Au cours de notre session de zoom de 40 minutes, il a rappelé des films hollywoodiens à gros budget avec des thèmes amérindiens, « Little Big Man », « Dances with Wolves » et « The Last of the Mohicans ». Gray a alors commencé à réciter les mots qu’il a dit au groupe: « Oui, tous sont des films hollywoodiens à succès qui ont trois choses en commun que j’espère que vous [Scorsese] essayer d’éviter. Ces trois films ont été écrits par des non-Indiens, tous sont des œuvres de fiction et tous nécessitaient un sauveur blanc. Si possible, vous pouvez éviter ces pièges dans votre film. David Grann vous a permis de faire cela avec son livre parce que ce n’est pas une œuvre de fiction. Ce n’est pas une fiction. Les gens sont réels. Et leurs descendants sont dans cette pièce. Et surtout, laissez-nous vous aider. Nous ne voulons pas que vous échouiez, monsieur. Nous voulons que vous fassiez le film que tout le monde dans votre industrie et le monde pointera à l’avenir et dira : « C’est celui qu’ils ont bien trouvé. Je vous demande de nous laisser vous aider. Gray a fait une pause, puis a déclaré: «Mes paroles ont été accueillies par une réponse formidable de la part du public. Scorsese a immédiatement sauté de sa chaise et m’a serré la main.

Après que Gray ait fini de me raconter cette histoire, j’ai vu la sincérité sur son visage et ses yeux embués. Oui, il a parlé pour sa nation Osage, dont il a été le chef pendant dix ans. Pourtant, il faut aussi se rappeler qu’il est un descendant direct d’une victime assassinée, Henry Roan, son arrière-grand-père. Je n’oublierai jamais son récit captivant et émouvant de cette nuit-là.

Henry Roan, un éleveur Osage, est interprété par William Belleau. Roan avait des liens étroits avec la famille Burkhart. Leonardo DiCaprio incarne Ernest Burkhart. Il convient de noter que DiCaprio devait jouer le rôle de l’agent du FBI Tom White dès le début. En 2021, il a été annoncé qu’il jouerait à la place le conflit Ernest Burkhart, le neveu de Tom Hale, le puissant éleveur joué par Robert De Niro, et le mari d’une femme d’origine Osage nommée Mollie, jouée par Lily Gladstone.

Quand j’ai demandé à Gray ce qu’il pensait du casting de son arrière-grand-père, il a dit: «William est parfaitement casté, car après avoir passé du temps avec lui et entendu des histoires de famille similaires sur les moments difficiles des internats forcés, comme mon arrière-grand-père l’a enduré, qui, je crois, ne s’est jamais remis de l’expérience.

Le travail de Scorsese sur « The Irishman » et celui de DiCaprio sur « Once Upon a Time in Hollywood » de Quentin Tarantino ont mis le film en attente. J’ai lu le livre au printemps 2019 alors que les réunions préliminaires du film commençaient à la réserve de la nation Osage à Pawhuska, Oklahoma. De plus, en 2020, Covid avait interrompu la plupart des productions cinématographiques, ce qui, selon Gray, a donné aux cinéastes le temps de retravailler le scénario.