An Origin Story for a Gamer Dad and a Gamer Son

L’un des plus grands passe-temps de mon père était de jouer de la musique. Il possédait une vaste collection de disques vinyles qu’il jouait et mixait sur ses deux platines, et enfant, je m’asseyais au sous-sol avec lui apparemment pendant des heures, écoutant les derniers disques funk, disco et R&B du ‘ années 70 et 80. Ce n’était pas un DJ, mais c’est grâce à lui que j’ai développé ma passion non seulement pour la musique mais aussi pour la technologie utilisée pour écouter de la musique, des lecteurs de bobine à bobine, des mélangeurs, des amplis, etc. Jusqu’à son décès quelques il y a des années, ce lien que nous partagions autour de la musique et de la technologie est resté fort.

J’ai mon propre fils, affectueusement surnommé « The Sequel » parce qu’il partage le même nom que moi. Nous partageons notre propre lien quand il s’agit d’un de mes passe-temps : jouer aux jeux vidéo. Souvent, au cours de ces premiers mois, après sa naissance, je tenais The Sequel dans mes bras alors qu’il était emmailloté dans sa couverture, essayant de l’endormir, manipulant une manette de jeu pendant une session de jeu nocturne. Avant de pouvoir marcher, The Sequel tenait les poignées d’un double stick analogique. Tel père tel fils.

Le jeu fait partie intégrante de mon ADN. Pour en revenir à l’époque de l’Atari 2600, j’ai eu la (chance) d’avoir des consoles de jeux chez moi. Pour mon anniversaire d’un an, j’ai souhaité un jour avoir un travail où je pourrais jouer à des jeux vidéo. Plusieurs années plus tard, ce souhait s’est réalisé lorsque j’ai été embauché comme testeur de jeux chez Acclaim Entertainment, situé à Glen Cove, NY, l’une des deux villes de Long Island.

Mon travail consistait à trouver autant de défauts que de « bugs » dans les jeux avant qu’ils ne soient rendus publics. « NFL Quarterback Club », « NBA Jam » et « Les nouvelles aventures de Mary Kate et Ashley » ne sont que quelques-uns des titres avec lesquels j’ai fait mes débuts. J’étais assez bon dans mon travail et j’ai fini par être appelé par d’anciens membres d’Acclaim pour travailler pour une nouvelle société de jeux basée à SoHo, NY, appelée Rockstar Games en 2000, où j’ai rejoint l’équipe de développement de produits en tant qu’analyste de jeu.

Jusqu’à présent, le jeu était toujours considéré comme un « truc pour enfants » et n’était pas vraiment un passe-temps viable pour les adultes. Les adultes qui étaient considérés comme des joueurs à l’époque avaient la stigmatisation de vivre encore dans le sous-sol de leurs parents et n’étaient pas considérés comme des personnes mariées ou ayant des enfants. Rockstar Games a changé tout cela. Nous croyions qu’il fallait « créer des jeux pour les personnes qui ont grandi en jouant à des jeux » et avons contribué au succès de jeux avec un contenu plus mature, tels que les franchises « Grand Theft Auto » et « Red Dead Redemption ». Tout d’un coup, le jeu était la chose cool à faire en tant qu’adulte, et si vous étiez quelqu’un comme moi qui a grandi en jouant à des jeux vidéo, vous aviez maintenant plus de choix pour refléter le contenu qui vous était destiné. Ce n’était pas différent de regarder un film ou une émission de télévision destinée aux adultes.

Mon temps à Rockstar Games a été plein de hauts énormes. Au cours des dix années que j’ai passées là-bas, je suis passé d’analyste de jeu à analyste principal à analyste principal principal de l’équipe d’assurance qualité, et la société a lancé de nombreux titres record pour les consoles de jeux PlayStation et Xbox. Mon image a été utilisée dans le cadre de la pochette de « Grand Theft Auto : San Andreas » (c’est moi assis sur un vélo sur le côté droit de la boîte), et un an après le lancement de « Grand Theft Auto : San Andreas », j’ai eu marié. Trois ans plus tard, quelques mois seulement après le lancement en avril 2008 de « Grand Theft Auto IV », notre fils est né. Mon premier enfant est essentiellement un GTA Baby !

Même si le jeu a fait partie de ma vie en tant que passe-temps et plus tard en tant que cheminement de carrière, je me souviens de ce que c’était avant que les jeux vidéo n’existent. Pour The Sequel, les jeux vidéo ont toujours été là, et certains de ses premiers souvenirs sont liés aux jeux vidéo. Le week-end de lancement de la console PlayStation 4 a peut-être aussi bien été Noël chez nous. Il a découvert la boîte au sous-sol un samedi matin et a crié: « J’AI UNE PS4, J’AI UNE PS4! » et avait son petit fauteuil de direction situé dans le salon alors qu’il jouait à des jeux sur la console Wii U de Nintendo tels que « The Legend of Zelda » ou « Super Mario Galaxy ». L’enfant emmailloté que je tenais dans mes bras, essayant de m’endormir pendant que je jouais à des jeux, était parti depuis longtemps. Il voulait devenir sa propre personne en tant que joueur.

