American Badass: Michael Madsen (1957-2025)

C'est toujours une chose dangereuse de comparer ouvertement une star de cinéma contemporaine à une icône d'écran passée. Cela dit, pour appeler le regretté Michael Madsen, qui est passé le 3 juillet de l'arrêt cardiaque à l'âge de 67 ans, l'équivalent contemporain de Robert Mitchum est une comparaison que je soupçonne qu'aucun des deux ne l'aurait trop déformé. (Leurs carrières se sont même traversées une fois lorsque les deux sont apparues dans les méga-minisséries de 1988 «Guerre et souvenir», bien qu'ils ne partagent pas la même scène à aucun moment.) Les deux étaient des acteurs qui ont été célébrés pour leurs personnages durs dur, mais qui étaient également plus que capables de démontrer de manière convaincante des côtés plus doux et plus vulnérables lorsque cela est nécessaire. Les deux ont adopté une approche de travail de leur carrière respective qui les a vus apparaître dans de nombreux projets au fil des ans, certains d'entre eux classiques et beaucoup d'entre eux pas tant. Peut-être le plus important, ils avaient tous les deux une présence palpable qui a attiré l'attention des téléspectateurs et leur a fait savoir qu'il y avait maintenant une possibilité distincte que quelque chose de vraiment intéressant pourrait se produire, peu importe à quel point le reste du film pourrait être terrible.

Il y a quelques semaines à peine, il se trouve que j'organise une projection du tube de 1983 «Wargames», qui était également le premier rôle de film notable que Madsen a atterri après avoir grandi à Chicago et travaillé avec la célèbre compagnie de théâtre Steppenwolf. Il apparaît juste au début comme l'un des deux contrôleurs de lancement de missiles dont le non-agir correctement lors d'un exercice d'attaque surprise fait partie de l'impulsion pour les mettre à la place sous le contrôle de l'ordinateur. Dans de nombreux cas, voir un visage bientôt célèbre dans un rôle précoce et inédit est souvent une cause d'amusement, mais, dans ses quelques instants à l'écran ici, il prend un personnage qui avait probablement peu d'ombrage dans le scénario et fait quelque chose de lui. Il est la première indication que ce sera plus qu'un film pour adolescents à haut concept à tête vide.

Over the next few years, he would appear in a number of supporting roles on both the big and small screens, including episodes of “Miami Vice,” “Crime Story” and “Tour of Duty” and the films “The Natural” (1984), “Racing with the Moon” (1984), “Iguana” (1988), “Kill Me Again” (1989) and “The Doors” (1991), often in roles that demonstrated his tough guy bona Fides, et bien que ces parties n'auraient peut-être pas fait grand-chose pour lui en termes de reconnaissance de nom (son virage féroce dans le néo-noir «Kill Me Again» pourrait avoir s'il avait reçu une sortie appropriée), il commençait à attirer un certain degré de préavis et ses deux prochains films s'avéreraient sa grande percée. Dans «Thelma & Louise» (1991), il se présente pour quelques scènes en tant que petit ami musicien de Susan Sarandon qui se réapparaît de façon inattendue après qu'elle et Geena Davis soient allés sur le Lam. Bien que la plupart des personnages masculins de ce film soient horribles, son personnage est présenté comme quelque chose d'un peu différent – bien que indéniablement défectueux à bien des égards, vous avez le sens de quelqu'un qui essaie au moins d'être une meilleure personne et pourquoi le personnage de Sarandon aurait un lien avec lui. Madsen est capable de suggérer tout cela rapidement, efficacement et habilement, jouant contre son aura de mauvais cul et, en effet, la rencontre de motel entre lui et Sarandon continue d'être l'une des séquences les plus fascinantes du film.

