Revue « Corruption » Off Broadway : Rupert Murdoch s’en tire à bon compte
La nouvelle pièce de JT Rogers a quelques choses terribles à dire sur le journalisme tabloïd
Rupert Murdoch n’apparaît pas sur scène, mais il se fait claquer les fesses par une serviette mouillée d’une pièce qui ne fait que peu de mal à sa réputation. « Corruption » de JT Rogers a eu sa première mondiale lundi au Mitzi Newhouse Theatre du LCT.
La pièce en deux actes dure deux heures et 45 minutes et raconte la grande et tentaculaire histoire de la façon dont le politicien du parti travailliste Tom Watson (Toby Stephens) a tenté de faire tomber le journal News International de Murdoch dans le scandale de piratage téléphonique qui a été jugé en 2014. Rogers ne le fait pas. Je n’ai pas besoin de nous donner Murdoch en chair et en os sur scène car il a une bien meilleure méchante en Rebekah Brooks (Saffron Burrows). Les femmes font les meilleurs méchants, et en tant que rédactrice en chef coriace et casse-couilles de « News of the World », Brooks ferait tournoyer sa moustache si elle pouvait en laisser pousser une.
Il y a des nuances de « Succession » lorsque le fils de Murdoch, James (Seth Numrich) apparaît pour que Brooks puisse l’appeler Nepo Baby. Comme cette série télévisée, « Corruption » est livré dans de nombreuses scènes courtes, mais comme il s’agit d’une pièce de théâtre et que Rogers a besoin de faire sortir ses acteurs de la scène, il leur donne un bouton explosif ou un aphorisme concis pour les aider à faire le travail. Une agressivité généralisée commence bientôt à infecter toute l’entreprise.
La fin du premier acte est totalement éhontée lorsque Watson, qui a eu peu de succès à faire tomber Rupert et Rebekah, voit un tweet de soutien de George Michael. Cela lui donne une raison de se réjouir et une excuse pour jouer l’une des chansons à succès du chanteur pop. Rien de tel que « Freedom » pour envoyer un public dans les allées jusqu’au bar et aux toilettes à l’entracte.
« Corruption » est basé sur le livre de Watson et Martin Hickman de 2012, « Dial M for Murdoch : News Corporation and the Corruption of Britain ». De toute évidence, un titre comme « Dial M for Murdoch » est trop trash pour la leçon noble que Rogers veut nous enseigner. Dans une note de programme de Playbill, il parle de « scènes inventées de toutes pièces », et cette pièce donne à l’actuel « Feud : Capote contre les cygnes » l’apparence d’un exercice de véracité totale.
Mais revenons au punch de la pièce. Le réalisateur Bartlett Sher a soit autorisé, soit poussé son ensemble de 14 acteurs à surjouer de manière flagrante. En partie, tous ces cris et ces gesticulations sont nécessaires pour délivrer ces boutons et aphorismes susmentionnés. C’est en partie le problème des acteurs qui jouent beaucoup trop de rôles. Certains d’entre eux doivent essayer une demi-douzaine de rôles, et le résultat est la livraison de caricatures grossières.
Parfois, le résultat est carrément déroutant. L’acteur John Behlmann est présenté comme le nouveau mari de Brooks, pour ensuite apparaître comme journaliste dans un journal rival. Vous vous demandez peut-être si le couple a divorcé rapidement et si l’ex-mari veut s’en prendre à son ex-femme en se lançant dans la compétition. T. Ryder Smith a plus de succès en passant du statut de journaliste d’investigation vedette à celui d’homme de loi en fuite. Le plus convaincant est Dylan Baker. Son avocat à la voix douce pour « News of the World » vit dans un monde complètement différent de son pirate téléphonique totalement sordide pour « News of the World ».
Ailleurs, les acteurs peuvent être excusés pour leurs performances démonstratives – parce que Rogers ne leur a écrit aucun personnage à jouer. La « corruption » n’est peuplée que de personnages de dessins animés. L’épouse de Watson (Robyn Kerr, qui joue également le rôle de la mère porteuse portant le bébé des Brooks, ainsi qu’une mère dont le téléphone portable de l’enfant décédé a été piraté par « News of the World ») est une femme morne qui sanglote tout au long de la pièce, suppliant son mari à abandonner son combat pour la justice afin d’éviter que leur fils de six ans ne soit menacé et harcelé. Malgré tout ce dont elle parle depuis près de trois heures, cette épouse récalcitrante se métamorphose à la toute fin en Frank Capra pour devenir la plus grande pom-pom girl de son mari dans la destruction de l’empire Murdoch.
Un autre discours bouleversant suit lorsque Watson livre un barnstormer qui embarrasserait même le politicien naïf de Jimmy Stewart dans « Mr. Smith se rend à Washington.
