Critique de « NCIS : Origins » : la série préquelle de Young Gibbs ne s'éloigne pas de

Austin Stowell et Mariel Molino jouent dans le spin-off des années 90 du joyau de la couronne de CBS

La formule n'est pas brisée, et le dernier ajout de CBS à sa bien-aimée franchise « NCIS », axée sur le jeune agent Gibbs, n'a pas l'intention de la réparer.

« NCIS » est l'un des joyaux de la couronne du réseau CBS. Il s'agit d'une machine bien huilée de résolution de crimes liés à la marine qui est restée l'une des émissions de télévision les plus regardées pendant plus de deux décennies. La série qui a tout commencé en 2002 compte 22 saisons et a survécu à trois de ses quatre spin-offs. Il est logique que le réseau fasse avancer ce bon navire, même s'il est sûrement à court de meurtres spécifiques à la marine à résoudre à ce stade. C'est peut-être pour cela que cette nouvelle série est une préquelle, centrée sur le héros original de la franchise, l'agent spécial Leroy Jethro Gibbs.

« NCIS : Origins » s'ouvre sur un volet en deux parties (désormais une tradition pour cette franchise) qui réintroduit le public à Gibbs. Mark Harmon, qui a joué le rôle pendant 20 ans, est à bord en tant que producteur exécutif et narrateur, mais le rôle est joué par le nouveau venu de la franchise Austin Stowell. Il est jeune, beau et torturé par les meurtres odieux de sa femme et de son enfant (comme tout fan chevronné du « NCIS » peut déjà vous le dire.) Prêt à commencer sa carrière en tant qu'agent spécial nouvellement créé, il rejoint les rangs du Naval Investigative Service. et Camp Pendleton, où il a été recruté par Mike Franks (Kyle Schmid), un agent moustachu présenté comme un héros d'action des années 80. Son tout premier cas est un drame : un incendie, une femme morte dans les cendres et des os effrayants suspendus aux plafonds. Est-ce satanique ? Ou s’agit-il uniquement d’une diversion pour détourner l’attention du véritable danger ?

Il y a quelques gags d'époque des années 1980 ici et là, pour la plupart des références permettant au public de rire rapidement (ooh, les ordinateurs IBM et les cassettes d'entraînement de Jane Fonda !). Cependant, dans l’ensemble, il n’a pas l’air si rétro. La série évite heureusement les épaulettes et les mulets et s’en tient à ce qu’elle sait.

Ne venez pas à « NCIS : Origins » en vous attendant à une déviation radicale de l’esthétique de la franchise. C'est toujours une cinématographie brillante, des signaux musicaux sans fin pour signaler haut et fort ce que tout le monde ressent, et des cadavres gluants dont vous êtes toujours stupéfait d'avoir une place de choix sur un réseau majeur aux heures de grande écoute.

Les procéduraux vivent et meurent selon leur formule : il y a un crime ; les gentils le résolvent, même s’il y a quelques bifurcations sur la route ; le méchant se fait attraper ; la vie continue, mais la douleur demeure. Le public apprécie la prévisibilité ainsi que les bizarreries mineures de la configuration offerte par chaque série. C'est pourquoi ils sont si fiables en matière d'audience, même à l'ère de la concurrence entre trop de télévision et de streaming.

« NCIS » a tellement perfectionné sa formule que « Origins » n'ose même pas sortir d'un pas des sentiers battus. La série de vaisseaux-mères a toujours une cavalcade de personnages amusants et largement définis, tout comme la préquelle. Gibbs est stoïque et respecte les règles, mais il est alourdi par le traumatisme de son passé. Franks est un renégat qui ne respecte pas les règles mais qui a un cœur en or ; Lala Dominguez (Mariel Molino) est la seule femme de l'équipe, une agente coriace obligée de se démarquer dans un lieu de travail à prédominance masculine grâce à son bon travail et à sa moquerie (elle appelle souvent tous les hommes « garçons », juste pour ramène ça à la maison.) Benjamin « Randy » Randolf (Caleb Martin Foote) est le golden boy qui est doué avec les décharges d'exposition. Ces personnages sont tous instantanément reconnaissables dix secondes après que le public les a rencontrés, tel est l'engagement d'efficacité dans cette série. Ils vous diront tout aussi rapidement ce qu’ils ressentent (et ce qu’ils ressentent à leur sujet).

Revoir une série comme « NCIS : Origins » est difficile car il s'agit d'une série fièrement prévisible qui est néanmoins impitoyablement engagée dans son exécution. Les tropes sont éculés au point d'être parodiés, mais pourquoi ne continueraient-ils pas à les utiliser alors qu'ils se sont révélés si fiables ? Nous avons eu des versions de cette configuration exacte chaque saison pendant des décennies : « NCIS », « CSI », « Law & Order », « Bones », « FBI », « Esprits criminels » et ainsi de suite. Les critiques s'en lassent, mais pas le public, et ils seront toujours vus de manière bien plus cohérente que les gagnants des Emmy d'une année donnée. La franchise « NCIS » est presque brutale dans sa simplicité et c'est la plus appréciée de toutes. Pourquoi faire bouger le bateau quand les fans veulent une conduite stable ?

« NCIS : Origins » réussit-il dans les limites rigides qu’il s’est fixées ? Bien sûr. Il est extrêmement regardable dans les deux épisodes disponibles pour révision. Il a l'air bien, se consomme facilement, a un jeu d'acteur solide et un mystère central qui divertit sans être labyrinthique ou abrutissant. La bizarrerie cette fois-ci est à la fois l'occasion de voir un jeune Gibbs en action avant qu'il ne devienne le père fiable de la série originale, et de découvrir comment les agents ont résolu des crimes sans la technologie souvent ridicule et presque fantastique des laboratoires de télévision modernes. . Et il y a quelque chose d'attrayant et discret dans une émission où les flics doivent utiliser des téléphones publics et où les ordinateurs sont trop rudimentaires pour quelque chose de plus détaillé qu'un tableur.

Bref, c'est une série « NCIS ». Le succès de « NCIS : Origins » vivra et mourra selon qu’il parviendra à amener le public à se soucier de ces autres personnages tout en gardant sa formule spécifique réconfortante dans sa familiarité. Il n’y a aucune raison de supposer qu’ils n’y parviendront pas. Ils ont plus de 1 000 épisodes télévisés répartis sur 46 saisons pour le prouver.

« NCIS : Origins » sera diffusé le lundi 14 octobre sur CBS et diffusé le lendemain sur Paramount+.