Lorsque ce film est devenu un succès inattendu, Madsen a finalement commencé à être remarqué par les cinéphiles, mais ce serait l'année suivante qu'il se décrocherait une place dans les annales de l'histoire du cinéma avec son apparition dans le premier long métrage de Quentin Tarantino, «Reservoir Dogs». Lorsque nous voyons pour la première fois son personnage, M. Blonde, lors de la scène d'ouverture du film, il semble assez affable, mais comme l'histoire d'un braquage qui va latéralement dans une grêle de balles et de trahison progresses, nous entendons (mais ne voyons pas sagement) sur la façon dont il est devenu voyou et a tourné un certain nombre de passants pendant le vol. Et pourtant, quand il se présente enfin au Rendezvous Point, il semble si cool et recueilli qu'il est difficile de le concilier avec le gars qui nous a fait parler des armes à feu, même s'il a montré avec un flic qu'il a kidnappé pour obtenir des informations sur qui les a trahis. Au moment où les autres personnages décollent pour se cacher dans diverses voitures de fuite et le laissant en charge du flic, nous avons été suffisamment distraits par son aura cool pour laisser tomber notre garde, et c'est à ce moment-là, avec le coup d'un rasoir droit et une aiguille de roue de volée, qu'il se fraye un chemin dans l'immortalité avec une scène de torture qui est toujours en train de regarder pendant trois décennies plus tard. Ce qui rend la scène si effrayante, encore plus que la brutalité réelle, c'est la manière sans effort dont Madsen retourne le commutateur de son personnage pour se déplacer du genre de chat cool que quelqu'un comme Mitchum ou Steve McQueen aurait pu être incarné dans quelque chose de plus terrifiant.

https://www.youtube.com/watch?v=pgqb6jiuzbo

Bien que les «chiens de réservoir» n'étaient pas un grand succès au box-office, du moins dans sa course initiale, c'était certainement l'un des films les plus parlé de 1992, et comme il était au centre de la partie la plus discutée et le plus débattue du film, Madsen a également vu sa carrière décoller. He portrayed Dolly Parton's ex-boyfriend in the lukewarm rom-com “Straight Talk” (1992), the foster dad of the kid trying to save an ailing killer whale in “Free Willy” (1993) and “Free Willy 2: The Adventure Home” (1995) and Virgil Earp in “Wyatt Earp” (1994), a role that he reportedly accepted over that of Vincent Vega in Tarantino's «Pulp Fiction» (1994). Il s'est révélé comme un groupe recruté pour essayer de retrouver un hybride exhumain sexy avant qu'elle ne puisse s'accoupler dans la «espèce» bizarre des sexplotation / horreur (1995) et quand cela s'est avéré être un succès, il est apparu plus tard dans l'inévitable, si perfondise, «espèce II» (1998). Il y avait également un certain nombre de films plus petits que il s'est également présenté, principalement en train de passer directement à la vidéo où sa présence aiderait à attirer les téléspectateurs.

La plupart de ces films n'étaient pas particulièrement bons, mais vous ne pouvez pas vraiment reprocher à Madsen de les avoir sélectionnés – après des années de luttement pour en faire un acteur, il est logique qu'il prenne beaucoup de ce qui était offert, même si beaucoup d'entre eux étaient juste pour l'argent. Cela dit, même dans le plus dendders, cette présence était encore suffisamment magnétique pour retenir son intérêt pendant les projets les plus fragiles (et peu de choses sur Terre sont plus fragiles que «espèce II») et quand il est tombé sur celui avec lequel il a vraiment connecté, les résultats pourraient être extraordinaires. En 1994, il est apparu dans «The Getnaway», une adaptation du Jim Thompson Noir-Classic qui avait déjà été tournée en 1972 par Sam Peckinpah avec Steve McQueen et Ali McGraw et qui mettait maintenant en vedette Alec Baldwin et Kim Basinger sous la direction de Roger Donaldson. Le seul aspect qui fonctionne est la performance de Madsen en tant que Rudy, la cohorte ponctuelle du couple central qui s'en va dans la poursuite sanglante après sa tentative de trahir à la suite d'un vol. Bien que le rôle soit essentiellement une refonte de son personnage de «chiens», il se révèle non seulement être une présence beaucoup plus convaincante qu'Al Lettieri avait été dans l'original, mais finit par souffler également les stars nominales – la relation bizarre qu'il établit avec Jennifer Tilly, jouant une femme qui développe une attraction pour lui après son empreinte qui a eu un film sombre et diverti entièrement sur eux.