En tant que père, j’ai dû apprendre certaines leçons à la dure, comme verrouiller mon compte après avoir découvert que The Sequel avait fait des achats en jeu sur « NBA 2K » à hauteur de près de 100 dollars ! Ou quand il a accidentellement supprimé mes données de jeu dans « The Legend of Zelda : Skyward Sword », effaçant ainsi toute ma progression. (À ce jour, c’est le seul jeu principal « Legend of Zelda » que je n’ai jamais terminé.) De plus, la génération de joueurs d’aujourd’hui a besoin de plus que de la console et des jeux pour jouer – ils doivent avoir des écouteurs avec un micro pour communiquer avec leurs amis en ligne . En grandissant, mes amis et moi n’avions pas les mêmes soucis. Si nous voulions jouer les uns contre les autres, c’était une expérience en personne côte à côte devant la télévision et la console pour un jeu à deux joueurs. De nos jours, ces enfants coordonnent toute leur équipe d’amis pour jouer en ligne.

La composante en ligne du jeu vidéo est celle où j’avais le plus d’appréhension pour mon fils en tant que joueur. Le jeu en ligne n’est pas quelque chose avec lequel j’ai eu une expérience personnelle en grandissant. Je préférais jouer à des jeux solo avec de grandes histoires, des jeux dans lesquels je pouvais me perdre, comme « Fallout » ou « Mass Effect ». La partie en ligne du jeu est normale pour The Sequel et sa génération, j’ai donc dû établir des directives à suivre, qu’il s’agisse d’interagir avec des étrangers, de partager des informations personnelles en ligne ou d’être excessif avec des appels de nom ou des railleries s’il battait quelqu’un qu’il jouait. Ironiquement, alors que la pandémie a commencé en 2020 et que son éducation est passée à un modèle virtuel, il y est passé de manière presque transparente. J’avais l’impression que c’était en grande partie dû à son passe-temps de jeu, en particulier à ses habitudes en ligne.

Voir son goût de jeu évoluer a probablement été la meilleure partie de ce voyage de jeu intergénérationnel. Sa fondation est totalement enracinée dans l’écosystème Nintendo des jeux « Mario » et « Zelda » et des jeux de sport comme « Madden » et « NBA 2K ». Puis un jour, il a découvert « Minecraft », et la prochaine chose que j’ai su, lui et tous ses amis jouaient à ce qui allait devenir le plus grand jeu de la planète. Puis, avant que je ne m’en rende compte, il m’a demandé sa propre adresse e-mail afin de pouvoir créer un compte Epic Games pour essayer un jeu appelé « Fortnite ». Un an plus tard, à partir du moment où il a commencé à jouer à « Fortnite », j’ai eu cette brillante idée de calculer tout l’argent dépensé pour obtenir quelque chose appelé V-Bucks, et bien… disons une fois que nous sommes arrivés à environ 400 dollars et même pas à mi-chemin le calendrier que j’ai arrêté de calculer ! Nous avons eu de nombreuses conversations sur les raisons pour lesquelles il voulait dépenser de l’argent (mon argent, attention) pour acheter des choses dans le jeu qui n’étaient même pas réelles. J’entendais constamment : « Parce que ça a l’air cool, papa ! » comme réponse. Soupir.

La suite a aujourd’hui presque 15 ans et il est toujours un joueur. Il ne me coûte pas autant qu’il le faisait autrefois avec des V-Bucks ou des achats accidentels sur le compte. Il fait un mélange sain de jeux, mais il sort aussi et joue avec ses amis, ce qui est bien. Il joue toujours à « Fortnite » mais pas autant qu’avant. Ironiquement, « GTA: Online » est l’un de ses jeux les plus joués aujourd’hui, même si j’avais depuis longtemps quitté Rockstar Games au moment de sa sortie. Il sait que son père était sur la couverture de « GTA : San Andreas », et il a même admis qu’il en avait « fléchi » à ses amis, mais sinon, il pense que c’est plutôt cool.

Encore plus récemment, nous avons tous les deux partagé la Nintendo Switch à tour de rôle avec la sortie du dernier jeu « Legend of Zelda », « Tears of the Kingdom », que nous pensons tous les deux être phénoménal. Je l’ai même emmené avec son petit frère, mon plus jeune fils, qui est surnommé « La Trilogie », pour voir le « Super Mario Bros. Movie » lors de la soirée d’ouverture. Alors que les lumières diminuaient, je me tournai vers eux deux et leur dis : « Eh bien, nous y voilà. Si ce film marche bien, il serait presque garanti que nous aurons un film « Legend of Zelda ». Sans perdre de temps, la suite s’est tournée vers moi et m’a dit: « S’ils font un film ‘Legend of Zelda’, je pourrais verser une larme. » J’ai souri, je l’ai regardé et j’ai répondu: « Moi aussi, fils, moi aussi. »