'escalades et de plaisanteries qu'il ne faut pas oser gâcher ici, chacune montrant avec quelle facilité les conditions de travail modernes peuvent devenir douloureusement sombres, caricaturales. Mais face à cette morosité, c'est aussi un film qui prospère en voyant simplement le trio Corvette, Sade (Ackie) et Mariah (Paige) rebondir les uns sur les autres. Vous êtes investi dans leur relation alors même que le capitalisme la met à l’épreuve.

Alors qu'ils tentent de trouver leur place dans un monde de colporteurs déguisant des systèmes pyramidaux, de travailleurs essayant de faire pression pour un monde meilleur pour tous et du sentiment désorientant et sens dessus dessous qui peut venir du capitalisme, le film est aussi ludique et divertissant qu'il est partout. Palmer est essentiel pour garantir que tout ne se désagrège pas, qui, comme toujours, est une décharge d'énergie captivante et comique. Dans le même temps, elle fournit également le poids émotionnel dont le film a besoin aux moments clés où Riley fait de plus grands pas au-delà de la simple série de braquages ​​​​de plus en plus grands.

À savoir, bien qu'il y ait quelques éléments plus directs qui atténuent certaines des forces les plus pointues du film, les moments que nous obtenons avec Palmer évaluant simplement les rochers métaphoriques qui roulent vers sa meute sont un choc émotionnel surprenant. Sans épeler les choses ni exagérer sa main, Riley laisse ces scènes accumuler de la même manière une plus grande signification, alors que tout le reste sombre dans la folie. La manière dont tout cela s'articule n'est donc pas une question de spectacle, mais une prise en main douce-amère de tout ce qui menace de détruire les personnages.

Il y a beaucoup de moments plus cyniques, parfois d'une manière que le film ne maîtrise pas vraiment, dans la façon dont nous voyons la révolution attendue par Riley appeler à se produire. Cependant, il s’agit d’un cynisme qui s’accompagne d’une confiance plus sincère dans les gens. Riley, qui se révèle être un romantique tout comme un partisan de la révolution, aime clairement non seulement ces boosters au cœur d'or, mais aussi tous ceux qui essaient de faire en sorte que tout fonctionne pour eux-mêmes et pour ceux qui les entourent. Lorsque toutes les cartes sont épuisées dans « I Love Boosters », il est également difficile de ne pas en tomber amoureux.

« I Love Boosters » sort exclusivement en salles le 22 mai.