Critique des « compagnons de voyage » : Matt Bomer et Jonathan Bailey mènent un brillant mélange de sexe, de politique et de manipulation

La série limitée de Showtime suit une affaire de plusieurs décennies sur fond de dangers politiques intenses et du mouvement naissant pour les droits des homosexuels.

Nous sommes dans les années 1980. Des clôtures blanches bordent le quartier de banlieue le plus pittoresque que Ronald Reagan ait jamais pu imaginer. Hawkins Fuller (Matt Bomer) célèbre une promotion tant recherchée avec sa famille et ses amis parfaits lorsqu’un visage familier arrive avec un cadeau. Soudain, Hawk revient sur son passé, sur la nuit où le président Eisenhower a été élu lorsqu’il a rencontré Timothy Laughlin (Jonathan Bailey), l’idéaliste partisan d’Ike et bon garçon catholique arrivé à Washington DC pour faire du bien. Nous savons comment leur histoire se termine avant même d’avoir commencé, mais ce qui suit est une affaire de plusieurs décennies sur fond de dangers politiques intenses et du mouvement naissant pour les droits des homosexuels.

Malheureusement, il n’y a jamais eu une époque où la libération queer n’a pas été diffamée et utilisée comme bouc émissaire politique. Certes, les « Compagnons de voyage » arrivent à une période particulièrement pernicieuse pour les personnes LGBTQIA+ confrontées à une intense queerphobie dans un contexte d’opposition renouvelée aux droits des trans à travers le spectre politique. Beaucoup ont déjà fait des parallèles entre le harcèlement et la dénonciation des personnes homosexuelles occupant des postes d’enseignant et la chasse aux sorcières communiste du sénateur Joseph McCarthy six décennies auparavant. Les « compagnons de voyage » n’ont pas besoin de travailler trop dur pour faire des comparaisons, en grande partie parce que la peur rouge était déjà teintée de la présence de la menace de la lavande. Transformer cette fois-ci en un thriller politique serré mêlé à une romance tumultueuse est tout simplement logique.

Créé par Ron Nyswaner, dont le travail traite souvent des droits des homosexuels et de leurs intersections avec la politique, adapte le roman du même nom de Thomas Mallon avec un regard sournois vers une Amérique d’avant et d’après Stonewall. Commençant dans les années 50 et passant par les années Swinging des années 60 jusqu’à l’hédonisme des années 70 et enfin au massacre du sida des années 80, la série couvre beaucoup de terrain avec une touche légère. Autant un drame politique qu’une histoire d’amour, le récit couvre près de quatre décennies de changements et la manière dont le mouvement pour les droits des homosexuels s’est retrouvé, volontairement ou non, en tandem avec une myriade de forces et d’agendas obscurs. Trouver une communauté, et même le véritable amour, au cours de ce changement se présente comme un acte radical.

Au cœur se trouve une histoire d’amour plutôt classique : le héros de guerre cynique rencontre son opposé polaire, un politicien sérieux qui boit du lait et porte un crucifix, et le couple doit naviguer dans un monde qui ne les laisse pas être ensemble en public. Matt Bomer, qui a également été producteur exécutif, semble fait sur mesure pour le rôle de Hawk. Bénéficiant du visage à la Montgomery Cliff d’une idole des matinées des années 50, Bomer a souvent été aux prises avec des rôles qui ne lui donnaient pas grand-chose à faire au-delà d’être joli. Mais ici, il est si naturellement charismatique que vous remarquez à peine le passage à la tristesse et à la paranoïa qui tourmente Hawk plus tard dans la vie. C’est un personnage opaque qui garde ses cartes près de sa poitrine, un ancien soldat devenu rouage de la machine de Washington qui lutte pour montrer sa véritable vulnérabilité de peur qu’elle ne soit utilisée contre lui.

Jonathan Bailey, le voleur de scène de « Bridgerton », est un peu trop idiot dans son premier épisode (qui est d’autant plus drôle lorsqu’il enlève sa chemise et révèle le corps d’un nageur olympique), mais son évolution en fait une partie de les parties les plus déchirantes de la saga. C’est Tim qui a le plus à perdre et c’est ce qu’il perd, mais non sans gagner un véritable respect de soi.

La série est un puissant rappel que les personnes LGBTQIA+ ont toujours été présentes et ont participé à des questions d’importance historique, et que cela n’a pas toujours été au nom du bien commun. Tim déteste les communistes et saute pratiquement son entretien pour un poste chez McCarthy, même si sa romance naissante avec un autre homme le met en danger. Will Brill, mieux connu pour avoir joué Noah Weissman dans « La merveilleuse Mme Maisel », est à juste titre malicieux dans le rôle de Roy Cohn, le tristement célèbre avocat et conseiller principal du sénateur McCarthy que tout le monde savait gay. Il a contribué à relier la simple idée de l’homosexualité à la menace apparente du communisme, même s’il s’est ouvertement soucié de jeunes assistants comme, comme le ricane un personnage, d’un jeune marié. Lorsqu’un sénateur dit que le spectacle « retourne l’estomac à un homme », Hawkins est d’accord, quoique pour des raisons très différentes.

C’est une histoire d’hypocrisie. Le sénateur McCarthy rit de la joie de commettre des péchés parce que, en tant que catholique, il sait que sa foi les excusera s’il les confesse à l’église. Cohn purge le Département d’État des homosexuels et des lesbiennes sous couvert de devoir anticommuniste, mais ne cesse de se moquer de son propre personnel. Washington DC semble être un foyer de rencontres sexuelles entre hommes homosexuels, des toilettes publiques aux bureaux du Sénat, tandis que le système jette collectivement la communauté entière aux loups pour un vote facile. Lorsqu’une secrétaire se moque du fait que Tim semble « très artistique », tout le monde sait ce qu’elle veut vraiment dire. Au fil des décennies, une peur politique est simplement remplacée par une autre et le cycle recommence.

C’est aussi inévitablement une question de pouvoir, politique et sexuel. Lors de la première rencontre amoureuse de Tim et Hawk, Hawk demande au jeune homme, plus doux, de le déshabiller et de plier ses vêtements. C’est un signe avant-coureur des choses à venir et une bascule de domination entre les deux. C’est aussi, il faut le dire, magnifiquement filmé et débordant de passion, avec Bomer et Bailey exploitant leur chimie intense à fond au milieu d’une mer de regards complices et de scènes de sexe vraiment excitantes. Les « scènes de sexe ne sont jamais pertinentes pour l’intrigue » sur les réseaux sociaux devront peut-être changer d’avis après avoir vu « Fellow Travellers », qui comprend comment le sexe fonctionne comme un outil à la fois d’indulgence et de manipulation.

Un autre volet du récit suit Marcus Hooks (Jelani Alladin), un journaliste politique noir queer dont l’idéalisme et le travail sont entravés par les doubles abus du racisme et de l’homophobie. Nous voyons les endroits où le réconfort et la sécurité queer, aussi bref, pouvaient être trouvés dans Fire Island et San Francisco (qui est tous tourné dans la région de Toronto, bien que la conception de la production soit si détaillée que vous ne le sauriez jamais. ) Les nuances de la relation de Tim et Hawk, qui virent entre tendre et volatile, reflète la période de visibilité queer la plus intense publiquement à l’avant-garde. «Fellow Travelers» est un passionné de la vérité souvent oubliée: LGBTQIA + L’histoire est l’histoire américaine.

« Fellow Travelers » sera diffusé le vendredi 27 octobre sur Paramount+ et le dimanche 29 octobre sur Showtime.