Semblable à « Birdman » de Burt Lancaster, Divine G de Colman est un intellectuel méditatif à la voix douce. Tous les six mois, la troupe de théâtre de Divine G – une équipe d’hommes incarcérés du centre correctionnel de Sing Sing, dirigée par le metteur en scène Brent (Paul Raci) – choisit une nouvelle pièce à jouer et de nouveaux membres à recruter. Cette fois, ils ont choisi Divine. Eye (Clarence Maclin), le trafiquant de drogue de la prison, pour y participer.

Maclin fait partie d’un casting composé presque entièrement de vrais participants et d’anciens élèves de RTA jouant eux-mêmes. Dans sa première performance à l’écran, Maclin représente tout ce que vous attendez d’un acteur : profondément ressenti, magnétique, à l’écoute émotionnelle et physique. Sa performance de star brandit un toucher doux pour un impact profond.

Le casting est l’une des nombreuses façons par lesquelles Kwedar opte pour le néoréalisme texturé. L’autre choisit de filmer au format 35 mm, ce qui ajoute de la tangibilité à l’environnement de la prison (tourné sur place au centre correctionnel de Downstate). Cela fonctionne également bien avec ces artistes. Vous pouvez dire que Kwedar et le directeur de la photographie Pat Scola (« We Grown Now ») aiment le visage d’un acteur. Ils n’ont pas peur des gros plans ni de s’attarder sur les visages ; ils font confiance aux batailles et aux désirs qui peuvent se manifester sur le visage de quelqu’un.

Divine G consomme beaucoup : Divine Eye conteste sa place d’acteur prééminent du groupe ; son audience de grâce approche ; une autre tragédie survient. L’homme autrefois doux et réfléchi commence à s’effondrer. Domingo est toujours une révélation, mais avec ce personnage, il ressent chaque espace entre les mots. C’est une nécessité, pas seulement parce qu’il est le leader. Mais Kwedar prend soin de ne pas montrer de traumatisme. La salle de répétition de la troupe de théâtre est sûre, loin des gardes et des cellules déshumanisantes. Au lieu de cela, le traumatisme qui survient est principalement psychologique et interne. Chaque acteur sort ses démons pour des scènes surprenantes et efficaces.

« Sing Sing » ne veut pas seulement voir ces hommes souffrir ; il veut les capturer spirituellement libres et physiquement libres. Les meilleurs moments du film impliquent des hommes saisis par l’excitation, l’évasion et la capacité de guérison de la performance. Il les présente comme des humains vivant à travers leur art tandis que la partition doucement lyrique du compositeur Bryce Dessner s’enroule autour de leurs mouvements organiquement chargés, de leur joie sans limites et de leur amour mutuel. Même si le film comporte une fausse fin de trop, « Sing Sing » est un portrait rédempteur du pouvoir du théâtre de guérir, d’émanciper et de se rebeller.