Meanwhile in France…Cannes to Be Specific

Le 11 avril, lorsque le directeur artistique du Festival de Cannes, Thierry Fremaux, et la présidente du Festival, Iris Knobloch, ont annoncé la plupart des films de la sélection officielle du 77e Festival, alors dans un peu plus d'un mois (du 14 au 26 mai), un certain nombre des développements à venir dont ils ne pouvaient pas avoir connaissance.

Le 24 avril, il a été annoncé que l'UGC Normandie, le beau cinéma des Champs-Elysées où se tient chaque année la conférence de presse, fermerait définitivement ses portes le 13 juin. Au fil des ans, je me suis assis dans un grand nombre de ses 850 sièges confortables.

Les Champs-Élysées comptaient autrefois 33 écrans. Étant donné que les cinéphiles fréquentent désormais les cinémas d'autres quartiers de la ville, le total est tombé à sept. Il y a des décennies, les producteurs se postaient dans un café sur ce qu'on appelle la plus belle avenue du monde et regardaient combien de temps duraient les files d'attente. pour le premier spectacle. On m'a dit que cette méthode informelle était étonnamment précise pour juger s'ils avaient été touchés par les mains ou si le film était mort dans l'eau.

Depuis plusieurs semaines, des rumeurs couraient selon lesquelles le site d'investigation en ligne Mediapart s'apprêtait à publier une liste de 10 personnalités du cinéma français – acteurs, réalisateurs, producteurs – qui seraient coupables d'inconduites sexuelles. Des termes comme « bombe » et « révélations explosives » ont été évoqués. Quand, exactement, cette recherche accablante serait-elle rendue publique ? Étant donné que plusieurs des hommes dont les noms revenaient sans cesse étaient liés à des films faisant partie de la programmation officielle du Festival de Cannes de cette année, la conclusion a été tirée que la liste redoutable ferait sûrement surface pendant l'événement.

Le président du festival, Knobloch, a déclaré à un magazine de premier plan que si des allégations crédibles faisaient surface, la décision de désinviter ou non un film serait prise au cas par cas.

Le 13 mai, après avoir laissé monter l'inquiétude et le suspense, Mediapart est intervenu pour déclarer formellement qu'une telle liste n'existait pas, même s'ils cherchent toujours à rendre compte des abus sexuels dans l'industrie cinématographique et dans d'autres domaines.

Alors, comment cette croyance en une « bombe imminente » s’est-elle imposée ? (Des sources fiables affirment que les contrats ont été suspendus et les feux verts refusés pendant que les industriels retenaient leur souffle collectif, devinant qui pourrait être nommé, dont la réputation était ruinée, juste ou injustement). Apparemment, tout a commencé avec un Tweet errant inspiré par un site Web aussi consacré aux théories du complot qu'à l'affirmation selon laquelle toute cette affaire #MeToo est allée trop loin.

Il ne se passe pratiquement pas une semaine sans que des femmes – et des hommes – affirment avoir été victimes de prédateurs sexuels très médiatisés ayant des liens avec l’industrie cinématographique. Le 13 mai au matin, une foule nombreuse s'est rassemblée devant le CNC (Centre national du cinéma) pour exiger la démission de son directeur. Son filleul l'a accusé d'avances sexuelles déplacées et l'audience est prévue pour le 16 juin. Dominique Boutonnat bénéficie du soutien des derniers ministres de la Culture et a joué un rôle déterminant dans la recherche d'un moyen de continuer à tourner des films dans tout le pays pendant le confinement, ce qui a placé la France dans une position avantageuse lorsque les cinémas ont rouvert après 7 mois de fermeture.

Même si l'agression sexuelle – et le fait qu'elle soit commise en toute impunité dans le domaine des arts – est certainement un problème grave qui ne doit pas être minimisé, il est triste de se rappeler que lors de la soirée d'ouverture, il y a deux ans, l'écran s'est rempli de manière inattendue d'un flux en direct de Volodymyr Zelensky s'adressant au public. la foule en cravate noire (et, par extension, les gens à la maison) sur les luttes des Ukrainiens face aux envahisseurs russes. La force de son discours transparaissait et il était impossible de deviner qu’en mai 2024, Vladimir Poutine aurait toujours l’intention de soumettre l’Ukraine sans aucune issue en vue.

