As You Wish: Rob Reiner (1947-2025)
Alors que le monde pleurait les meurtres antisémites de la première nuit de Hannukah en Australie et la violence armée bien trop courante à l'Université Brown, d'autres nouvelles de violence choquante ont émergé d'Hollywood qui semblaient presque impossibles. Deux corps avaient été retrouvés au domicile de Rob Reiner à Los Angeles, et leurs âges correspondaient à ceux du célèbre réalisateur et de son épouse, Michelle Singer. Alors que des histoires continuaient à circuler en ligne sur ce qui s'était réellement passé, les gens ont commencé à partager des extraits et des répliques des films de Reiner. L'art a surmonté la tragédie.
Pas seulement l'art, l'histoire. Les films ne sont pas les mêmes aujourd'hui sans la série de films réalisés par Rob Reiner dans les années 80 et 90. « Il m'a fait aimer le cinéma » ; « Il donnait envie d'être critique de cinéma » ; « Il m'a donné envie d'être acteur et réalisateur ». Ces sentiments étaient partout dimanche soir, nous rappelant une carrière qui a eu encore plus d’impact que Reiner n’en a probablement jamais connu.
« J'aurai ce qu'elle a. »
« Ça va à 11 heures. »
« Vous voulez voir un cadavre ?
« Vous ne pouvez pas gérer la vérité ! »
Y a-t-il quelqu'un qui a réalisé des films plus citables que Rob Reiner dans les années 80 et 90 ? Des films comme « This is Spinal Tap », « When Harry Met Sally » et « The Princess Bride » ont changé la culture pop d'une manière qui semble n'être plus vraiment possible. Ils sont devenus des obsessions communautaires, surtout à l’ère de la VHS, lorsque les gens louaient encore et encore « The Princess Bride » ou « Spinal Tap ». (Faites-moi confiance, en tant que gérant de magasin vidéo à l'époque, les films de Reiner étaient toujours sortis.)
Il avait une incroyable capacité à puiser dans ce que des millions de personnes voulaient en matière de drame ou de comédie, sans jamais avoir l'impression que ses films suivaient simplement une tendance tout en satisfaisant des besoins dont nous ignorions même l'existence. Qu'il s'agisse de percer l'ego des rock stars, de commenter l'échec du leadership dans « A Few Good Men » ou de nous enseigner l'amour dans « The Princess Bride », il a réalisé des films qui semblaient vraiment plaire à tout le monde. Comme il semble que le cinéma populaire suscite de plus en plus de divisions à chaque génération, regarder la filmographie de Rob Reiner produit une nostalgie d'une époque où aller au cinéma ressemblait davantage à faire partie d'une communauté. Une communauté qui souffre aujourd’hui.
Bien sûr, Rob Reiner était le fils de l’un des hommes les plus drôles de tous les temps, il avait donc la comédie dans le sang. Né d'Estelle et de Carl Reiner dans le Bronx en 1947, Reiner a déménagé dans l'Ouest et a fréquenté le Beverly Hills High School et l'UCLA Film School. Comme tant d’autres de son époque, il a commencé sa carrière en écrivant et en jouant pour la télévision. Il a joué de petits rôles dans de nombreuses émissions légendaires de l'époque, notamment « The Andy Griffith Show », « The Beverly Hillbillies » et « Batman », et il a écrit pour la très influente « Smothers Brothers Comedy Hour » à la fin des années 60.
Reiner a eu sa première grande chance lorsqu'il a été choisi pour incarner Michael Stivic dans « All in the Family ». Surnommé « Meathead » par son beau-père conservateur Archie, Stivic était souvent un porte-parole des questions sociales et politiques des années 70, et Reiner resterait politiquement actif pendant des décennies. Souvent citée sur les listes des meilleures émissions de tous les temps, « All in the Family » a été l’émission télévisée la plus regardée du pays pendant cinq saisons consécutives. Comme les films qu'il ferait dans les années 80 et 90, il est devenu une partie du tissu de la culture pop, une émission qui suscitait la conversation tout en faisant rire les gens.
