TIFF 2024: Village Keeper, 40 Acres, Flow | Festivals & Awards

La fin de ma tournée cinématographique à Toronto cette année a donné lieu à un mélange de trois films qui ne peuvent pas vraiment être connectés thématiquement, alors considérez ceci comme un trio de films assemblés au hasard que vous devriez surveiller s'ils apparaissent un jour sur votre radar cinématographique.

Le meilleur des trois est le roman tendre et empathique de Karen Graham. « Gardien du village » Le film est à juste titre présenté dans le programme Discovery du festival des festivals de cette année. Ancienne élève du TIFF Talent Lab, Graham a une approche centrée sur les personnages, son amour pour les gens devant sa caméra étant évident dans chaque image. Elle a créé l'histoire d'une femme à qui on a demandé si souvent de nettoyer après les autres qu'elle n'a jamais pris le temps de s'occuper du désordre causé par son propre traumatisme. Olunike Adeliyi (« Akilla's Escape ») livre une performance efficace dans un film qui peut parfois basculer dans le mélodrame mais qui se rétablit grâce à la façon dont Graham capture avec sincérité et ouverture l'arc émotionnel d'une vie à laquelle on peut s'identifier.

Adeliyi joue le rôle de Jean, qui vit dans le complexe d'appartements Lawrence Heights dans le nord-ouest de Toronto avec ses deux enfants Tamika et Tristin. Des flashbacks sur un passé violent envahissent la vie quotidienne de Jean, ponctuée par le fait que ses enfants se dirigent vers un monde de plus en plus dangereux. Lorsqu'on demande à Jean de nettoyer après une scène de crime sanglante, cela allume deux feux dans son cœur, celui qui se connecte à la violence qu'elle a vue dans sa vie et celui qui prie pour qu'elle puisse protéger ses enfants de quelque chose de similaire.

L'arc de « Village Keeper » est intégré dans une phrase que Jean a dite à un thérapeute qu'elle consulte pour obtenir un soutien émotionnel pour ses enfants : « Comment allez-vous aider vos enfants sans vous être d'abord aidée vous-même ? » Il s'agit de toutes ces personnes dans ce monde qui ignorent cette question, sacrifiant leur propre santé émotionnelle pour ceux qui leur sont chers, sans se rendre compte qu'il est physiquement impossible de le faire. C'est un drame fait de petits moments adorables, comme Jean qui fredonne après un événement ou une tendre étreinte entre une mère et sa fille qui semble spontanée. C'est à son meilleur lorsque nous ressentons l'amour non seulement entre les personnages, mais aussi entre le cinéaste et toutes les femmes comme Jean qui ont des histoires similaires à raconter.

Une histoire de maternité très différente se déroule dans le roman de RT Thorne « 40 acres » qui était l'une des deux plateformes pour la talentueuse Danielle Deadwyler au TIFF cette année (avec « La leçon de piano », un film dont Netflix espère qu'il sera un prétendant aux prix pour l'actrice si totalement privée d'une nomination pour son travail dans « Till ».) Alors que « 40 Acres » ne fonctionne vraiment pas dans son ensemble, Deadwyler est une fois de plus si captivante, prouvant presque encore plus sa portée en ayant maintenant un film qu'elle élève si complètement alors que tout autour d'elle s'effondre créativement. Tous les grands ont quelques-uns de ces films dans leur filmographie.

Deadwyler joue Hailey, la matriarche d'une famille vivant dans une ferme isolée après la fin du monde. Il s'agit d'un monde post-apocalyptique créé par l'homme – pas de zombies ni d'invasions extraterrestres à proprement parler – et le clan de Hailey est présenté comme une machine bien huilée lorsqu'il s'agit de protéger ses terres et ses ressources. Le fait que Galen, le partenaire de Hailey, soit interprété par le grand Michael Greyeyes donne au film de Thorne un fascinant courant de tension raciale dans la mesure où il s'agit d'une famille noire et indigène qui se bat pour ses terres et sa survie contre des envahisseurs majoritairement blancs qui veulent non seulement prendre ce qui leur revient de droit, mais peut-être même utiliser leur corps pour se nourrir.

Le problème est que « 40 Acres » laisse de côté certaines de ses meilleures idées pour s’appuyer trop directement sur l’intrigue, grâce à Emanuel, joué par Kataem O’Connor, le fils aîné de Hailey qui se sent attiré par une mystérieuse femme (Milcania Diaz-Rojas) qu’il aperçoit dans les bois, rendant sa famille vulnérable. Ainsi, un film qui commence avec tant d’idées intéressantes devient une autre étude erronée de l’erreur d’un adolescent à l’égard d’une jeune femme attirante. Pire encore, c’est un film structurellement défectueux, qui passe de manière irrégulière de l’action d’un film de série B à ses thèmes plus profonds, incapable de relier les deux de manière cohérente. Et pourtant, à travers tout cela, on retrouve les yeux de Deadwyler, qui font plus avec un regard perçant que n’importe quelle ligne de dialogue ne le pourrait.

En parlant de dialogue, il n'y en a pas dans le charmant roman de Gints Zilbalodis. « Couler, » un succès de festival qui a été tellement apprécié que je pense qu'il a été un peu survendu pour ce spectateur, mais qui devrait plaire aux fans d'animation lyrique construite davantage autour d'un thème et d'une ambiance que d'une intrigue de film familial traditionnel. Bien que « Flow » devrait être à 100 % dans mes cordes, je pense que les visuels ici sont moins captivants qu'une version plus forte de ce film, ressemblant souvent à une scène coupée d'un jeu vidéo d'il y a quelques générations. Je pense que l'aspect grossier et brut de « Flow » est intentionnel, mais il m'a empêché de tomber amoureux d'un film qu'il est toujours presque impossible de ne pas aimer.

« Flow » est un film d’aventure, un voyage pour un groupe d’animaux à travers le monde naturel, un voyage dans lequel les eaux montent et seul le travail d’équipe les maintiendra tous en vie. On pourrait dire que ce film est le cousin art et essai de « Comme des bêtes », mais en bien plus gratifiant. Son centre est un adorable chat, qui ne s’exprime que par des miaulements très mignons. C’est un film dans lequel aucun des animaux ne parle, mais ils trouvent d’une manière ou d’une autre un moyen de nous dire ce dont nous avons besoin et de s’exprimer entre eux par leurs actions et leurs vocalisations. Un chat, un chien, un lémurien, un oiseau et un capybara deviennent de meilleurs alliés que la plupart des films pour enfants de cette année avec des voix de premier plan.

Il y a des séquences longues dans « Flow », comme celle, incroyable, où notre héros doit retrouver son chemin jusqu'à un bateau flottant sur une rivière, qui sont conçues de manière phénoménale. Il y a une joie simple à regarder un créateur comme Zilbalodis exécuter avec fluidité ces moments qui servent de piliers au voyage de « Flow ». Encore une fois, je pense que le film aurait pu adopter une approche plus picturale et moins PS2 des visuels, mais il y a suffisamment de magie dans la narration simple de ce film pour que la plupart des gens ne s'en soucient pas.