Telluride Film Festival 2024: Memoir of a Snail, Better Man, The White

Je ne veux pas dire que ce festival du film de Telluride a été plus « politique » cette année que les années précédentes, ne serait-ce que parce que politique est un terme très large, mais il y a eu plus de photos conscientes de l’effet que nous avons les uns sur les autres et sur le monde lors de cette 51e édition du festival que dans les souvenirs récents. Il y a une myriade de raisons à cela, que j’aborderai plus tard dans mon article de synthèse, mais pour l’instant, pour ce reportage composé d’histoires personnelles et d’un documentaire intense, je me contenterai de dire que cela me rappelle à quel point nous devrions tous être plus attentifs aux gens qui nous entourent, au sol sous nos pieds et au ciel au-dessus.

Je vais le dire clairement, ici et maintenant : «Mémoires d'un escargot » m'a éviscéré. Voyez-vous, le film d'animation du réalisateur australien Adam Elliot ne cherche pas à cacher son désir de pousser et d'attirer le public d'une scène à l'autre, travaillant sur nos cordes sensibles avec une sincérité peu commune. Ce film est très ouvert sur le fait de toucher le cœur de vos émotions, même s'il vous transperce avec son humour mordant et acerbe.

Le film s'ouvre sur une scène sinistre où Grace Pudel (Sarah Snook) est assise au chevet de son amie Pinky (Jackie Weaver), une personne âgée et mourante. Alors que Pinky rend son dernier souffle, elle hurle « DES POMMES DE TERRE », laissant Grace seule. Assise dans le jardin de Pinky, Grace libère ses escargots de compagnie et explique à Sylvia, sa préférée, sa propre vie solitaire.

Il s'avère que la vie a toujours été un défi pour Grace. Elle est née prématurément avant son frère jumeau Gilbert (Kodi Smit-McPhee). Au cours de ce processus, leur mère est morte, les laissant aux soins de leur père alcoolique paralysé. Grace, austère et timide, vit dans un monde de gris et de noir, qui semble souvent vouloir écraser son esprit. Même après que sa fente palatine a été réparée chirurgicalement, c'est à Gilbert de la défendre contre les intimidateurs. Sa vie devient encore pire lorsque son père meurt soudainement, la séparant de Gilbert et la plaçant dans une famille d'accueil. Désormais livrée à elle-même, elle doit se découvrir tout en s'efforçant de retrouver son frère. Et tandis que les deux frères et sœurs ont de grands obstacles à surmonter : Gilbert part vivre avec une famille de fanatiques religieux, Grace devient kleptomane et épouse le mauvais homme, il y a toujours de l'espoir dans ce film, même dans les recoins les plus sombres de sa coquille.

« Mémoires d’un escargot » m’a encore plus touchée parce que, juste avant la projection, j’ai appris que l’un de mes cochons d’Inde devait être hospitalisé (il va bien maintenant). Et ce film comporte de nombreux cochons d’Inde (même s’ils meurent de manière drôle mais horrible). Alors, assis là, à penser à mon animal de compagnie, à regarder Grace apprendre à se débarrasser des escargots qui sont devenus sa couverture de sécurité contre les cruautés du monde, je n’ai pas pu m’empêcher d’être submergée par les larmes – comme beaucoup d’autres l’ont été au cinéma. « Mémoires d’un escargot » n’essaie pas de vous piéger. Il veut juste ramper doucement, lentement et chaleureusement dans votre cœur. Je suis heureuse de l’avoir laissé faire.

Parfois, pousser la forme ne signifie pas briser ce qui est en place ; il s'agit d'apporter une tournure improbable à une œuvre commune. Entrez dans le film musical excentrique de Michael Gracey sur la star de la pop britannique Robbie Williams, «« Homme meilleur », une enquête imparfaite, mais vivifiante, sur la façon dont un paria comme Williams est passé d'une vie familiale difficile à un supergroupe d'adolescents, puis à la vaste scène de Knebworth – racontée du point de vue d'un singe CGI qui se présente comme un avatar du chanteur en difficulté.

Pourquoi un singe ? Dans son introduction au film à Telluride, le réalisateur de « The Greatest Showman » a expliqué que Williams lui avait dit d'un air penaud que lorsqu'il se produisait, il se sentait souvent comme un singe. Gracey a donc fait le choix audacieux et un peu fou de s'appuyer sur ce sentiment tout en laissant Williams prêter sa voix au singe. Et même si l'on reste souvent sur des charbons ardents à l'idée que ce concept puisse aller à l'encontre de la réalité, lorsque ce film prend son envol, il est aussi divertissant que n'importe quel film biographique de mémoire récente.

