Revue Off Broadway du « Sabbath’s Theatre » : John Turturro lutte avec Philip Roth
L’adaptation par Ariel Levy et Turturro du roman le plus torride de l’auteur présente un fluage plus doux et plus doux
Dans son récent article sur l’adaptation scénique d’Ariel Levy et John Turturro du « Sabbath’s Theatre » de Philip Roth, le New York Times l’a qualifié de « livre le plus torride » du romancier. Pourquoi s’arrêter là ? Appelons aussi Mickey Sabbath le personnage le plus repoussant du romancier.
L’opinion de la Vieille Dame Grise sur le roman de Roth semble s’être adoucie au fil des années. Lors de sa publication, le critique littéraire l’a qualifié de « de mauvais goût et de mauvaise foi ».
Publié en 1995, le roman de Roth répertorie les nombreuses façons dont un personnage peut offenser : Mickey Sabbath et sa maîtresse, Drenka, s’adonnent à des relations sexuelles sous la douche dorée, il se masturbe et urine sur sa tombe, il est renvoyé de son travail d’enseignant pour il a des relations sexuelles au téléphone avec un étudiant et il agresse sexuellement une jeune femme pendant qu’il exécute sa routine de théâtre de marionnettes, qui implique toutes sortes de façons de rendre son doigt synonyme de son pénis, dont il ne cesse de parler. Il va sans dire que le personnage est chroniquement infidèle à ses deux épouses, qui finissent toutes deux par le détester aux tripes. Pas étonnant que Mickey Sabbath se lance dans un voyage picaresque pour se suicider.
Pour paraphraser ce qu’ils ont dit un jour à propos de l’adaptation cinématographique de « Lolita » par Stanley Kubrick, comment ont-ils pu faire une pièce de théâtre à partir du « Sabbath’s Théâtre » ? L’adaptation du roman de Roth par Levy et Turturro a été inaugurée jeudi au Signature Center sous les auspices du Nouveau Groupe. Le roman de plus de 450 pages a été réduit à une pièce de théâtre en un acte de 100 minutes, et il parvient à omettre une seule de mes scènes préférées de la source originale : Quand Mickey fait l’une de ses visites répétées au cimetière pour pisser. partout sur la tombe de Drenka, il finit par être appréhendé par son fils adulte, désormais flic.
L’un des grands avantages de voir le « Théâtre du Sabbat » porté au théâtre est que je n’avais jamais réalisé à quel point le roman était shakespearien. Il ne s’agit pas seulement des scènes de cimetière, mais aussi du caractère scandaleux du langage et du comportement de Mickey.
Turturro joue Mickey, et bien qu’il n’ait jamais eu la moindre touche en tant qu’acteur, il apporte une légèreté bienveillante au récit qui va parfois à l’encontre de l’esprit du roman de Roth. Roth nous met au défi de trouver quelque chose d’admirable chez son héros. Turturro, en revanche, nous séduit en nous faisant aimer le gars.
Cette adaptation scénique réduit également la valeur choc du roman en faisant en sorte que Mickey nous parle directement, et lorsqu’il est rejoint sur scène par Jason Kravits et Elizabeth Marvel (qui jouent tous deux des rôles variés), les personnages interprétés par ces acteurs sont rappelant souvent des expériences qui ont eu lieu il y a des années.
La scène la plus marquante est celle dans laquelle Drenka et Mickey se font pipi dessus. Marvel est si magnifique ici qu’elle pourrait inciter quelques spectateurs à passer du côté scatologique du sexe. Mieux que le roman de Roth, l’idée de faire jouer à Marvel tous les personnages féminins de la vie de Mickey est un coup de maître en termes de casting et de mise en scène. Les glissades mercurielles dans le temps sont particulièrement révélatrices, de Mickey ayant des relations sexuelles époustouflantes avec Drenka à Mickey se livrant à un combat mental avec maman, également joué par Marvel.
Kravits ressemble à un caméléon dans ses nombreuses représentations des hommes de la vie de Mickey. Son indignation lorsque Mickey tente de séduire la fille du gars est particulièrement mémorable.
Bien que la réalisatrice Jo Bonney permette parfois à Turturro de se montrer un peu câlin dans ses discussions avec le public, elle n’empêche pas Marvel et Kravits de s’en prendre à Mickey. Cependant, la décision de transmettre la scène d’éjaculation de Mickey à travers les dessins d’animation d’Erik Sanko projetés sur le mur du fond du coffret d’Arnulfo Maldonado est bien trop cordiale. C’est un moment outrageusement drôle du roman, mais pas charmant.
Même si j’ai raté la scène de la miction dans le cimetière, il y a un bref moment dans la pièce dont je ne me souviens pas du roman. Et pourtant, elle résume mieux que toutes les scènes de sexe évoquées plus haut l’essence de Roth. Cela arrive tard dans la pièce lorsque Mickey se souvient, lorsqu’il était enfant, à quel point sa mère était dégoûtée par la façon dont sa grand-mère dévorait un épi de maïs avec son dentier mal ajusté. Maman avait envie de vomir. Mickey, en revanche, était vraiment ravi de l’enthousiasme de grand-mère. À ce moment-là, Turturro capture non seulement la soif de vivre de Roth, mais il capture la force qui alimente cette soif.
