Arrow Releases Special Edition of Cult Classic « Wild Style » |
Si vous êtes un mélomane d’un certain âge, vous vous souvenez à quel point l’essor du hip hop dans la musique populaire a été passionnant et polarisant. De l'aimable maladresse de « Rapper's Delight » du Sugarhill Gang aux effets pyrotechniques grattants et aux mashups musicaux audacieux de « The Adventures of Grandmaster Flash on the Wheels of Steel » en passant par le funk cosmique de « Planet Rock » d'Afrika Bambaattaa, tout un monde de musique exaltante a émergé, même si une vaste partie de la programmation et de la population critique a déclaré « Ce n'est pas de la musique ».
Il est vite devenu évident que le hip hop, à l'origine un phénomène principalement basé à New York, n'était pas seulement de la musique. Il était multidisciplinaire et englobait les beaux-arts (Basquiat), la télévision (programmation alternative sur câble d'accès public), le cinéma, etc. Le cinéaste Charlie Ahearn réalisait des courts métrages documentant les artistes martiaux urbains (son premier long métrage, de 1979, s'intitulait « L'art mortel de la survie ») lorsqu'il rencontra les personnages – des graffeurs et des maestros des platines qui dirigeaient les fêtes de quartier cruciales pour la scène des quartiers chics – avec lesquels il peuplerait « Wild Style » de 1982, un document encore surprenant du hip hop.
« Style » est un document fondateur, mais ce n'est pas vraiment un documentaire. Les artistes ici, dont Lee Quinones et Fab Five Freddy Braithwaite, jouent eux-mêmes, ou des versions d'eux-mêmes, pour la plupart. Mais ils mettent en scène un récit sur la pureté des graffitis qui se heurte aux préoccupations commerciales du monde de l'art à prédominance blanche du Lower Manhattan. Depuis les NYC Transit Authority Yards, où des artistes visuels armés de bombes de peinture tapotent les côtés des wagons de métro, jusqu'aux galeries aux murs blancs de Soho, au moment où celui-ci devenait un centre d'art riche, « Wild Style » est une aventure fascinante. Non, aucune des personnalités ici ne remporterait jamais de prix d'acteur, mais leurs comportements variés sont toujours surprenants.
Le film est désormais disponible dans une édition de luxe chez Arrow Video, en partenariat avec Grindhouse Films. Il y a un disque 4K avec le film lui-même, probablement plus beau qu'il ne l'était même dans les salles de cinéma (l'image a un aspect brut et prêt qui est loin de, disons, « Lawrence d'Arabie », mais sied à une ville de New York avant la pré-jolie), et un segment d'interview contemporain mettant en vedette Ahearn, Fab Five Freddy et Chris Stein de Blondie, qui a aidé à coordonner la musique du film. Pour éviter les problèmes de dédouanement, tous les morceaux Hip Hop de cette image ont été spécialement composés. Stein a contribué à populariser le rap avec, bien sûr, « Rapture », un succès de son groupe, dans lequel Debbie Harry nomme certains architectes de la musique tout en récitant des histoires concernant un homme de Mars.
Cette vidéo n'apparaît pas ici (elle est facile à trouver en ligne, cependant), mais honnêtement, c'est à peu près la SEULE chose liée au « Wild Style » que vous ne trouverez pas ici. Il existe un Blu-ray complet contenant des extras et un CD avec la bande originale, des spots radio et une interview d'Ahearn.
L'ensemble était un projet passionné pour le producteur d'Arrow, James White, qui est également responsable de quelques titres assez époustouflants pour ce label au cours de la dernière décennie et du changement. (Divulgation complète : j'écris parfois des essais en livret pour ces packages, dont un pour « A Few Dollars More ».) Dans une interview sur BluRay.com, il explique pourquoi il a voulu créer ce package : « J'ai vu « Wild Style » pour la première fois lors de sa sortie en salles à la fin de 1983 à Cambridge, Massachusetts. Je n'avais que 12 ans à l'époque, mais il n'est pas exagéré de dire que le film a eu un effet profond sur ma vie à partir de ce moment-là. Bien sûr, j'avais déjà été exposé au hip hop (« Rapper's Delight », « The Message », etc.), mais ce film m'a révélé tout un monde, un monde à la fois brut et pleinement formé.
Les jeunes talents à l’écran jaillissaient de chaque image, créant un art hors-la-loi incroyable et une musique DIY époustouflante. « Wild Style » a permis aux téléspectateurs comme moi de découvrir la scène hip-hop originale dans sa forme la plus vraie, préservée de la commercialisation ou du succès. C'était notre punk rock. J'ai écrit un court article dans notre brochure décrivant l'effet du visionnage sur moi, comme cela l'a fait pour tant d'autres à l'époque. Faire l’expérience du film à ce jeune âge a été en quelque sorte une drogue d’entrée, car il a déclenché une obsession qui ne m’a jamais vraiment quitté, une obsession qui a eu un effet profond sur mes intérêts ultérieurs pour l’art, la musique et le cinéma.
« Quoi qu'il en soit, étant donné mes connaissances et mon enthousiasme pour le film, il était logique pour moi non seulement de superviser la restauration, mais également d'être le producteur de notre sortie. C'était une telle opportunité que je ne prévoyais aucun problème avec cet arrangement, même si si j'avais connu la quantité de travail qui m'attendait, j'aurais peut-être pensé différemment ! »
Je dirais que le travail a été magnifiquement récompensé.
