Je ne connais rien au base-ball. Grâce aux bouffonneries de Benny dans l’histoire de cadrage de « The Sandlot », je suis convaincu que voler à la maison est probablement la chose la plus excitante qu’un joueur puisse faire, même si Google me dit que ce n’est en fait pas un jeu très intelligent, en termes de chiffres. Mais le film, étonnamment, a très peu à voir avec le baseball. Contrairement à de nombreux autres films sportifs pour enfants des années 1990, il n’y a pas de récit central sur les outsiders décousus qui surmontent l’adversité pour gagner gros dans le match le plus important de la saison. Nous savons que les enfants qui jouent au baseball dans le terrain de sable ne sont pas aussi riches et privilégiés que certains de leurs camarades de classe, comme en témoigne leur rivalité grossière avec une équipe locale, qui montent sur des vélos flambant neufs portant des uniformes impeccables pour les défier à un match à leur terrain de baseball bien entretenu. Mais à part leur échange d’insultes, il y a très peu de vrais conflits ici – les enfants de Sandlot gagnent facilement quand ils jouent les uns contre les autres, et c’est traité comme une opportunité pour nos héros de se montrer plus qu’autre chose.

Le film nous rappelle constamment qu’il ne s’agit pas du jeu. Lorsqu’ils jouent ensemble sur le terrain de sable, ils changent fréquemment de position et ne prennent même pas la peine de compter les points. Certains des plus grands décors – leur voyage à la piscine communautaire, leur tentative désastreuse de faire un tour de carnaval après avoir avalé un tas de tabac à chiquer – n’ont même pas lieu sur le terrain de sable. Comme l’adulte Scotty le mentionne en racontant l’épilogue, après cet été, ils n’ont jamais pris la peine de remplacer l’un des joueurs de l’équipe lorsqu’ils se sont éloignés. Il ne s’agit certainement pas de baseball pour Scotty; quand il rencontre Benny pour la première fois, il peut à peine tenir une balle de baseball et doit garder un cahier rempli de faits à retenir sur le sport afin de s’intégrer. Il est attiré par les enfants qui jouent dans le terrain de sable voisin non pas parce qu’il se soucie réellement du sport, mais parce qu’il aspire à la camaraderie qu’ils partagent. Solitaire tranquille, il semble résigné à jouer à l’intérieur avec ses sets Erector tout l’été, jusqu’à ce que sa mère le supplie littéralement de sortir et de se faire des amis. Lorsqu’il regarde les garçons jouer au baseball, essayant de trouver un moyen de les rejoindre, il est captivé par eux exactement pour la même raison que le jeune public du film l’était dans les années 1990 : parce qu’ils représentent une enfance que nous n’avons pas connue. pas.

Quand ma mère était enfant dans les années 1960, elle s’est déchaînée dans son quartier avec ses quatre frères et sœurs, ne leur faisant signe de rentrer à la maison qu’une fois les lampadaires de leur petite ville allumés. D’après ce qu’on m’a dit, c’était une meute de terreurs impies, libres d’avoir des ennuis sans fin sans la supervision d’un adulte. À l’époque où j’étais dans les années 1990, le monde semblait être plus petit pour les enfants. Dans un paysage culturel de Stranger Danger et DARE, on nous a appris que le monde était un endroit hostile et menaçant. On nous a dit de garder un œil sur les voitures étranges que nous ne reconnaissions pas dans notre rue, les adultes nous transmettant leurs propres angoisses, ainsi que le fardeau de nous protéger des autres adultes qui étaient apparemment tous prêts à nous attaquer. Si des étrangers ne voulaient pas nous enlever à leurs propres fins néfastes, ils voulaient certainement nous rendre accros à la drogue, ce que DARE nous a utilement appris que nous pouvions mourir même si c’était la première fois que nous prenions une substance illicite.