A Tribute to Former FCC Chair and Media Champion Newton Minow |
En l'honneur des 100ème anniversaire de sa naissance, certaines stations PBS rediffuseront le merveilleux documentaire de Mike Leonard sur la vie remarquable de Newton Minow. Lorsqu'il était président de la Commission fédérale des communications, nommée par le président Kennedy, il a révolutionné la télévision en élargissant le choix des téléspectateurs grâce à trois textes législatifs majeurs : la création de PBS, le lancement du premier satellite de télécommunications et l'exigence que tous les nouveaux téléviseurs donnent accès aux chaînes sur la bande ultra-haute fréquence. Plus tard, il a défendu le sous-titrage codé et a aidé à obtenir le financement initial de « Sesame Street ».
Il a encadré des dizaines de jeunes, dont un stagiaire d’été nommé Barack Obama. Il ne montait jamais dans un taxi sans demander toute l'histoire de la vie du chauffeur, et lorsque ses filles visitaient son bureau, il s'assurait qu'elles rencontraient ses amis, l'opérateur d'ascenseur, dont il avait aidé la fille à entrer à l'université, et le livreur de courrier dont il avait aidé la femme à résoudre ses problèmes d'immigration.
En l'honneur de son centenaire, nous republions cet hommage de sa fille, notre rédactrice en chef Nell Minow. Le documentaire est également disponible gratuitement ici.
Le 9 mai 1961, mon père, Newton Minow, alors président de la FCC, âgé de 35 ans, a fait trois apparitions importantes. À Washington, il a prononcé son fameux discours sur le « vaste terrain vague » devant l’Association nationale des radiodiffuseurs, en leur disant que même si « quand la télévision est bonne, rien n’est mieux », il attendait d’eux qu’ils fassent davantage pour respecter leur obligation statutaire de servir « l’intérêt public, la commodité et la nécessité ». Il est ensuite retourné au bureau de la FCC, où il a rencontré Elizabeth Campbell pour signer la licence originale de WETA, la première chaîne de télévision éducative de la capitale nationale, aujourd'hui productrice des documentaires de Ken Burns et de l'émission nocturne Newshour. Et puis il s'est envolé pour Chicago pour assister au dîner père-fille de ma troupe de Brownie.
Aujourd'hui, à l'occasion de son 96e anniversaire, je pense, comme je le fais si souvent, à la façon dont ces trois événements ont défini son caractère : inspirer ceux qui l'entourent à faire mieux, soutenir les visions de ceux qui diffusent largement un contenu culturel enrichissant et des sources d'information fiables, et toujours donner la priorité à sa famille. Au cours des décennies suivantes, cela s'est reflété dans ses efforts en tant que fondateur et président du conseil d'administration de PBS, en tant que membre du conseil d'administration de CBS et dans sa contribution à la création de la Commission sur les débats présidentiels (CPD), dont il est toujours vice-président. Il a travaillé pour exiger la puce V et le sous-titrage codé, a aidé à obtenir le financement de démarrage de « Sesame Street » et a plaidé pour l’annulation de la licence de radio d’une station qui diffusait des programmes violemment racistes et antisémites. Et lui et ma mère fêteront leur 73e anniversaire de mariage ce printemps.
Papa a reçu la plus haute distinction civile de notre pays, la Médaille de la Liberté, des mains de Barack Obama, peut-être en partie parce que le président Obama a rencontré Michelle alors qu'il était stagiaire dans le bureau de mon père, et ils ont désigné Michelle comme sa superviseure. Sa charmante histoire de les avoir rencontrés lors de leur premier rendez-vous lors d'une projection de « Do the Right Thing » est ici. Un honneur qu'il chérit presque autant inspire le nom du SS Minnow sur « Gilligan's Island », le navire en perdition au cours de la tournée de trois heures, destiné à être une insulte à mon père en raison de ses critiques à l'égard de la télévision. Lui et le créateur de « Gilligan's Island », Sherwood Schwartz, ont ensuite échangé des lettres cordiales. Mon père est toujours à la recherche d'un terrain d'entente. Il a contacté la personne nommée par le président Trump au FCC dès que la nomination a été annoncée. Il a déclaré : « Je sais que nous ne sommes pas d'accord sur de nombreuses questions, mais trouvons-en une sur laquelle nous pouvons travailler ensemble. » Ils ont co-écrit un article d’opinion sur la télémédecine.
Il reste très impliqué dans les dossiers de l'heure. Ma sœur Martha, ancienne doyenne de la faculté de droit de Harvard, sera la première à vous dire que le point culminant de son récent livre, Saving the News, est l'introduction de papa, intitulée « De Gutenberg à Zuckerberg ». Il y parle des profonds défis que les changements technologiques posent pour l’intérêt public et les fondements de la démocratie. Comme toujours, il voit aussi les opportunités. Il est à l’aise pour écrire sur les algorithmes d’IA et les deep fakes, mais toujours dans le contexte d’un optimisme inextinguible et d’une intégrité inébranlable qui transparaît dans tout ce qu’il fait. Un jour, il s'est entretenu avec un groupe de jeunes avocats et leur a dit que le plus important était de gagner la confiance du client. Un participant enthousiaste a levé la main pour poser une question. « Comment pouvons-nous faire cela ? » « Eh bien, » dit papa, « tu peux commencer par être digne de confiance. » Joyeux anniversaire au meilleur père du monde et à un véritable héros américain digne de confiance.
