Film Forum’s Ousmane Sembène Retrospective Honors the Senegalese Master | Features

Sembène était un grand militant, un homme d’une extraordinaire contradiction qui ne tolérait aucune dissidence dans sa volonté féroce de dire la vérité au pouvoir au nom, oui, de son peuple, mais aussi, je pense, de la honte de son endoctrinement colonial lorsqu’il était enfant. Son travail donne le sentiment d’un homme passant sa vie à réparer sa propre trahison, même innocemment, mais inévitablement, de sa propre identité. Il a volé les ressources promises aux jeunes cinéastes pour réaliser le film de guerre incendiaire »Camp de Thiaroye» (1988), un acte qui a fomenté de profonds ressentiments parmi ses collègues, une jeune génération de cinéastes africains cherchant à franchir la porte que « Papa » Sembène avait forcée avec la puissance de sa juste évangélisation. Comment refuser au « Père du cinéma africain » le droit de manier son instrument ? Son héritage était peut-être assuré, mais il n’a pas réalisé un autre film pendant plus d’une décennie. Car Sembène s’est finalement heurté à la censure de son propre pays pour «Cedo» (1977), un tableau critique des tentatives chrétiennes et musulmanes de s’approprier les traditions africaines, puis la France pour « Camp de Thiaroye », on lui a demandé si sa franchise était sa chute : « C’est ma liberté, pas ma chute », a-t-il répondu. . Et puis il l’a répété comme un chant contre le mal.

Dans l’intervalle entre « Camp de Thiaroye » et «Guelwaar » (1992) – un exilé, même s’il ne l’appellerait jamais et ne le considérerait probablement pas comme tel – il est venu aux États-Unis pour une tournée universitaire où il a pris conscience de la légion d’admirateurs qu’il avait développé à l’étranger: Spike Lee, Angela Davis, acteurs et cinéastes, militants et intellectuels. Ses films s’orientent à nouveau vers une sobre introspection du personnage africain. C’est le grand homme imparfait contraint de reconsidérer sa peur de l’obsolescence – la peur que l’œuvre importante de sa vie ait échoué, que ses cris aient été ignorés et que l’inimaginable poésie humaine de son peuple ait été mal traduite en absurdités et dans l’oubli.

Ses derniers films n’en sont pas moins rageurs mais l’œuvre du rare rebelle qui a survécu pour envisager son héritage. Son grand « Guelwaar » (1992) est une exploration intime de la foi et de la responsabilité personnelles, une pièce complémentaire de « Ceddo » qui joue comme une autopsie sobre de la façon dont les événements de ce film ont si mal tourné ; son « Faat Kinė» (2000) est un essai visuel et émotionnel époustouflant et kaléidoscopique sur la façon dont une femme entrepreneur puissante fonctionne comme le ciment du passé et le héraut de l’avenir. Son « Moolaadė» (2004), l’un des plus beaux films du cinéma, aborde l’horreur indescriptible des mutilations génitales et la répression quotidienne de la sexualité féminine avec une verve irrépressible, une indignation incontrôlable et une incisivité tout simplement dévastatrice.