Ce récit des histoires des Branch Davidians crée également des flashbacks teintés de sable dans les années 1980. On nous montre l’ascension de Vernon Wells dans la communauté Branch Davidian et comment l’homme est devenu plus tard connu sous le nom de titan citant la Bible et surmonté de mulet connu sous le nom de David Koresh (joué ici par Keean Johnson). Une partie de cela comprenait le fait de gagner de l’influence sur le groupe, y compris l’ancien leader Lois Roden (J. Smith-Cameron dans un rôle prometteur mais un rôle limité). Ces scènes font ressortir certaines des pires caractéristiques de la série : des dialogues maladroits et des rythmes émotionnels forcés, avec des performances martelées devant surcompenser. Pour tout le temps qu’il investit à montrer comment David a créé – et volé – son troupeau, cela ne crée pas l’émotion souhaitée. (À un moment donné, le jeune Koresh dit à ses disciples : « Ce ne sera pas la dernière fois que nous devrons nous défendre ! »). Au lieu de cela, nous obtenons des récits de conversion à moitié cuits, comme des gens comme Livingstone Fagan (Michael Luwoye) Ruth Riddle (Kali Rocha) attirée par le messie autoproclamé. Tout cela est pâle comparé à voir Koresh pendant le siège de 1993, conjuré avec plus de force par Taylor Kitsch dans le rôle, et dans des circonstances bien que plus intenses.

Pendant ce temps, un négociateur d’otages qui a vu Waco imploser, Gary Noeser (Michael Shannon), vit avec beaucoup de colère et de honte à propos de ce qui s’est passé. Il répond à cette misère apaisante en se remettant au travail, en apprenant quel monstre a été créé. Il trouve un réseau inquiétant de suprémacistes blancs et autres qui ont été indignés par le siège de Waco et l’ont vu comme une atteinte à leurs libertés. Ce stress du passé et du présent remplit la vie de Noeser, mais est tellement ennuyé par Shannon, qui est généralement plus assurée ou intrigante lorsqu’elle est aux prises avec de tels sentiments sismiques. Avec l’aide d’un agent incarné par un Sasheer Zamata convaincant mais sous-utilisé, Gary recrute Carol (Abbey Lee), une femme qui avait des relations amoureuses avec l’un de ses dirigeants violents, pour aller sous couverture. Certains des frissons les plus évidents de la série dans sa dramatisation impliquent Carol, portant un fil et un nouveau sens d’essayer d’aider, de retourner dans la communauté et d’infiltrer sa forteresse dans les bois, connue sous le nom d’Elohim City.

La série est rarement subtile, en particulier avec une mini intrigue secondaire sur Timothy McVeigh planifiant ce qui est devenu l’attentat à la bombe d’Oklahoma City du 19 avril 1995. C’est approprié pour le spectacle, mais ce rouleau B glorifié est géré maladroitement et fadement du début à la fin. Il est difficile de ne pas se sentir comme des plans inquiétants de McVeigh (joué par Alex Breaux) et de son complice Terry Nichols (Kieran Mulcare) rassemblant des matériaux et parlant de leur travail (« Des gens comme nous étaient dans ce bâtiment », dit McVeigh, faisant référence à son propre mont brûlé . Carmel) ne fait que donner aux téléspectateurs ce qu’ils veulent. Nous aimons les tueurs célèbres, même lorsque les événements ne sont tendus que si vous ne savez pas ce qui va se passer ensuite. (Les personnes nées après 1995 vont-elles même écouter « Waco: The Aftermath » ?)