Tokyo International Film Festival 2024: Godzilla Turns 70 | Festivals
J’ai vu le « Godzilla » original trois fois au cinéma. La plupart des films ont intérêt à être vus sur grand écran, et « Godzilla » en particulier : c’est le seul moyen d’avoir une bonne idée de l’échelle, même si la plupart des écrans de cinéma ne dépassent qu’une fraction des 50 mètres d’origine du monstre (164 pieds). ) hauteur. (Suivre la taille de Godzilla, qui varie selon les époques, est un peu un sport pour les fans.) La première fois que j’ai vu « Godzilla » dans un théâtre, c’était pour son 50e anniversaire en 2004. La deuxième fois, c’était en juin à Chicago. Mais ce n’est que le 3 novembre 2024, à l’occasion du 70e anniversaire de Godzilla à Tokyo, que le classique kaiju d’Ishiro Honda m’a fait pleurer.
Ce n’était pas le résultat auquel je m’attendais. J’ai commencé la journée sur la place bondée à l’extérieur du siège du Festival international du film de Tokyo, où les gens faisaient la queue pendant des heures pour essayer des collations sur le thème de Godzilla – y compris une crêpe Godzilla enveloppée dans une crêpe noire – et acheter des produits en édition limitée dans le cadre de Godzilla. Fest 2024. La foule était nombreuse et enthousiaste, haletante et applaudissant à chaque nouvel article promotionnel dévoilé sur la scène principale du festival. (La partie de la présentation que j’ai regardée comprenait un lien Uniqlo et une ligne de choux à la crème sur le thème de Godzilla.) D’un côté, des marionnettistes ont démontré leur art aux cris et aux rires d’un groupe d’enfants, certains d’entre eux en costume.
Tout le monde portait son meilleur produit Godzilla – j’ai été particulièrement impressionné par la femme portant un blouson aviateur brodé d’une image de Hedorah, le « monstre du smog » de mon film « Godzilla » préféré de l’ère Showa. Un membre du personnel a distribué des visières en papier en forme de mascotte pour enfants, Chibi Godzilla ; J’ai mis le mien dans mon sac en guise de souvenir, mais beaucoup de gens, adultes et enfants, ont mis le leur. L’ambiance était à la fête, au plaisir et au consumérisme joyeux. Cela m’a beaucoup rappelé une convention « Star Wars » à laquelle j’ai assisté à Chicago il y a quelques années.
De là, j’ai passé l’après-midi à me promener dans Shinjuku, où se trouve la sculpture géante de Godzilla qui surplombe un théâtre Toho dans le quartier des divertissements populaire. Ce point de repère particulier est à l’échelle – 50 mètres, la taille de l’OG – mais il se fond parfaitement dans le paysage trop stimulant. (Sérieusement, j’ai failli le rater.) Au milieu de ce tourbillon éblouissant de lumière et de son, cependant, les fans sont restés fidèles à leur roi : la file d’attente à la boutique officielle Godzilla à Shinjuku était encore plus longue que celle du Godzilla Fest, serpentant dans les couloirs. d’un centre commercial animé et par la porte arrière. L’attente à mon arrivée était de deux heures.
J’ai décidé de revenir plus tard, car je devais revenir au festival pour un événement spécial mettant en vedette Takashi Yamazaki, le réalisateur du succès international « Godzilla Minus One ». Quelques jours auparavant, Toho avait annoncé que Yamazaki reviendrait dans la franchise pour un autre film. Mais comme il l’a dit à la foule dans son discours d’ouverture, il n’était pas là pour parler de lui-même. Il était là pour soutenir Yoshio Suzuki, l’un des derniers membres d’équipage survivants de l’original Honda de 1954, qui est apparu aux côtés de Yamazaki sur scène.
Suzuki, qui aura 90 ans cette année, a déclaré dans ses propres salutations qu’il était un étudiant en sculpture de 19 ans lorsqu’un de ses amis lui a écrit une lettre de recommandation pour travailler comme assistant auprès de la légende des effets Eiji Tsuburaya. Suzuki se souvient s’être réveillé chaque matin et rouler à vélo jusqu’aux studios Toho, où Akira Kurosawa régnait en tant que roi pendant le tournage de « Seven Samurai ». En comparaison, « Godzilla » était une production modeste, dont le personnel reprenait les itinéraires à travers le studio tandis que Kurosawa tenait la cour sur la route principale. Personne, y compris Suzuki et ses collègues – une équipe composée d’étudiants, d’hommes d’effets de Toho et de créateurs d’attractions de maisons hantées – n’avait la moindre idée qu’ils étaient sur le point de créer une gigantesque franchise.
Comme l’a souligné le modérateur, notre seule documentation sur le costume original de « Godzilla » est en noir et blanc. Alors, de quelle couleur était-il en personne ? « C’était en fait gris, pas si différent de ce que nous imaginons dans le film. C’était des dégradés de gris, avec du marron, du vert et de l’argent par endroits », a déclaré Suzuki. Il a décrit un processus fastidieux d’essais et d’erreurs : lui et ses collègues commençaient par construire des formes en fil de fer autour des acteurs, puis fabriquaient un moule métallique à partir du fil, puis utilisaient ce moule pour sculpter des versions de la combinaison à partir de différents mélanges de caoutchouc. et le plastique – tous deux difficiles à trouver dans le Japon d’après-guerre – jusqu’à ce que la bonne combinaison d’éléments soit trouvée.