Le cinéaste ukrainien Sergei Losnitza, dont trois longs métrages ont été sélectionnés à Cannes, présente depuis plus d'une décennie des documentaires sur les injustices historiques au Festival, détaillant, par exemple, les luttes dans « Maidan » (2014), la prise de pouvoir du « Donbass » (2018) et actes d’agression associés. Aussi excellents soient-ils, ces films n'étaient guère considérés comme des titres incontournables par les spectateurs de Cannes. Cette année est différente, avec « L'Invasion » de Losnitza (tourné au cours des deux dernières années) très certainement un ticket chaud.

Les Français sont presque aussi doués pour exprimer leurs doléances et faire grève que pour faire des films. Plusieurs catégories de travailleurs essentiels ont déposé les documents nécessaires pour faire grève d’ici septembre. Hmmm. Les Jeux olympiques d'été débuteront le 26 juillet et les travailleurs des transports en commun, les nettoyeurs de rues, la police et autres agents de sécurité seront très demandés. Ils veulent des augmentations de salaire et des primes de sujétion.

Tôt le matin du 13 mai, la veille du début officiel de Cannes, un communiqué de presse a été publié expliquant que si le gouvernement ne parvenait pas à négocier pour améliorer la capacité de gain des travailleurs indépendants du secteur du divertissement au cours de la première semaine de l'événement, ils le feraient. être obligé de se retirer au cours de la deuxième semaine, laissant le Festival en plan. À l’échelle nationale, environ 7 000 personnes entrent dans la catégorie des compétences à embaucher nécessaires pour assurer le bon déroulement d’un événement de grande envergure – tout le monde, des projectionnistes au personnel de planification. Les signataires de premier plan de la pétition lisent comme le who's who de plusieurs générations d'acteurs, réalisateurs, producteurs, compositeurs, cinéastes et autres professionnels du cinéma à succès.

Ils ne plaisantent pas. L’organisation dont le titre se traduit par « Derrière l’écran et Dead Broke » affirme que si leurs salaires – récemment réduits – ne sont pas augmentés pour atteindre un salaire décent, il y aura des conséquences.

En France, les gens sont libres de manifester. En Iran, les manifestants le font à leurs risques et périls. Deux jours avant le Festival, l'annonce fracassante était faite que le réalisateur iranien de premier plan et concurrent cannois Mohammad Rasoulof s'était échappé de son pays et s'était exilé. En Iran, réaliser un film ou le soumettre à un festival sans passer par les voies appropriées ou, comme dans le cas de Rasoulof, soutenir les gens qui sont descendus dans la rue pour protester contre l'effondrement d'un immeuble et exiger de meilleures infrastructures, peut être une question de vie. ou la mort. Le réalisateur a récemment été condamné à 8 ans de prison, à la confiscation de ses biens, à l'interdiction de réaliser des films et à un décret le condamnant à être fouetté. Flagellé. Fouetté. Pour faire des films.

Le réalisateur a réussi à s’enfuir d’Iran – le gouvernement détient son passeport depuis plusieurs années – et se trouve actuellement « quelque part en Europe ». Personne ne sait s'il fera une apparition à Cannes lors de la projection de son nouveau film « La graine de la figue sacrée », le 24 mai. Les considérations de sécurité sont considérables et la plupart des personnes qui excellent à ce niveau de logistique de protection travaillent dur pour planifier le 80e anniversaire du débarquement allié qui a renversé le cours de la Seconde Guerre mondiale. Joe Biden assistera à la cérémonie en Normandie le 6 juin, tout comme plusieurs centaines d’autres personnalités de haut rang. Les organisateurs invitent également quelque 200 anciens soldats survivants, dont la plupart ne sont pas rentrés en France depuis leur débarquement contre toute attente ce jour fatidique.

Les autorités iraniennes sont connues pour menacer les membres des familles des dissidents persécutés principalement en raison de leur créativité. Cannes a souvent mis en lumière le travail de cinéastes travaillant sous la contrainte dans leur pays d'origine. C'est bien de souligner les Palmes d'or d'honneur décernées cette année à Meryl Streep, les maîtres animateurs du Studio Ghibli japonais ou à George Lucas, l'homme qui, pour le meilleur ou pour le pire, a transformé Hollywood. Mais je dirais que le rôle le plus utile qu'un grand festival puisse jouer est de rehausser le profil des individus en voie de disparition en montrant leur travail, surtout si cela ne plaît pas à leurs gouvernements.

