Their Show Was the Gateway: Matt Singer on His New Book, Opposable Thumbs: How Siskel & Ebert Changed Movies Forever

L’Annexe est un coup de maître dans la manière dont elle honore ce que Gene et Roger ont fait en défendant avec passion un travail auquel ils croyaient. J’étais particulièrement heureux d’y voir « Household Saints » de Nancy Savoca, que j’ai eu du mal à trouver en ligne après avoir regardé sa critique élogieuse sur « Siskel et Ebert » [you can view it at the 12:04 mark in the video embedded above].

J’aime tous les films qui s’y trouvent, mais si je devais les classer, « Household Saints » était honnêtement parmi mes deux ou trois favoris qui, selon moi, étaient des films magnifiques qui méritaient d’être des classiques célèbres. Il vient en fait d’avoir une rare projection de reprise au Festival du Film de New York, tandis qu’un autre film en annexe, « The Plot Against Harry », de Michael Roemer, a été projeté cet été dans une nouvelle copie 35 mm au Film Forum, alors j’espère que certains de ces films sera redécouvert par le public.

Parlez-moi un peu des images rares que vous avez trouvées dans les archives du Museum of Broadcast Communications de Chicago.

Les images que j’ai trouvées là-bas étaient celles d’un dîner intitulé « Siskel & Ebert : Une révolution critique à la télévision », qui s’est déroulé au musée le 16 avril 1998. Il fallait payer pour une table parce que c’était une collecte de fonds, et le musée L’archiviste Valérie Kyriakopoulos a pu numériser et m’envoyer la cassette complète de 90 minutes qui, à ma connaissance, n’a jamais été diffusée. Je pensais qu’ils venaient de le filmer pour la postérité du musée. J’ai fini par le citer assez souvent dans le livre parce qu’il a été filmé juste avant que Gene ne tombe malade, et ils racontaient des histoires que je n’avais jamais entendues auparavant. La façon dont ils se parlaient était parfois assez touchante, particulièrement à la fin, quand ils étaient vraiment gentils l’un avec l’autre et disaient à quel point ils comptaient l’un pour l’autre. C’était une vraie trouvaille.

Avez-vous croisé d’autres images au cours de vos recherches et qui ont été particulièrement révélatrices pour vous ?

Vous ne pouviez qu’imaginer, en tant que fan de « Siskel & Ebert », ce que cela faisait pour moi de m’autoriser à regarder des centaines d’heures de l’émission sur mon ordinateur. Pour quelqu’un d’autre, cela pourrait ressembler à une corvée, mais pour moi, c’était tellement amusant. J’aurais mon travail de jour, puis je coucherais les enfants, je dirais bonsoir à ma femme – qui est enseignante donc elle a tendance à se coucher tôt de toute façon – et je passerais quelques heures avec Gene et Roger tous les soirs. Cela m’a ramené à l’état d’enfant et à la découverte des films à travers la série. Il y avait de nombreuses critiques que je n’avais pas vues ou que j’avais oubliées. Un chapitre du livre commence par parler d’un épisode particulier dans lequel ils passent en revue deux mélodrames de 1990, « Stella » de John Erman et « Men Don’t Leave » de Paul Brickman. Gene dit devant la caméra : « C’est l’épisode de la série que nous devons préserver », presque comme s’ils créaient une capsule temporelle.