Twisty, Funny HBO’s “DTF St. Louis” is an Addictive Watch

« Personne n'est normal. C'est juste ce que l'on voit de l'autre côté de la rue. »

Écrit, joué et réalisé avec confiance, « DTF St. Louis » de HBO pourrait être qualifié de film noir de banlieue. Il contient tous les doubles croisements, les secrets cachés et les trahisons du genre bien-aimé, même si la plupart se déroulent sous le soleil de la banlieue du Missouri au lieu des chambres sombres d'une grande ville. C'est une série incroyablement divertissante, en particulier la première, qui jette les bases du récit sournois du créateur Steven Conrad (« The Weather Man », le sous-estimé « Patriot » de la télévision) sur l'exploration sexuelle qui a mal tourné. « DTF St. Louis » est également une série extrêmement difficile à revoir sans gâcher certains de ses choix les plus intelligents, mais je suis prêt à essayer.

Jason Bateman incarne Clark Forrest, météorologue de Saint-Louis, qui devient meilleur ami avec le traducteur ASL de sa station, Floyd (David Harbour), dès son premier jour de travail, alors que le couple survit à une violente tempête. Clark et Floyd font toutes les choses des mecs de banlieue, comme aller dans des chaînes de restaurants, s'entraîner ensemble et jouer au cornhole. Ils commencent également à exprimer un peu de malaise dans leurs relations, en particulier Floyd, qui s'est éloigné sexuellement de sa femme Carol (Linda Cardellini) depuis qu'elle a obtenu un emploi d'arbitre pour aider à gagner de l'argent supplémentaire indispensable pour aider avec une école privée pour son fils en difficulté Richard (Arlan Ruf). Conrad tire beaucoup d'avantages des images de Cardellini dans son équipement d'arbitre, l'air aussi peu sexuel que possible. Le poids supplémentaire que Floyd a travaillé dur pour perdre n’aide pas non plus les choses.

Un jour, sur une balançoire, Clark raconte à Floyd une histoire dans son programme d'information concernant une nouvelle application appelée « DTF St. Louis ». (Si vous ne savez pas ce que signifie DTF, recherchez-le.) Il suffit de dire que c'est l'une de ces applications destinées aux personnes mariées locales à la recherche de relations sexuelles sans fioritures. Le tendre Floyd semble hésitant au début, mais accepte si Clark le fait avec lui. Des mois plus tard, l'un des trois membres de ce triangle est mort, déclenchant une enquête menée par un flic local nommé Donoghue Homer (Richard Jenkins) et un officier des crimes spéciaux nommé Jodie Plumb (Joy Sunday). Elle sent immédiatement que la scène du crime n'est pas ce qu'elle paraît au premier abord, envoyant le couple se plonger dans la saga sordide de Clark, Floyd et Carol.

Les écrits de Conrad illustrent comment des comportements illicites et parfois même criminels peuvent survenir au cœur de la perfection raffinée des banlieues américaines. Des rendez-vous amoureux peuvent être planifiés chez Jamba Juice ; l'infidélité peut être envisagée sur la balançoire que vous avez construite pour votre enfant ; les affaires peuvent commencer lors de fêtes de cornhole. C'est trop axé sur les personnages pour être qualifié de satire, mais cela fait un clin d'œil au ridicule de tout cela, à la façon dont la violence peut éclater dans les endroits les plus banals du pays, des endroits qui se sont souvent construits sur une illusion de sécurité.

Bien sûr, rares sont ceux qui savent mieux vendre à quelle vitesse la vie d'un homme peut dérailler que la star d'Ozark, Bateman. Il fait son meilleur travail depuis des années, mais il ne fait en réalité qu'une partie d'un ensemble impeccable. Jenkins rappelle à quel point il peut être formidable avec le bon matériel ; Sunday travaille brillamment sur lui en plaçant son personnage dans un registre totalement différent ; Cardellini sait jouer le mystère d'une femme qui est peut-être bien plus qu'elle ne le paraît. Il n'y a pas de maillon faible dans l'ensemble du casting, jusque dans les moindres détails.

Cependant, les épisodes envoyés à la presse appartiennent à Harbour, qui trouve le cœur de la décence de Floyd d'une manière qui le fait résonner. C'est un gars qui aime sa vie mais qui se demande s'il n'y a pas quelque chose de plus pour le rendre plus heureux. Il aime sa femme, son beau-fils et son meilleur ami Clark, et Harbour vend cet amour sans le transformer en caricature. C'est au cœur de la raison pour laquelle « DTF St. Louis » fonctionne si bien : il existe une version de cela qui se moque cruellement de la sexualité des personnes d'âge moyen ou même simplement de la banlieue, mais Conrad et ses acteurs enfilent cette aiguille dans la façon dont ils soulignent la bêtise de tout cela d'une manière vraiment très drôle sans jamais se moquer de leurs personnages.

Il y a des moments, au cours des troisième et quatrième épisodes mis sous presse, où je me suis posé la question classique des mini-séries télévisées modernes : cela aurait-il dû être simplement un film ? Bien qu'il ne succombe jamais à la ballonnement si courant dans le genre, il y a des moments où le rythme semble plus conçu pour s'étendre sur une saison qu'il ne le devrait, mais ils sont juste assez éloignés les uns des autres pour ne jamais faire dérailler complètement l'élan. Et chaque fois que ce sentiment fait surface, l’un des acteurs fait un choix qui aurait été coupé dans la version cinématographique de ce conte pour le repousser. Après tout, ce genre de tromperie prend du temps.

Quatre épisodes projetés pour examen. Première sur HBO le dimanche 1er mars.