Critique de Broadway « Roméo + Juliette »: Rachel Zegler chante, Kit Connor

Les enfants ne vont pas bien dans la nouvelle version fougueuse de Sam Gold sur les amants maudits du Barde.

Pourquoi es-tu, Juliette ?

C'est la question que vous vous poserez peut-être lors de la dernière incursion de Broadway pour faire connaître Shakespeare aux masses qui peuvent se permettre des billets très chers. Et la dernière aventure de Bard est un ticket brûlant. « Romeo + Juliet » a ouvert ses portes jeudi au Circle in the Square, qui, bien qu'il soit le plus petit théâtre de Broadway, a rapporté plus d'un million de dollars de recettes la semaine dernière pour la nouvelle production fougueuse de Sam Gold de cette tragédie romantique vintage.

Les deux dernières excursions de Gold avec Shakespeare à Broadway ne se sont pas aussi bien déroulées malgré le « Roi Lear » avec Glenda Jackson et « Macbeth » avec Daniel Craig. Bien plus mémorables furent ses productions révélatrices de « Hamlet » avec Oscar Isaac au Public Theatre et « Othello » avec Craig et David Oeylowoh au New York Theatre Workshop. « Roméo + Juliette » de Gold est plus pervers que révélateur. Ce sont deux heures et dix minutes très digestes avec entracte, et entre tous les soliloques se trouvent des scènes de combat chorégraphiées de manière passionnante par Sonya Tayeh, qui lance même du breakdance. Il y a aussi un crédit qui dit « violence de Drew Leary ».

Si le signe plus (+) dans le titre vous inquiète, sachez que l'or n'a pas décollé de « Roméo + Juliette » de Baz Luhrmann en 1996, avec Leonardo DiCaprio et Claire Danes. Ces amants étaient jeunes. Kit Connor et Rachel Zegler dans la production de Gold sont des enfants, et la scénographie, réalisée par Dots, présente une salle de jeux remplie d'animaux en peluche câlins, dont certains sont gigantesques. L'utilisation par Gold de l'ensemble du Cercle dans le Carré est extrêmement efficace. Je n'avais jamais eu connaissance des nombreux podiums de ce théâtre au-dessus de la scène. Ils vivent désormais avec les adolescents de Vérone. Ou peut-être qu'ils viennent du Bronx.

Kit Connor, célèbre pour « Heartstopper », hypnotise dans le rôle de Roméo, et les nombreuses jeunes femmes présentes dans le public, ainsi que peut-être un ou deux vieillards, hurlent de joie lorsqu'il embrasse Zegler. Ces cris deviennent assourdissants lorsque, avec un talent artistique impressionnant, il arrache son T-shirt très superflu. Les costumes mi-modernes mi-antiques sont signés Enver Chakartash. Oh oui, Connor traite également la poésie de Shakespeare avec une réelle distinction.

Rachel Zegler, de « West Side Story », n'est pas aussi à l'aise avec le pentamètre iambique. Avant que quiconque ait l'idée que cette critique contre Zegler découle de sa consonance américaine et de la prestation très britannique de Connor, il est agréable de signaler que les autres Yankees de la distribution n'ont aucun problème à rendre la poésie accessible aux oreilles du 21e siècle. Ils incluent Gabby Beans jouant Mercutio et le frère, Tommy Dorfman jouant Tybalt et l'infirmière et Sola Fadiran jouant la mère et le père de Juliette.

Il était une fois, il y a quelques années, au théâtre, ce sont les acteurs qui travaillaient dur pour nous faire croire qu'ils étaient les personnages que nous regardions. De nos jours, c'est le public qui doit travailler dur pour croire que, par exemple, une jeune actrice noire est un vieux membre catholique du clergé italien au 14ème siècle (ou à chaque fois que se déroule cette histoire). Gold ne tient pas compte de l'âge, de l'origine ethnique et du sexe d'un rôle. Beans, Dorfman et Fadiran font de cette irrévérence une partie du plaisir et, en cours de route, ils maîtrisent magnifiquement la langue. Cela dit, je ne savais pas toujours quels personnages ils jouaient, mais j'ai fini par les rattraper.

Zegler ne prend vraiment vie dans le rôle de Juliette que lorsqu'elle chante deux chansons de Jack Antonoff, lauréat d'un Grammy Award. L'une d'entre elles survient pendant le bal masqué où elle rencontre Roméo, et Zegler chante à nouveau avant qu'ils ne se mettent enfin à baiser.

Alors que Gold raconte cette histoire, leur amour est un chiot. C'est peut-être là la grande révélation de ce « Roméo + Juliette ». Les enfants ne vont pas bien, et si leur histoire n’est plus vraiment une véritable tragédie, ils sont terriblement amusants à regarder.