« La combinaison ne bougeait pas très bien, elle n’était pas maniable. Et elle était très lourde », se souvient Suzuki. Il a dit qu’il fallait des lumières très vives pour filmer les scènes d’effets surchargées, et que le décor était très chaud : « [The actors] « Nous montrerions les mares de sueur qui s’étaient formées à leurs pieds », a-t-il déclaré. Les reprises étaient « une très grosse affaire », nécessitant de nouveaux ensembles d’accessoires, d’explosifs et de poudre flash pour chaque prise. Et pourtant, plusieurs prises étaient souvent nécessaires car, comme Suzuki l’a souligné, personne n’avait jamais fait cela auparavant au Japon.
Tout cela s’ajoutait à deux Godzillas grincheux, qui ont exprimé leurs frustrations sur le modeste assistant Suzuki. « Les acteurs du costume, M. Haruo Nakajima et M. Katsumi Tezuka, étaient très en colère », a expliqué Suzuki. « Ils me disaient : ‘Je ne peux pas jouer là-dedans !’ Ils étaient trop timides pour se plaindre aux supérieurs, alors ils venaient me voir et me frappaient et me donnaient des coups de pied. Gardez à l’esprit que c’était il y a 70 ans », a-t-il déclaré en riant. du public.
Yamazaki a ensuite décrit avoir vu « Godzilla » pour la première fois à la télévision quand il était enfant : « c’était très réel et effrayant, et Ultraman [was] « C’était un spectacle effrayant à voir, ce kaiju détruisant la ville, et les petits êtres humains ne pouvaient rien faire face à Godzilla. » Il a décrit « Godzilla Minus One » comme étant très influencé par le film original, disant : « J’essaie de garder dans mon cœur le message du Godzilla original, qui est anti-nucléaire et anti-guerre. C’est ce que je pense avant tout » lorsque je réalise ses propres films « Godzilla ».
Sur ce, le modérateur a fait une pause pour inviter sur scène tous les spectateurs ayant travaillé sur un film « Godzilla ». Là, un groupe de trois douzaines de personnes – dont des réalisateurs, des artistes d’effets, des acteurs en costumes, divers membres de l’équipe et la fille de Nakajima, Sonoe – ont posé pour une photo en l’honneur du 70e anniversaire de Godzilla. Puis a commencé la première japonaise de la nouvelle restauration 4K de « Godzilla ». (Cette restauration particulière a été créée à Berlin en février et fait ses débuts sur support physique aux États-Unis ce mois-ci.)
Le cœur de « Godzilla » est le conflit moral au sein et entre deux scientifiques, le Dr Yamane (Takashi Shimura) et le Dr Serizawa (Akihiko Hirata). Chacun est tiraillé entre son travail et ses responsabilités morales : le Dr Yamane, un zoologiste, s’oppose au projet du gouvernement visant à tuer Godzilla, protestant contre le fait que nous pourrions apprendre à guérir le mal des radiations en étudiant la créature radioactive. Mais il ne sait pas comment mettre fin au déchaînement de Godzilla, ce qui l’oblige à peser la valeur des avancées potentielles par rapport à la perte immédiate de vies humaines. Le Dr Serizawa, quant à lui, sait comment arrêter Godzilla. Mais il craint ce qui pourrait arriver si la connaissance de son « destructeur d’oxygène », une arme puissante qu’il garde secrète dans son laboratoire, était un jour rendue publique.
Tandis que ces hommes sont aux prises avec les implications du progrès scientifique, Honda garde son objectif tourné vers le côté humain de « Godzilla ». Même dans les célèbres scènes d’effets spéciaux du film, Honda passe aux « petits êtres humains » mentionnés par Yamazaki dans ses commentaires. Nous voyons des civils courir, terrorisés, tenter de briser les barrages policiers et se cacher alors que la ville s’effondre autour d’eux. Les journalistes disent au revoir à leur public en direct. Une femme serre deux jeunes enfants contre sa poitrine alors que Godzilla se rapproche. « Nous allons rejoindre papa », leur dit-elle.
C’est déchirant, et Honda souligne les parallèles entre Godzilla et le carnage de la Seconde Guerre mondiale avec des images d’une salle d’hôpital remplie de blessés. Un enfant pleure alors que sa mère est emmenée à la morgue. Les médecins se regardent avec inquiétude en passant un compteur Geiger sur un petit garçon. La partition entraînante d’Akira Ifukube devient sombre. C’est là que j’ai commencé à pleurer, alors que les mots de Yamazaki résonnaient dans ma tête : En tant qu’humains, nous sommes si petits face aux forces imparables de mort et de destruction. Que pouvons-nous faire ? Que peut faire chacun d’entre nous ?
La réponse de Honda se trouve dans la dernière phrase du film. « Je ne peux pas croire que Godzilla soit le dernier de son espèce. Si les essais nucléaires continuent, un jour, quelque part dans le monde, un autre Godzilla apparaîtra », déclare le Dr Yamane. Au cours des 70 années suivantes, Godzilla évoluera d’ennemi à ami et vice-versa. Il serait même devenu mignon, comme la plupart des choses finissent par le devenir au Japon. Mais le film original constitue toujours un monument – et un avertissement. Nous ne pouvons pas changer le passé. Mais nous pouvons changer l’avenir.
