Comme la précédente préquelle de la franchise, l’excellent « 1883 », « 1923 » cherche à remplir un autre chapitre des tentatives fragiles du clan pour construire un nouvel empire américain dans les collines du Montana et le fait avec certaines des plus grandes stars que la série a attirées. encore. Ici, le relais a été passé à Harrison Ford et Helen Mirren, deux des acteurs les plus vénérés de leur génération ; c’est bizarre de les voir ici, dans un spin-off d’un spin-off d’une série en streaming. Mais ils s’enfoncent dans le matériel qui leur est donné, même si le peu qu’on nous en a donné jusqu’à présent offre peu d’indicateurs sur la façon dont le reste de la série se déroulera.

Bien que son schéma de titre convienne à « 1883 », « 1923 » est beaucoup plus « Yellowstone » au ténor ; où le premier a suivi James Dutton (Tim McGraw) et sa famille sur le chemin de ce qui allait devenir le ranch Dutton, « 1923 » le voit complètement installé et prospère, avec le frère de James Jacob (Ford) maintenant en charge, avec sa femme Cara (Mirren) pour que tout se passe bien.

Mais là où les Dutton campent, la violence et les ennuis les suivent toujours : la terre est assaillie par la sécheresse et les criquets, et les cow-boys et les bergers qui occupent la région sont à la gorge les uns des autres pour le peu de ressources qui restent. Dans les premiers instants de l’émission, nous avons droit à Mirren pourchassant un intrus sans nom avec un fusil à double canon, se déchargeant sur lui et criant dans les airs. «La violence a toujours hanté cette famille», le personnage de «1883» Elsa (Isabel May) roucoule en voix off; qu’ils soient humains ou animaux, nous en recevons beaucoup avant la fin du premier épisode.

Au cours de la première, nous voyons à quel point cette violence suit les Duttons, même à l’autre bout du monde. Bien sûr, nous passons la majeure partie de notre temps avec Jacob et Cara, mais à peine assez pour laisser Ford faire plus que ses grognements de fin de vie. (Il coupe une figure imposante et emblématique dans les westerns, bien sûr, mais sa nature stoïque ici se rapproche de la rigidité.) Mirren est beaucoup plus dynamique, échangeant des barbes avec Jacob et offrant de sages conseils à la fiancée de son petit-neveu (Michelle Randolph), forcé d’apprendre la place secondaire des femmes dans la vie des éleveurs. « Vous devez vouloir plus que le garçon », entonne-t-elle avec une cadence irlandaise. « Il faut aussi vouloir la vie. »