30 Minutes On: Talk Radio

Barry Champlain, le personnage principal de « Talk Radio » de 1988, un DJ de radio basé à Dallas, parle poétiquement de la corruption américaine dans de petits airs d'indignation, et parfois un interlocuteur qui souffre visiblement fait ressortir son humanité pendant une minute, mais son le mode par défaut est la combativité de la terre brûlée. Il serait trompeur de le qualifier de « provocateur », parce que le mot est élégant et que Barry ne l'est pas, et parce que Barry ne provoque pas ; il attaque. Et il continue d’attaquer même après la défaite de son adversaire. Parfois, lorsqu'un appelant essaie de lui prendre un morceau, Barry ne se contente pas de le battre verbalement, mais coupe son flux audio sans dire au public qu'il l'a fait, puis le déchire pendant quelques secondes supplémentaires, ce qui donne l'impression que si La personne qui était à l’autre bout du fil a été réduite au silence par ses paroles. C'est un virtuose de la rage, et c'est plus que suffisant pour faire de lui une star locale et intéresser un syndicat de radio national à reprendre l'émission.

Le problème est que Barry ne peut pas éteindre sa rage. Il le dirige vers ses collègues, ses superviseurs, ses partenaires amoureux et lui-même. Le film ne dit pas directement qu'il y a un élément de récompense karmique dans ce qui lui arrive, émotionnellement et physiquement, mais à mesure que le film se déroule, vous avez vraiment l'impression que Barry remplit l'esprit du public du film. , pas seulement son auditoire radio ou les gens dans sa propre vie, avec une négativité toxique, et cela ne peut pas continuer éternellement. Je connais beaucoup de gens qui ont essayé ce film mais ont dû l'éteindre parce que Barry en était tout simplement trop. Je comprends. Même si vous êtes d’accord avec lui, il est malheureux et en colère. Passionnant aussi, mais pas d’une manière saine.

La star Eric Bogosian a créé Barry Champlain pour la scène dans une pièce du même nom qui a fait ses débuts à Broadway à la fin des années 1980, où elle a été vue par le producteur de films Ed Pressman. Pressman a appelé l'un de ses collaborateurs réguliers, le réalisateur Oliver Stone, qui avait remporté trois films consécutifs avec « Salvador », « Platoon » et « Wall Street », mais qui avait récemment appris que son prochain film, le drame anti-guerre « Born » le 4 juillet », serait retardé de huit mois pendant que sa star Tom Cruise finissait de réaliser « Rain Man » avec Dustin Hoffman. Stone a comblé le vide de son emploi du temps avec « Talk Radio » et a combiné la pièce de Bogosian avec des éléments du livre non fictionnel « Talked to Death », sur le meurtre d'Alan Berg, un animateur de radio juif basé à Denver et engagé dans une politique progressiste, par un membre de un groupe terroriste néo-nazi. Tout dans le film semble instable et potentiellement explosif, à tel point que lorsque Barry se lance dans son monologue le plus paranoïaque et déséquilibré à ce jour, maudissant le monde lui-même et attaquant ses auditeurs pour l'avoir écouté, et que le décor principal semble tourner lentement autour de Barry, c'est comme si quelqu'un remontait un minuteur attaché à une bombe.

