What’s gone can never be replaced: thoughts on Los Angeles, disasters,
Au moment où vous lisez ces lignes, Los Angeles est toujours en flammes. Les incendies qui ont ravagé Pacific Palisades et Eaton sont déjà considérés comme les pires de l'histoire de la région, avec plus de 2 000 structures incendiées et au moins 130 000 habitants sommés d'évacuer. Il faudra beaucoup de temps avant d’en connaître toute l’ampleur, car les choses sont très chaotiques et purement axées sur la survie. Pourtant, il est déjà clair qu'il s'agit d'une catastrophe du niveau de l'ouragan Katrina à la Nouvelle-Orléans il y a 20 ans ou, plus directement analogue, de l'incendie de Chicago en 1971, qui a laissé 100 000 personnes sans abri et en a détruit 3,3. kilomètres carrés de la ville. La catastrophe est également le point de rencontre de nombreux problèmes qui nous affligent en tant que pays et en tant qu’espèce.
La balance est difficile à traiter. Les images provenant de la ville via la couverture médiatique et les publications sur les réseaux sociaux sont surréalistes. Les images capturées par le photographe Ethan Swope de l'Associated Press sont particulièrement troublantes. Deux images côte à côte des Palissades n'ont que deux couleurs dominantes, le noir et l'orange. Les camions de pompiers, les arbres, les voitures et les charpentes des bâtiments semblent avoir été découpés dans du papier noir. Les maisons brûlent de l’intérieur et de l’extérieur. Nous voyons un mode de vie disparaître pour être remplacé par autre chose, on ne sait quoi. Il y aura une reconstruction et une repousse, mais ce qui a disparu ne pourra jamais être remplacé.
C'est une catastrophe culturelle autant que physique. Le centre du divertissement américain se bat depuis plus d’un siècle depuis des décennies pour préserver les structures significatives (y compris les restaurants de l’époque des studios et les premiers palais de cinéma) des promoteurs immobiliers, sans parler des incendies de forêt semi-réguliers de moindre ampleur dans le sud de la Californie. Billy Crystal et sa femme Janice ont perdu la maison dans laquelle ils vivaient depuis 1979, et Mandy Moore a également perdu sa maison. « Honnêtement, je suis sous le choc et je me sens engourdi par tout ce que tant de personnes ont perdu, y compris ma famille. L'école de mes enfants a disparu. Nos restaurants préférés, nivelés », a-t-elle écrit sur Instagram.
Les symboles traditionnels de la Californie du Sud en tant que paradis, notamment les palmiers et les bungalows de style colonial espagnol, sont représentés en proie aux flammes. Los Angeles Times Le journaliste Jason Rainey a pris une vidéo à Carbon Beach à Malibu, également connue sous le nom de « plage des millionnaires », montrant des tas de décombres calcinés et des cadres qui étaient autrefois des maisons d'une certaine importance dans l'histoire du divertissement. L’une était une maison appartenant à l’origine à la star de cinéma Doris Day, puis au directeur du cinéma et de la musique David Geffen, co-fondateur de DreamWorks SKG.
Mais au moins, la célébrité trouvera un moyen de se rétablir, et l’écrasante majorité des habitants de la deuxième plus grande région métropolitaine des États-Unis est loin d’être riche. Il s'agit de chauffeurs, d'employés de bureau, d'instructeurs de fitness, d'employés de la restauration, de techniciens, d'infirmières et d'aides-soignants d'hôpitaux, d'enseignants, d'agents sanitaires, d'agents de contrôle des animaux, de chauffeurs de bus et autres : des gens ordinaires, dont un nombre croissant occupent plusieurs emplois en raison des loyers. sont devenues punitives dans tout le pays, encore plus dans les grandes villes. Des milliers de Los Angeles sont désormais sans abri. Même en Californie, qui est plus généreuse en matière de services sociaux que la plupart des États américains, le système n'est pas conçu pour absorber un afflux massif et soudain de personnes ayant besoin d'aide.
L’utilisation des catastrophes comme ballon de football politique a une longue histoire – même si elle a sans doute pris de l’ampleur lors de Katrina – et cela se reproduit encore. Certains membres de l'aile politiquement réactionnaire américaine applaudissent le carnage qui a eu lieu dans le sud de la Californie ou traitent le désastre comme un jugement théologique ou karmique contre « Hollywood » – un mot qui en est venu à signifier une idée abstraite de l'hédonisme, de l'impiété et de la politique progressiste plutôt qu'un concept spécifique. quartier de Los Angeles « Les collines d'Hollywood sont en feu, c'est presque poétique », a tweeté le podcasteur antisémite de droite Stew Peters. D’autres tentent de faire croire que le désastre est en quelque sorte la faute de la maire de Los Angeles, Karen Bass, qui était déjà « loin de la ville pour un voyage diplomatique prévu au Ghana mardi lorsque l’incendie des Palisades a éclaté pour la première fois », selon ABC News ; ou le gouverneur Gavin Newsom, que le président élu Donald Trump a fustigé dans Truth Social (« Ce sont des cendres, et Gavin Newscum devrait démissionner. Tout est de sa faute !!! »).
