The Fire is Gone: Kenneth Anger (1927-2023) | Tributes

Anger, conscient que sa carrière d’artiste n’allait pas démarrer comme il l’espérait, partit pour Paris, où il passa une grande partie de son temps à traîner avec Cocteau et à travailler pour Henri Langlois à la Cinémathèque française (Langlois doua Anger de bobines de « ¡Que Viva Mexico ! » d’Eisenstein, bouclant la boucle de l’amour du jeune homme pour le cinéma). Ses parents ont coupé son allocation en 1950, espérant le forcer à retourner aux États-Unis, mais le stratagème n’a pas fonctionné. Il reste en Europe jusqu’à la mort de sa mère en 1953, faisant et abandonnant des projets en France et en Italie.

Son magnifique court métrage de 20 minutes « Rabbit’s Moon » était censé être plus long, mais il s’est faufilé sur une scène sonore au Studio Films du Panthéon et a été surpris avant d’avoir pu finir de travailler. Un projet proposé sur un célèbre occultiste, le cardinal D’este, a été vanné jusqu’aux « Eaux D’Artifice » de 12 minutes. Une grande partie du travail d’Anger au cours de cette période ne sera achevée et montrée que bien plus tard.

De retour aux États-Unis, il se lie d’amitié avec l’un de ses acolytes, le pionnier expérimental Stan Brakhage ; ils ont tenté de collaborer, mais les négatifs ont été confisqués alors qu’aucun des deux n’a payé les frais de développement. Il a réalisé la demi-heure « L’Inauguration du Pleasure Dome » en 1954, mettant en vedette ses amis, dont Marjorie Cameron, la veuve de l’ingénieur des fusées Jack Parsons. Parsons, comme Anger, était un converti à la religion thélémite d’Aleister Crowley et une figure importante de l’occultisme américain. Le film était une dérive magnifique et rêveuse à travers des dieux costumés, des visages et des images d’animaux et de grammes alors que des symboles occultes crowleyiens assaillent ses personnages. À la mort d’Anger le 24 mai 2023, le critique Adam Piron a déploré qu’Anger soit «l’un des rares à comprendre le cinéma comme une cérémonie». « Inauguration », comme le meilleur de Anger, semble être une introduction à son système d’archicroyance et à son culte païen plutôt qu’une simple collection d’images incroyablement étranges de demi-dieux buvant profondément et errant dans le purgatoire.

En 1955, se sentant découragé après la mort de son ami Thomas Kinsey, le chercheur sur le sexe, Anger revient à Paris pour une période d’isolement. À court d’argent et sans film à l’horizon, il a contacté Cahiers du Cinéma, le magazine français de critique cinématographique, et leur a proposé de leur écrire des histoires qu’il avait entendues sur l’histoire d’Hollywood. Plus il écrivait, plus ses éditeurs pensaient qu’un meilleur débouché pour ces grandes histoires était un livre, et c’est ainsi qu’est né Hollywood Babylone, publié en 1959 en France et quelques années plus tard aux États-Unis. L’historien du cinéma Kevin Brownlow a représenté le point de vue de personnes qui avaient fait des recherches approfondies sur les premières décennies de l’histoire d’Hollywood lorsqu’il a déclaré que les recherches d’Anger devaient consister en de la « télépathie ». Peut-être que rien dans le livre d’Anger ne s’est passé comme il l’a dit, mais, comme ses films, c’est une fenêtre sur une réalité alternative satanique et beaucoup plus amusante à croire que la vérité. Comme l’a dit Michael Sicinski quand Anger est mort : « Tout ce qu’il a fait concernait « l’usine à rêves » comme suppression de nos pulsions les plus sombres. Parfois, cela se manifestait par une petite vindicte, mais le plus souvent, c’était de la poésie queer luminescente.