Si vous appréciez la puissance ineffable du sublime cinéma muet, commencez à espérer que la restauration définitive de 7 heures de l'épopée pionnière du réalisateur français Abel Gance, « Napoléon », arrivera dans votre ville. La première moitié du film sera présentée à Cannes et le tableau complet sera présenté à Paris en juillet avec un orchestre de 250 musiciens. Dans « Napoléon », Gance a été le pionnier du langage du cinéma alors que la forme était ridiculement jeune.

Le festival de l'année dernière était dédié au regretté Tom Luddy qui, au cours d'une longue carrière au service du cinéma, a non seulement joué un rôle déterminant dans la co-fondation et la gestion du Telluride Film Festival, mais a également travaillé avec les matériaux alors disponibles pour restaurer « Napoléon,  » qui a été présenté au Radio City Music Hall en 1979. Gance était trop faible pour voyager, mais la professeure de cinéma Annette Insdorf – qui avait été sa traductrice lors d'une visite à Telluride – a pu, à la demande de Luddy, tendre un téléphone à l'ébloui. foule pour que Gance puisse entendre le tonnerre d'applaudissements.

Le festival de cette année est dédié à l'irremplaçable critique français Michel Ciment, décédé le 13 novembre à l'âge de 85 ans.

Michel, qui a écrit pendant près de six décennies pour le mensuel cinématographique toujours aussi performant POSITIF, tout comme il se rendait à Cannes année après année et intervenait régulièrement en tant que panéliste sur « Le Masque et la Plume ». Le Masque et la Plume), la plus ancienne émission de radio en France consacrée aux arts vivants, a fait apparaître la critique cinématographique comme la vocation la plus importante au monde. Certains le trouvaient prétentieux ; Je dirais qu'il était simplement dévoué.

Aussi, que vous soyez d'accord ou non avec lui, le temps qui passe a montré que Michel avait généralement raison. Toujours à la recherche de nouveaux talents et toujours prêt à examiner des cinéastes confirmés, il a écrit des livres sur Stanley Kubrick, John Boorman, Joseph Losey, Elia Kazan et Jane Campion et publié des anthologies de ses pièces de Positif et de longs entretiens avec des maîtres du cinéma.

L'année dernière, il m'a dit qu'un éditeur l'avait contacté pour publier une édition en anglais de son livre. Passeport pour Hollywood, un volume captivant présentant les entretiens instructifs et divertissants de Michel avec Billy Wilder, John Huston, Joseph Mankiewicz, Roman Polanski, Milos Forman et Wim Wenders. « Mais ils veulent laisser Polanski de côté ! Peux-tu imaginer? Ils veulent laisser tomber le plus grand cinéaste français vivant. Naturellement, je les ai refusés.

C'est cette colonne vertébrale qui me manquera, ainsi que la curiosité et l'écriture pointue et accessible de Michel. Il a mis Quentin Tarantino en couverture de Positifà l'époque de « Reservoir Dogs ». Malgré un écart d'âge considérable, les deux hommes se sont liés d'amitié grâce à leur amour fanatique du cinéma. Comme je l'ai dit, Michel avait généralement raison.

J'ai été plusieurs fois invité avec Michel dans une émission de cinéma à la radio nationale française et à Cannes en 2019, il était physiquement peiné que je n'aie pas encore vu « Une vie cachée » de Terence Malick. « C'est un chef-d'œuvre, un chef-d'œuvre, je vous le dis. » Si un chef-d’œuvre apparaît pour la première fois sur un écran et que Michel Ciment n’est plus là pour le constater…

Le mois dernier, le livre Aller à l'ouestest sorti, composé de 25 entretiens que Michel a réalisés avec des cinéastes américains à partir de 1967. Pour la plupart, ils sortent de la page. Michel n'aurait jamais pu écrire un feuilleton si sa vie en dépendait. Il a établi une norme non seulement pour apprécier les films, mais aussi pour y penser, non pas de manière pédante ou académique, mais pour le pur plaisir de l'artisanat au service de la narration. Pour le plaisir de voir comment le langage cinématographique suscite l’émotion chez le spectateur. Michel a enseigné la littérature anglaise dans le système universitaire français en initiant des conversations captivantes pour la postérité avec Wilder et Kubrick.

Michel serait heureux de savoir que ceux d'entre nous qui ont la chance d'assister au Festival de Cannes perpétuent la tradition de penser au cinéma. Pas de potins, pas de rumeurs, pas de costumes de tapis rouge mais, vous savez, les films eux-mêmes.

Surtout ceux qui font leur marque dans le présent mais qui pourraient s'avérer aussi durables que le « Napoléon » de Gance.