Trump a également affirmé que le sud de la Californie souffrait d'une pénurie d'eau parce que Newsom, selon The Hill, soutenait « les réglementations ». [that] limiter la quantité d’eau qui peut être pompée dans le delta voisin de Sacramento-San Joaquin afin de protéger un poisson appelé éperlan. Sans surprise, l’éperlan n’a rien à voir avec la lutte contre les incendies et l’eau dans la crise actuelle. Il n’y a jamais eu non plus de « restauration de la déclaration sur l’eau » mentionnée par Trump comme un document que Newsom a refusé de signer. (L'équipe de transition de Trump a déclaré à CNN que leur patron aurait pu être confus et avoir superposé une déclaration inexistante à son combat de 2020 avec Newsom sur « un plan de Trump visant à fournir plus d'eau du nord de la Californie aux agriculteurs du centre agricole de la vallée centrale de l'État », ce qui était a déraillé en raison des inquiétudes concernant l'extinction des poissons (nous envisageons encore quatre années de ce genre de choses, les amis ; soutenez vos vérificateurs de faits locaux.)
Les théories du complot se propagent comme une traînée de poudre dans des moments comme ceux-ci. L'écrivain Anna Merlan, basée à Los Angeles, a publié un article déchirant sur Mère Jones d'être « un journaliste qui a couvert les théories du complot et la désinformation pendant de nombreuses années » et de devoir regarder « le désastre menaçant ma sécurité imputé aux attaques sous fausse bannière, aux complots démocrates, aux maux de la diversité et, dites-le avec moi, aux Juifs. Une catastrophe est le moment idéal pour les conspirateurs de vendre leurs produits, et une série historique d’incendies menaçant une grande ville – en particulier une ville peuplée de démocrates, de personnes non blanches et de riches célébrités – a mis la machine en marche arrière.
L’éléphant dans cette pièce historique est, bien sûr, le changement climatique. Le sud de la Californie a été en proie à huit mois de sécheresse, qui ont sûrement amplifié les incendies de cette année, et partout dans le pays (et dans le monde), nous avons vu des pays afficher des températures record, hautes et basses, année après année, ainsi que des rapports sur l'eau. des pénuries et la perte d'une chute de neige régulière. Quand j'étais enfant dans les années 1970, je me souviens avoir appris les dangers de la négligence environnementale et de la pollution, y compris les fluorocarbures (que nous avons effectivement fait quelque chose pour réglementer) et les émissions de combustibles fossiles (que nous n'avons vraiment pas fait). Nous ne nous occupons pas de ce genre de choses depuis plus d'un demi-siècle. La première étude avertissant que les déchets plastiques étaient ingérés par la faune a été publiée en 1969.
Le président Jimmy Carter, décédé à 100 ans avant de voir le sud de la Californie brûler aux informations et de voir Trump prêter serment pour la deuxième fois, a été le seul président de mon vivant à prendre au sérieux ce que nous appelons aujourd'hui le changement climatique, au point de installer des panneaux solaires sur le toit de la Maison Blanche (son successeur Ronald Reagan les a fait retirer) et demander aux Américains de baisser leurs thermostats pendant l'hiver et de porter des pulls à l'intérieur pour préserver le fioul. Il est difficile d’imaginer un président tenter une chose pareille aujourd’hui. L'aurait-il fait à l'époque s'il avait su que cela aurait été un facteur dans sa défaite en 1980 ? J'aimerais le penser.
Tout cela est étroitement lié : la politisation des catastrophes au lieu de la compassion et de l’aide ; la désinformation et les théories du complot ; le manque d'empathie pour les personnes qui subissent des horreurs inimaginables parce que, dans l'esprit des autres, elles sont différentes ou en quelque sorte l'ennemi. Où cela mène, je préfère ne pas le deviner. Aucun endroit n'est bon, c'est sûr.
Il semble que nous sommes prêts à faire n'importe quoi et à dire n'importe quoi, si cela implique de ne pas nous attaquer à des problèmes auxquels nous ne voulons pas penser, ou qui nécessiteraient des sacrifices – ou simplement un changement.
J'espère que Los Angeles se reconstruira le plus tôt possible et comprendra ce qu'elle deviendra, maintenant qu'elle ne peut plus être ce qu'elle a toujours été.