Reiner aurait facilement pu rester devant la caméra et donner à nouveau des performances amusantes dans des projets comme « New Girl » et « Le Loup de Wall Street », mais sa renommée est venue en tant que réalisateur, à commencer par l'un des meilleurs débuts de tous les temps : « This is Spinal Tap ». Parodie de documentaires rock comme « The Song Remains the Same » et « The Last Waltz », le faux documentaire de Reiner n'a même pas été un grand succès à sa sortie, trouvant vraiment son public en VHS. Tant de choses ont été écrites sur « Spinal Tap » au fil des ans, mais la performance de Reiner dans le rôle de Marty Di Bergi semble toujours sous-estimée. Les membres du groupe font rire, mais Reiner est l'homme hétéro parfait pour le chaos improvisé qui l'entoure.
Les deux projets suivants de Reiner étaient des adaptations d'écrivains célèbres de l'époque : Stephen King et William Goldman. Lorsque Reiner a adapté « The Body » de King dans le tube « Stand by Me », il s'est révélé un remarquable directeur d'interprètes, en particulier les jeunes. Les principaux acteurs de « Stand by Me » – Wil Wheaton, River Phoenix, Corey Feldman et Jerry O'Connell – sont tous tout simplement fantastiques, et cela se produit lorsqu'un réalisateur sait comment mettre un jeune casting suffisamment à l'aise et confiant pour être à son meilleur. C'est l'un de ces rares films qui est encore meilleur que ce dont vous vous souvenez.
La même chose peut probablement être dite de « The Princess Bride », qui s’améliore à chaque fois que vous le voyez. Ludique, drôle, romantique et tellement intelligent, « The Princess Bride » est le genre de divertissement à l'ancienne qu'ils ne font certainement pas aujourd'hui et qu'ils faisaient à peine dans les années 80. C'était un conte de fées qui semblait en quelque sorte frais et intemporel car il aborde des thèmes sur lesquels les gens écrivent depuis l'invention du mot : l'amour, la vengeance, le destin.
Après ce succès, Reiner s'est montré brillant dans le choix des collaborateurs. On pourrait dire que Nora Ephron, Kathy Bates et Jack Nicholson ont fait de « When Harry Met Sally… », « Misery » et « A Few Good Men » des succès retentissants, mais cela diminue la capacité de Reiner à tirer le meilleur des gens. Il savait comment créer du matériel, et les interprètes qui le livraient, chantaient d'une manière que les autres cinéastes de l'époque ne savaient tout simplement pas. Ses films ont toujours semblé légers, dépourvus du désespoir des entreprises. Encore une fois, il venait d’une famille d’artistes accomplis et il savait divertir.
Il savait également comment utiliser sa renommée et son pouvoir pour le bien. Il a cofondé la Fondation américaine pour l'égalité des droits et a présidé une campagne pour une proposition californienne qui a créé First 5 California, un programme pour le développement de la petite enfance. Il était un ardent défenseur de l'égalité du mariage, en particulier en Californie, si actif dans des causes tant au niveau de l'État qu'au niveau national qu'il a même été considéré comme candidat au poste de gouverneur de Californie dans les années 2000. Il a fait campagne pour Al Gore, Howard Dean et Hillary Clinton, et n'a pas eu peur de défier publiquement Donald Trump, travaillant même sur un projet intitulé « L'espion et l'actif » sur la relation du président avec Vladimir Poutine. Il s’est prononcé contre Trump pas plus tard qu’en septembre de cette année.
Une histoire célèbre raconte que Carl Reiner a donné le livre à son fils La princesse mariée et cette connexion père-fils a expliqué comment Reiner a concentré l'histoire sur la narration et la transmission de ce genre d'amour. La structure du personnage de Peter Falk racontant une fable à son petit-fils semble essentielle non seulement à cette œuvre mais à toute la carrière de Reiner. Il racontait des histoires qui lui tenaient à cœur. Une anecdote a circulé en ligne hier soir selon laquelle Mandy Patinkin a demandé un jour à Reiner de quoi parlait « The Princess Bride » et on lui a répondu qu'il s'agissait « d'un grand-père disant à son petit-fils que la chose la plus importante au monde est l'amour ».
Nous avons ressenti l'amour de Rob Reiner à chaque fois qu'il nous racontait une histoire.