Bien que Stone n'ait pas créé le personnage, Barry est un héros accompli d'Oliver Stone, une créature d'une force presque mythologique, criant des prophéties et des malédictions sur un monde en feu. Cet aspect de l'histoire de Barry est la raison pour laquelle je suis devenu obsédé par « Talk Radio » il y a 36 ans après l'avoir vu dans un théâtre de Dallas. C'était un anti-héros dans la tradition de tant de protagonistes de films des années 70 : quelqu'un qu'on n'était pas censé aimer, mais qu'on trouvait intéressant, même lorsqu'il était le plus répugnant. Les parties du film que je n'ai pas aimé et que je n'ai franchement pas jugées nécessaires ou intéressantes étaient les flashbacks sur l'ascension de Barry vers le succès et la désintégration correspondante de sa relation avec sa femme Ellen (Ellen Greene), qui est liée avec une intrigue secondaire sur Barry ravalant sa fierté d'avoir détruit la relation et lui demandant de venir à Dallas et de le conseiller le week-end avant que la série ne soit censée devenir nationale. L'empressement d'Ellen à replonger dans l'ancienne dynamique et à continuer de lancer des gilets de sauvetage à Barry chaque fois qu'il s'enfonce trop profondément dans sa colère ne me semblait pas plausible, et quand Ellen a appelé dans la série dans la partie actuelle de l'histoire, jetant une bouée de sauvetage pour un homme qui se noie dans un océan de sa propre bile, je pense que j'aurais peut-être roulé des yeux, car il semblait que cela aurait pu être un fantasme masculin : il l'a utilisée et maltraitée à chaque étape, et je n'ai jamais j'ai vu tout ce que je reconnaissais comme un véritable amour allant de Barry à Ellen, seulement d'Ellen à Barry.

Saviez-vous déjà que j'avais 19 ans lorsque j'ai vu « Talk Radio » pour la première fois et que je n'avais pas encore commencé ma première longue relation avec une femme ? Eh bien, c'est pour ça que je ne l'ai pas compris. Stone est critiqué pour être moins intéressé par les personnages féminins que par les personnages masculins et pour avoir une tendance misogyne ; en mettant de côté les raisons pour lesquelles je pense que c'est compliqué et pas tout à fait juste ou injuste, je ne pense pas que cela s'applique du tout à « Talk Radio ». C'est observer une chose qui est réelle.

Il y a beaucoup de gars comme Barry qui prennent leurs partenaires pour acquis ou les utilisent tout simplement (probablement certaines femmes aussi) et il y a absolument beaucoup de partenaires féminines d'hommes dynamiques/abrasifs qui passent une grande partie de leur vie à porter un feu. un extincteur sous le bras au cas où leur homme commencerait soudainement à essayer de brûler quelque chose. (Parfois, on voit une relation comme celle-là où les sexes ont été inversés. Ma mère et mon beau-père, par exemple.)

La relation Barry-Ellen me semble de plus en plus fidèle à mesure que je vieillis et que j'ai plus d'expérience en tant qu'autre significatif et, franchement, en tant qu'être humain qui a passé beaucoup de temps à observer les relations des autres et à aller droit au but. où je peux repérer la codépendance de l’autre côté d’une pièce avant même que le couple ne se soit présenté. Barry et Ellen sont codépendants d'une manière compliquée et réelle. C'est pourquoi ils ne luttent pas avant de retomber dans d'anciens schémas. À un moment donné, Ellen appelle l'émission de Barry et s'allonge sur une table noire dans un studio inutilisé comme si elle attendait qu'un amant entre et s'occupe d'elle. C'est un peu théâtral – pas une plainte, juste une observation – et je me demande si c'est pour cela que j'ai pensé que c'était réducteur ou idiot. C'est probablement plus proche d'une sorte d'expressionnisme, comme celui que l'on voit dans la mise en scène de pièces de théâtre ou de numéros de danse, où les gens posent d'une manière qui incarne une idée ou une métaphore.

C'est un film brillant, qui non seulement s'améliore et s'enrichit au fur et à mesure que je le revisite, mais qui est rempli de vérités sur la condition humaine, pas seulement sur les médias ou l'Amérique ou la sociologie ou l'histoire. Vous pouvez vous y voir représenté, que ce soit comme Barry, Ellen, un autre personnage de la station de radio, ou l'un des auditeurs de Barry, qui l'aime même s'il le déteste, et inversement, et passe beaucoup trop de temps à se demander s'il Il se sauvera ou se détruira, ou si cela est hors de leur contrôle, et de celui de Barry.