Although many of the reviews of Mike Newell's mob drama “Donnie Brasco” (1997) would focus on the performances by Johnny Depp, playing an FBI agent who infiltrated the feared Bonanno crime family in the 1970s, and Al Pacino as the aging gangster who unknowingly takes the new guy under his wing, Madsen proved to be strong and effective in the key supporting role as a rival member of the crew who competes with Pacino's personnage de la loyauté du nouveau venu, sans réaliser qui il est vraiment. Il est apparu comme un agent de la NSA dans l'épopée de James Bond «Die Another Day» (2002) et est également apparu dans des bizarreries allant de l'étrange «Blueberry» occidentale française (2004) à «Scary Movie 4» (2006), dans lequel il a promulgué un riff sur «War of the Worlds» (2005) à Uwe Boll qui a fait le moins, ce qui pourrait avoir joué le moins dans le fait qu'il a fait le moins, ce qui a fait le moins dans le fait qu'il a fait le moins dans le fait qu'il a fait le moins dans le fait qu'il a fait le moins dans le fait qu'il a fait le moins dans le fait qu'il a fait le moins dans le fait qu'il a fait le moins dans le fait qu'il a fait le moins dans le fait qu'il a fait le moins dans le fait qu'il a fait de ce qui est en fait »(2005), Dans les théâtres, mais même en cela, il était toujours là-haut en se branchant même s'il devait être au moins quelque peu gêné par le matériel avec lequel il travaillait.

Alors qu'il travaillait constamment au fil des ans, beaucoup de ces projets ne joueraient pas réellement sur des écrans, au lieu de la première sur le câble ou de passer directement vers la vidéo. Au cours de la dernière moitié de sa carrière, les rôles les plus notables qu'il auraient auraient lieu dans des projets qui le réuniraient avec Tarantino. Dans les films de «Kill Bill», il a joué Budd, l'un des anciens compatriotes de l'assassin super-mûre connu sous le nom de la mariée (Uma Thurman) qu'elle a marqué pour la mort après l'avoir trahie sur les ordres de leur chef (David Carradine). Dans «The Hateful Eight» (2015), il avait peut-être son dernier rôle vraiment charnu en tant que l'un des personnages qui se trose dans une bécasserie éloignée lors d'un blizzard dans un film qui commence comme un occidental et devient finalement un mystère de salle verrouillée en quelque sorte. Il a également eu un bref peu dans «Once Upon A Time.

Peut-être que le plus intrigant des films non-tarantino qu'il a fait pendant cette période était «Boarding Gate», un thriller de 2007 en 2007 de la France écrite et réalisé par Olivier Assayas. Dans ce document, il joue un pingpin des enfers dont les plans de se retirer des affaires du crime une fois pour toutes s'effondrer lorsqu'il finisse par traverser une femme (Asie Argento), avec qui il partage un passé personnel et professionnel particulièrement emmêlé et émotionnellement. Bien que la combinaison de leurs personnages respectifs – soit décontracté, enroulé et prêt à frapper et le sien en tant qu'enfant sauvage sauvage limite – semble être un décalage, cela s'avère étrangement fascinant et pendant la grande scène centrale du film, dans laquelle chacun essaie de pousser les boutons de l'autre en utilisant tout le bétray émotionnel.

Comme indiqué, Michael Madsen a beaucoup travaillé – selon IMDB, il est apparu dans pas moins de 328 projets différents au fil des ans avec 18 autres répertoriés comme à venir. C'était un gars qui aimait clairement ce qu'il a fait et a savouré l'occasion de pouvoir le faire, quelles que soient les circonstances. Oui, il n'y a pas un seul hommage ou un témoignage qui ne conduira pas en mentionnant son travail dans des «chiens de réservoir» et c'est compréhensible mais, comme j'espère que cette pièce l'a suggéré, il a également bien fait un travail bien et souvent mémorable dans un certain nombre d'autres projets.

Ne manquez pas cette merveilleuse pièce de Roger Ebert en 2012: «Virginia, Michael et Elaine Madsen: de Chicago à leurs rêves»