Le film doit son charme au visage d'un singe maigrichon né de parents humains qui subissent les mêmes brimades que de nombreux enfants : il est le dernier à être choisi pour intégrer l'équipe de foot et souvent le premier à le remplacer. On le voit prendre confiance en lui en jouant dans des pièces de théâtre à l'école avant de devenir un adolescent massif qui cherche désormais l'approbation d'un père (Steve Pemberton) qui a abandonné la famille pour tenter de devenir une star. En ce sens, « Better Man » a beaucoup en commun avec « Rocket Man », qui met également en scène une sorte de prodige qui, en raison de sa célébrité (dans ce cas, il s'agit de Williams qui a rejoint le groupe mégapop Take That au début des années 1990), sombre dans des crises d'alcoolisme, de toxicomanie et de dépression.

Les biopics ont aussi d’autres caractéristiques communes : des tonnes de sexe (Williams trompe souvent sa petite amie Nicole Appleton), des hymnes écrasants écrits en un éclair et le sentiment que la grandeur se cache juste au coin de la rue. Souvent, « Better Man » est à son pire lorsqu’il se conforme à ces concepts de genre, en particulier lorsqu’il s’appuie sur la relation père-fils fracturée.

Ce film est plutôt meilleur quand il est aussi étrange que son concept de singe le laisse entendre, comme Oasis qui débarque pour insulter Williams ou les passages où Williams semble être entraîné dans et hors de séquences musicales oniriques. Ces séquences, comme son tube solo « Angels » et son titre à succès « Rock DJ », sont des scènes féroces, s'appuyant sur des mouvements de fouet et des fantaisies théâtrales pour rendre « Better Man » bien meilleur, bien plus enivrant qu'on ne l'aurait cru.

Alors que « Mémoires d'un escargot » et « Better Man » sont des films sur la façon dont un monde imperturbable agit sur ses personnages et les façonne, le documentaire environnemental «L'effet Maison Blanche » montre les manières inhumaines dont nous avons agi sur le monde. Le trio de réalisateurs du film, Bonni Cohen, Pedro Kos et Jon Shenk, revient sur la promesse non tenue de l'administration de George H.W. Bush de se soucier de l'environnement comme catalyseur du changement climatique que nous observons aujourd'hui. Les réalisateurs passent au peigne fin des interviews accablantes, des notes internes de sociétés énergétiques comme Exxon et les données scientifiques disponibles à l'époque pour montrer comment la balle a été laissée tomber si bas à l'époque, que nous avons aujourd'hui l'impression que nous sommes face à l'oubli.

Ce documentaire revient sur de nombreuses vérités surprenantes. Le président Jimmy Carter savait que le changement climatique représentait une menace énorme, ce qui l’a poussé à instaurer des réglementations pour limiter les combustibles fossiles et à installer des panneaux solaires sur le toit de la Maison Blanche. Le brouhaha provoqué par la pénurie de gaz a mis un terme aux objectifs de Carter et à sa présidence, ce qui a conduit Reagan et Bush à supprimer les lois protégeant l’environnement. Ce n’est qu’une vague de chaleur dévastatrice en 1988, au cours d’une année électorale, qui a poussé Bush à faire du changement climatique son programme. La marée noire catastrophique de l’Exxon Valdez pendant sa présidence a encore une fois préfiguré la nécessité d’un changement radical.

Mais comme le montre clairement « L’effet Maison Blanche », dont le titre est tiré d’un discours de campagne de Bush, il s’agissait d’un ramassis de paroles en l’air de la part du président. Le film montre que la faiblesse des soi-disant dirigeants et l’addiction au capitalisme sont les coupables de l’échec de l’Amérique à prendre les devants sur le climat. Bush a refusé de soutenir l’EPA – tenant un double discours – et a refusé d’accepter des accords multinationaux lors de plusieurs conférences visant à réduire l’utilisation des combustibles fossiles. Pendant ce temps, les sociétés énergétiques étaient non seulement au courant des dangers, mais elles ont cherché à saper la recherche et la science.

Au cours de ses quatre chapitres, le film montre clairement où s'est produit le tournant. De manière fascinante, la façon dont le film peut avancer et reculer rapidement à travers les administrations lui donne une impulsion et le sentiment qu'il serait encore possible de remonter dans le temps, de secouer les politiciens et les industriels, et peut-être de changer le cours de notre présent. C'est la proximité de ces événements, dont nous vivons actuellement les répercussions, qui fait de « L'effet Maison-Blanche » un portrait exaspérant de la façon dont l'inaction a potentiellement condamné l'humanité.