TIFF 2024: The Room Next Door, Hard Truths | Festivals & Awards

Quelqu'un a dit un jour : « Mike Leigh ne fait pas de mauvais films. » Je le répétais dans les jours qui ont précédé la première de son dernier film au TIFF et sa réception du prix Ebert du réalisateur (je reviendrai bientôt sur ce bel événement), mais la vérité est que l'on pourrait dire la même chose de Pedro Almodovar, qui a profité de la dernière décennie de sa carrière pour nous rappeler qu'il est un talent singulier, l'un des meilleurs de tous les temps. Son dernier film vient de remporter le Lion d'or à Venise, et il est merveilleux. Dans son premier long métrage en langue anglaise, il ne perd rien de sa puissance dramatique, dirigeant ses stars vers certaines des meilleures œuvres de leur brillante carrière et racontant une histoire d'une incroyable vérité émotionnelle.

« La chambre d'à côté » Le film parle de beaucoup de choses, mais j'en ai retenu deux messages puissants et interconnectés, magnifiquement rendus par la voix mélodramatique inimitable d'Almodovar. Le premier est que parfois, rien n'est plus important que d'être présent pour quelqu'un d'autre. Lorsque Matilda (Tilda Swinton, qui livre une performance parmi les cinq meilleures de sa carrière) demande à sa vieille amie Ingrid (Julianne Moore) de l'accompagner dans un voyage dont elle ne compte pas revenir, elle donne son titre au film, insistant sur le fait qu'elle n'a pas besoin d'aide, mais simplement de compagnie. À travers cette chose souvent sombre qu'est la vie, il est agréable de savoir qu'il y a quelqu'un qui nous aime dans la pièce d'à côté. Ce thème est traversé par un flashback sur le père de la fille éloignée de Matilda – un homme qui avait l'impression d'avoir personne à côté – et sur la profession difficile de Matilda, qui exige immédiateté et soutien.

Deuxièmement, il y a de la beauté à chaque instant sur cette terre si vous la cherchez. Le film cite la phrase de James Joyce Les morts plus d'une fois : « … la neige qui tombe faiblement à travers l'univers et qui tombe faiblement, comme la descente de leur fin dernière, sur tous les vivants et les morts. » Tout vit, meurt et la neige continue de tomber. Ce courant thématique remarquablement émouvant trouve un contre-pied glorieux chez un ancien amant de Matilda et Ingrid, parfaitement interprété par John Turturro. Il a atteint un tel point de cynisme envers le monde qu'il ne peut comprendre comment quiconque peut y mettre plus d'enfants. Son désespoir pour l'humanité est compréhensible, mais il ne voit que l'obscurité tandis que la femme qui planifie activement de quitter la planète voit la beauté de la neige qui tombe.

Il y a clairement beaucoup à découvrir dans « The Room Next Door », mais c'est aussi un film de Pedro en termes de réalisation. La créatrice de costumes Bina Daigeler (nominée aux Oscars pour « Mulan ») s'appuie sur le style d'Almodovar : ce film se déroule peut-être aux États-Unis, mais il n'a pas laissé sa palette de couleurs vibrantes en Espagne. Même l'AirBnB loué par Ingrid et Matilda ne semble possible que dans un film d'Almodovar. Le mélodrame exacerbé dans toute l'œuvre d'Almodovar a également été traduit d'une manière qui a irrité certains critiques qui prétendent que les dialogues ne semblent pas naturels. Je dirais que c'est également vrai pour ses films espagnols. Almodovar fait films qui ne cachent pas leur artifice : ils s'y penchent et l'utilisent pour vous briser le cœur.

Il est amusant de considérer que le dernier film d'un autre de nos meilleurs cinéastes vivants au TIFF cette année est celui d'un réalisateur qui évite si consciemment l'artifice. «Dures vérités» est un retour à la narration contemporaine (après « Mr. Turner » et « Peterloo ») pour le scénariste/réalisateur incroyablement talentueux, le réunissant avec sa star de « Secrets and Lies », Marianne Jean-Baptiste, dans l'histoire d'une femme qui a été tellement meurtrie par la vie qu'elle ne sait guère plus que comment blesser les autres. Ce qui ressemble au début à une variation de Leigh sur « Curb Your Enthusiasm » avec son protagoniste très drôle et profondément misanthrope devient quelque chose de beaucoup plus sombre lorsque « Hard Truths » pivote vers une étude du traumatisme, du deuil et de la prise de conscience que vous avez peut-être fait trop de mauvais choix pour échapper à la vie que vous détestez. Je ne suis pas sûr que le final soit aussi réussi que le meilleur de Leigh, mais Jean-Baptiste est à couper le souffle, et c'est tellement agréable d'avoir Leigh de retour sur la scène dramatique. Il y est essentiel.

Jean-Baptiste joue le rôle de Pansy, la femme de Curtley (David Webber) et le père de Moses (Tuwaine Barrett). Elle en veut ouvertement à sa famille, canalisant sa rage contre un mari qu'elle n'aime manifestement plus, si jamais elle l'a aimé, et un fils adulte sans ambition dans une propreté obsessionnelle qui est clairement une forme de maladie mentale. Sa maison est d'une stérilité dérangeante, contrebalancée par celle de sa sœur (Michele Austin), dont la résidence est vibrante de couleurs et de vie. Leigh a un style cinématographique si unique que son talent pour les contre-attaques et les thèmes visuels subtils a longtemps été sous-estimé. (Il est bien sûr utile d'avoir à nouveau le grand Dick Pope comme directeur de la photographie.)

Pendant la première moitié de « Hard Truths », Pansy est une tornade de rencontres à la Karen, où elle hurle de manière irréaliste sur les vendeurs, les caissiers et tous ceux qui osent la regarder de travers. C'est presque un contrepoids au magistral « Happy-Go-Lucky » de Leigh (appelons-le « Angry-Go-Lucky »), mais le rideau tombe ensuite lorsque la sœur de Pansy insiste pour qu'elles se rendent sur la tombe de maman le jour de la fête des mères. Les scènes qui suivent permettent à Jean-Baptiste de puiser dans un puits émotionnel profond, qui reste étonnamment inexprimé. C'est une femme qui n'arrête pas de parler quand elle est en colère mais ne trouve pas les mots pour exprimer sa tristesse. Pansy est un être humain assez horrible, envers les étrangers et sa famille, mais Leigh et Jean-Baptiste essaient clairement de trouver de la compassion pour quelqu'un qui a tellement de bagages émotionnels que tout ce qui peut échapper au poids de tout cela est la colère.

Je comprends l'intention de cette fin relativement vague (ce n'est pas un spoiler de dire que Leigh ne s'intéresse pas à une conclusion émotionnelle soignée et ordonnée), mais je ne pense toujours pas qu'elle soit aussi réussie que ses meilleurs films. Cependant, ce sentiment pourrait changer après un visionnage répété (les œuvres de Leigh révèlent souvent plus de deuxièmes et troisièmes fois). Et la tendance continue ; après tout, Mike Leigh ne fait pas de mauvais films.